Le Festival du film de Sundance 2025 a présenté une série de films non conventionnels, parmi lesquels Touch Me se distingue comme une entrée remarquable. Cette œuvre intrigante est issue de l’esprit créatif du scénariste-réalisateur Addison Heimann, qui avait déjà captivé le public avec son drame d’horreur unique, Hypochondriac, mettant en vedette Zach Villa d’American Horror Story: 1984. Le retour d’Heimann à Sundance fait suite à une série de festivals réussis pour son projet précédent, et Touch Me s’inspire d’expériences profondément personnelles, ainsi que du célèbre film d’horreur mexicain The Untamed.
Touch Me suit Joey, une femme qui prétend avoir échappé à une relation toxique avec un extraterrestre déguisé en humain. Des années plus tard, elle compte sur son meilleur ami codépendant, Craig. Lorsque l’extraterrestre, Brian, réapparaît et leur offre un contact physique dangereusement addictif, leurs désirs les entraînent dans son sinistre programme. Le film met en vedette un casting talentueux, dont Olivia Taylor Dudley (connue pour The Magicians ), Jordan Gavaris ( Orphan Black ), Lou Taylor Pucci ( Physical ) et Marlene Forte ( Monsters ).
Pour célébrer la première du film à Sundance, ScreenRant a mené une interview de groupe avec Heimann et les acteurs remarquables, discutant de la conceptualisation du film, des influences de différents genres, des subtilités des personnages et des défis liés à l’utilisation d’effets pratiques tout au long de la production.
La naissance du « film le plus excitant » de Sundance
Un mélange éclectique d’influences
Touch Me de Heimann est un mélange audacieux de science-fiction, d’horreur et de comédie. S’inspirant de ses expériences avec la dépression et le trouble obsessionnel-compulsif, Heimann insuffle une touche personnelle aux personnages et au scénario. Il a également trouvé l’inspiration dans The Untamed, un film d’horreur mexicain mettant en scène un extraterrestre divin, combinant des éléments d’érotisme et de science-fiction :
Addison Heimann : Absolument. La dépression, on ne l’aime pas ? En fait, j’étais déprimée, je souffre de troubles obsessionnels compulsifs, et j’ai regardé ce film intitulé The Untamed, un film d’horreur mexicain sur un extraterrestre qui était une créature divine qui baise les gens. C’est euphorique. Et je me suis dit : « Je veux ça. Je veux y aller ».Et j’apprends le japonais depuis cinq ans, et je suis vraiment obsédée par les films roses, les films d’exploitation des années 60 et 70 du Japon. Et donc, je voulais explorer cette idée de ce que cela ferait si vous pouviez vous débarrasser de votre anxiété et de votre dépression grâce à cette euphorie sexuelle sauvage et tentaculaire combinée à ce genre de murmure pour Touch Me ?
Effets pratiques innovants : « Slimy » et « Beautiful »
La réalité derrière les scènes surréalistes
Au fur et à mesure que l’histoire se déroule, l’absurdité s’accentue avec le personnage de Brian se retrouvant au centre de rencontres intimes renforcées par des effets de tentacules. Les acteurs ont évoqué la nature ludique mais stimulante de ces scènes, en particulier pour Gavaris, qui marque sa première expérience de film d’horreur, par rapport aux vastes antécédents de Pucci et Dudley dans le domaine de l’horreur :
Jordan Gavaris : C’était gluant.
Addison Heimann : Jordan est tellement Canadien. Il dit : « Je passe un bon moment. Je passe un bon moment.»
Marlene Forte : L’idée de ces scènes est bien plus amusante que de les tourner elles-mêmes.
Jordan Gavaris : Oui. Je n’avais jamais fait de film d’horreur auparavant. C’était magnifique, mais je n’étais pas du tout préparé à voir à quel point on est mouillé et collant. Il y a eu un jour où je pense que j’étais juste mouillé, collant et froid pendant 12 heures sur un sol en béton, mais cela produit un excellent travail. Vous êtes distrait, vous n’êtes plus vous-même. Il n’y a pas de place pour…
Addison Heimann : Regardez ce merveilleux sentiment canadien qu’il dégage.
Olivia Taylor Dudley : Vous avez quitté votre corps à un moment donné.
Jordan Gavaris : Certains pourraient appeler cela une positivité toxique.
Pucci sur son rôle de « la plus grosse salope possible » dans Touch Me
Informations sur les enseignements tirés par le public
Au-delà de son postulat extravagant, Touch Me s’intéresse à la dynamique de la codépendance, à l’identité personnelle et à l’importance des relations saines. Les acteurs et Heimann ont exprimé des espoirs variés quant aux points à retenir pour les téléspectateurs. Alors que certains souhaitent du divertissement, d’autres visent des liens plus profonds :
Marlene Forte : Je veux qu’ils s’amusent en regardant ce film. J’ai déjà dit que si le public s’amuse à moitié autant que nous en avons eu à le réaliser, je pense que nous avons réussi.
