« J’aime les défis » : Benedict Cumberbatch parle de la transformation d’un roman dramatique en film d’horreur avec le réalisateur débutant Dylan Southern

Benedict Cumberbatch revient au Festival du film de Sundance avec une performance chargée d’émotion dans le nouveau drame The Thing with Feathers. Ce film est une adaptation du roman à succès de Max Porter, Grief Is The Thing with Feathers, qui a captivé à la fois Cumberbatch et le réalisateur Dylan Southern. Southern a consacré près de dix ans à l’adaptation du livre pour le cinéma. Il a obtenu les droits avec la bénédiction de Porter, partageant finalement son scénario avec Cumberbatch, qui était déjà fan du matériel source.

Dans The Thing with Feathers, Cumberbatch incarne un romancier graphique aux prises avec la perte soudaine de sa femme, qui était également la mère de ses deux fils. Le film met en vedette un casting talentueux, dont Richard et Henry Boxall, Eric Lampaert et David Thewlis, connu pour son rôle dans The Sandman>, ainsi que Vinette Robinson de The Lazarus Project et Sam Spruell de A Knight of the Seven Kingdoms.

Récits distincts : Eric et la chose à plumes

Cumberbatch salue le « roman original et surprenant » de Porter

Vincent (Benedict Cumberbatch) échevelé et désespéré dans la saison 1 d'Eric

Cumberbatch reconnaît le potentiel de comparaison entre The Thing with Feathers et sa série à suspense Netflix Eric, car les deux histoires mettent en scène des pères dont le travail créatif fait surface au milieu d’un traumatisme personnel. Cependant, il affirme que les deux récits présentent « des cultures très différentes » et « des personnes très différentes » :

Benedict Cumberbatch : Non, pas du tout. Des cultures très différentes, des gens très différents. C’est un Britannique très insulaire, complexe, fragile, qui n’exprime pas vraiment ses émotions et commence à s’effondrer. Donc, les crises, ses changements d’humeur, la température de ses relations et les tests qui le mettent à l’épreuve alors qu’il s’effondre petit à petit, c’est quelque chose de très nouveau pour lui.

Il y a aussi l’aspect unique de quelque chose qui naît de l’imagination de quelqu’un, présent non seulement pour lui, mais aussi pour les enfants. Cela le distingue de ma relation avec Eric. J’ai trouvé amusant que la personne qui dirige le corbeau s’appelle Eric, ce qui me semblait un peu absurde.[Rires] Mais au final, ce sont deux histoires très différentes.

En réfléchissant à sa décision de produire et de jouer dans le film, Cumberbatch décrit le matériel source comme un « roman original surprenant ». Il salue l’approche inventive de Porter pour décrire le deuil à travers le prisme du protagoniste, en soulignant le manque de fiabilité de la narration et l’exploration des expériences des garçons :

Benedict Cumberbatch : C’est un roman original et surprenant. C’est l’exploration la plus formellement ludique et inventive d’un sujet qui peut être assez réprimé dans les environnements britanniques de classe moyenne et d’âge moyen. Max Porter utilise magistralement des poèmes de Ted Hughes comme métaphores, révélant que le récit tourne vraiment autour des garçons. La narration peu fiable capture leurs souvenirs et leurs expériences avec leur père, qui est absorbé par un recueil de poèmes sur les corbeaux. La brillante décision de Dylan de faire de mon personnage un romancier graphique approfondit ce lien, permettant à l’œuvre de paraître tangible et présente tout au long du film.

Ce projet présente de nombreuses facettes : deux enfants qui débutent dans le métier d’acteur, un homme en costume de corbeau et une figure paternelle contemporaine. Il est difficile de maintenir une authenticité émotionnelle au milieu d’éléments aussi éclectiques, mais c’est ce qui me motive : rechercher et surmonter les défis.

Le parcours de Dylan Southern, qui dure depuis une décennie, pour adapter l’œuvre de Porter

« Le livre est vraiment inhabituel… »

Benedict Cumberbatch avec son bras dans une position étrange alors qu'il dessine The Thing with Feathers

Dylan Southern, connu pour son travail dans les documentaires et les clips musicaux, fait ses débuts de réalisateur avec The Thing with Feathers. Il se souvient avoir été captivé par le roman de Porter il y a dix ans, soulignant sa description unique et honnête du deuil qui posait un défi important pour l’adaptation :

Dylan Southern : Je l’ai lu il y a 10 ans. Le chemin parcouru depuis la découverte du livre jusqu’à aujourd’hui a été long. Son approche unique du deuil, à la fois honnête et idiosyncratique, ne ressemblait à rien de ce que j’avais rencontré jusqu’à présent. J’étais déterminé à traduire ce récit captivant en film. La structure du livre est assez peu conventionnelle, mêlant prose et poésie, mettant en valeur des perspectives diverses au fil des ans. Cela représentait un défi, mais cela m’a permis de bénéficier d’une liberté créative passionnante, tout en recevant le soutien précieux de Max.

Southern exprime sa gratitude pour le dévouement de Cumberbatch en tant que producteur et star du film, admettant qu’il avait initialement des appréhensions quant à la capacité à répondre aux attentes d’un acteur aussi accompli :

Dylan Southern : Au début, travailler avec Benedict, un acteur chevronné, était intimidant. Cependant, il m’a rapidement apaisé. Il m’a apporté un soutien incroyable, me permettant de poursuivre ma vision. Collaborer avec SunnyMarch m’a permis de m’assurer qu’il avait un intérêt personnel dans le projet, ce qui a conduit à un partenariat enrichissant. Nos discussions ressemblaient davantage à un dialogue coopératif qu’à une hiérarchie traditionnelle.

The Thing with Feathers a été présenté en avant-première au Sundance le 25 janvier et est actuellement à la recherche d’un distributeur américain.

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