Addison Heimann : Je veux que les gens passent un bon moment, mais mon objectif principal avec le cinéma est de faire des films queer dans le domaine du genre sur la maladie mentale. Et indépendamment de la comédie, je veux faire des films qui font que les gens se sentent moins seuls, et j’espère qu’ils se sentiront moins seuls.
Jordan Gavaris : Je pense que du point de vue du personnage que j’ai joué, et c’est aussi le prisme avec lequel je regarde le film, votre traumatisme ne doit pas toujours vous définir. Parfois, il devient en fait un véritable talon d’Achille. Et comme c’est le cas pour Craig, c’est en quelque sorte la raison pour laquelle il n’a pas pu se lancer. Il était coincé. Je pense donc que c’est quelque chose, et c’est triste au final, car il assume ses responsabilités, mais je ne peux pas le dire.
Lou Taylor Pucci : Oh, je veux juste que les gens soient excités. Je pense que je joue la plus grosse salope possible et c’est tellement excitant. Ce qu’il m’a dit quand je l’ai rencontré pour la première fois, c’est que c’était basé sur une relation toxique dans laquelle il était coincé à cause d’un problème d’esclavage, comme un sentiment d’être asservi et une sorte de chose dont on ne pouvait pas sortir, n’est-ce pas ?
Addison Heimann : Ouais.
Lou Taylor Pucci : Cela semble très réel. C’est ce qui s’est passé.
Olivia : Comme pour Addison, j’ai compris que je voulais que les gens ne se sentent pas seuls. La maladie mentale, le TOC et l’anxiété, c’est ce qui m’a touchée lorsque j’ai lu le scénario. Et j’espère simplement que les gens le liront et se sentiront pris en compte. Je ne suis pas seule. Tout va bien. Et je pense que le genre est le meilleur moyen de faire passer ce message.
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Les inspirations visuelles et stylistiques derrière Touch Me
ScreenRant : Addison, l’esthétique visuelle de Touch Me est d’une beauté saisissante. Pouvez-vous nous parler du processus créatif qui a influencé le style visuel du film ?
Addison Heimann : Je savais que je voulais rendre hommage au cinéma japonais. J’avais donc une litanie de films dont je me suis inspiré. Il y a donc beaucoup de remakes plan par plan, selon le film auquel vous pensez. House est évidemment la plus grande influence, comme vous pouvez le constater, mais comme vous l’avez dit avec les bulles de pensée – mais il y a aussi tout ce à quoi Quentin Tarantino rend hommage dans Kill Bill, comme Lady Snowblood, Sex and Fury, Female Prisoner, et les trucs de Ballad of Narayama et Jigoku et Kuidon – tous ces différents et beaux petits morceaux de cinéma japonais que j’adore. Je les ai récupérés et mis dans le film. Mais la plus grande influence est un film appelé Mishima: A Life in Four Chapters, qui est un film postulé des années 80.
Et il s’agit d’un écrivain très célèbre, peut-être même tristement célèbre, qui était un fasciste gay. Il voulait essentiellement revenir à l’époque où l’empereur était comme Jésus ou Dieu. Il a donc pris le contrôle d’une base militaire et a essayé de propager ses idées. Tout le monde s’est moqué de lui. Il a fait Seppuku. Mais il était l’un des écrivains les plus prolifiques et les plus célèbres de tous les temps. Paul Schrader a donc réalisé ce film, qui s’appelle Mishima : Une vie en quatre chapitres, et qui raconte une histoire que je viens de vous raconter, mais entre les deux, il y a ces quatre nouvelles qui se déroulent entièrement dans des décors de style théâtral. Je savais donc quand j’allais faire tout ce qui concernait le monde extraterrestre – c’est pourquoi nous changeons les formats d’image.
C’est comme si nous faisions notre truc dans la réalité virtuelle et puis une fois que nous arrivons au genre de monde dans l’espace extraterrestre, nous changeons les proportions. Nous sommes sur une scène. Tout est pratique, tout est tangible et tout est un hommage. C’est une sorte de stylisation kabuki-esque du cinéma de cette époque, et en particulier de Mishima. Nous avons donc demandé à notre chef décorateur de créer ces étapes. Donc, une fois sur place, c’est très pratique.
Maîtriser la langue : les dialogues japonais dans le film
Jordan et Lou, avez-vous pris le temps d’étudier le japonais pour vos rôles, ou vous êtes-vous appuyés sur le scénario pour vos dialogues ?
Jordan Gavaris : Absolument pas. Je ne connais absolument rien au japonais.
Addison Heimann : Vous savez ce qui est drôle ? Je dirai quand même, parce qu’ils m’ont tous les deux demandé : « Est-ce que tu peux t’enregistrer en train de faire le japonais ? » Et j’ai répondu : « Bien sûr.» Au départ, j’avais prévu de faire le montage pendant que nous faisions les sous-titres, de commencer par du mauvais japonais, puis de traduire. Mais Lou et Jordan ont fait un si bon travail en parlant japonais que je me suis dit : « Oh, en fait, je ne peux pas faire ça.» Ce n’est pas une blague drôle parce qu’ils parlaient vraiment japonais.
Jordan Gavaris : J’ai traversé cette période d’école d’art où j’étais obsédé par la culture japonaise pendant environ quatre ans, et j’ai appris – je pense que j’avais en tête que je parlerais couramment un jour, parce que j’avais vu Kill Bill et je crois que j’avais vu House, et j’étais aussi très intéressé par les œuvres artistiques du Japon. Et j’ai appris trois choses, puis j’ai abandonné parce que c’est une langue extrêmement difficile à apprendre, mais je me souvenais suffisamment pour dire ce que vous aviez besoin que je dise, sauf quand un tentacule était enfoncé dans ma bouche.
À la découverte de la vulnérabilité : le parcours de Joey et Craig
Olivia, le personnage de Joey, incarne une vulnérabilité profonde, particulièrement évidente dans ses monologues lourds. Comment vous êtes-vous préparée à incarner un personnage aussi fragile ?
Olivia Taylor Dudley : Je pense simplement qu’Addison est incroyable dans l’écriture des dialogues et des personnages. Quand je lis le scénario, je lis rarement quelque chose qui m’identifie autant, et je me suis vraiment identifiée à Joey sur beaucoup de choses. J’ai entendu sa voix dans ma tête [et c’était] ma propre voix, et je n’entends jamais ça. J’entends toujours la voix d’un personnage pendant que je le lis, et j’ai beaucoup de points communs avec elle. J’ai aussi des TOC, et c’est quelque chose qui nous a rapprochés, et [Addison] m’a fait confiance, et j’ai senti qu’il y avait beaucoup de confiance entre Addison et tous les acteurs, donc il y a de la place pour être vulnérable.
Et c’était un set tellement merveilleux. C’était vraiment cathartique, honnêtement. Et ces monologues étaient si bien écrits et nous avons travaillé ensemble sur l’un d’eux. J’ai pensé à Joey qui disait certaines choses dans ce monologue et, je ne sais pas, j’en suis vraiment fier. Le monologue d’ouverture a été la chose la plus difficile que j’ai jamais eu à faire.
Addison Heimann : Au fait, c’était le premier jour, la première prise. Elle a eu des haut-le-cœur après.
Olivia Taylor Dudley : Ouais. C’était vraiment très dur, mais j’en suis très fière, et c’était une très bonne façon de me mettre dans la peau de Joey dès le départ et de me sentir vulnérable devant notre équipe parce que c’était extrêmement vulnérable à faire. Je pense juste que Joey, c’est moi à un certain niveau.
Jordan, Craig partage ses propres vulnérabilités tout au long du film, en particulier lors des scènes critiques. Comment avez-vous équilibré les aspects humoristiques du scénario avec les problèmes plus profonds de Craig ?
Jordan Gavaris : Honnêtement, c’était vraiment effrayant. En tant qu’acteur, c’est vraiment effrayant parce qu’il y a tellement d’humour dans le scénario. Bien que le genre du film soit si fantastique et surréaliste, tous les personnages sont vraiment tridimensionnels et très réels. Et je ne voulais pas déshonorer ce que Craig a vécu. Mais vous avez raison, Craig est un être humain, ce n’est pas quelqu’un qui est ouvertement vulnérable, et il souffre d’un grave syndrome d’échec au lancement. Il ne se comporte pas bien en adulte. Donc, marcher sur cette ligne était assez effrayant pour moi, et je me suis vraiment fié à Addison pour me dire si c’était bien ou non.
Parce que j’étais aussi le dernier à entrer dans le processus de casting du film. Je n’avais que deux semaines environ avant le début du tournage principal, donc je n’avais pas le temps de réfléchir à un processus ou à mon approche. Addison a essentiellement dit : « Tu joues mon avatar fantôme.» Craig représente toutes les parties de mon côté sombre, et franchement, beaucoup d’entre nous. Mais je
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