Lors de l’Intel Tech Tour 2025, nous avons eu l’occasion d’explorer les puces révolutionnaires 18A, Panther Lake et Clearwater Forest, ainsi que diverses plateformes intégrant ces technologies de pointe.
Dévoilement de l’Intel 18A : un premier aperçu du lac Panther et de la forêt de Clearwater
Le point culminant de l’Intel Tech Tour 2025 a été la visite guidée de la Fab 52, principale installation dédiée à la production de puces de nouvelle génération utilisant le nœud de processus 18A. Au cours de notre visite, nous avons pu observer le processus de fabrication des plaquettes Panther Lake et Clearwater Forest, offrant ainsi un aperçu crucial des capacités de production innovantes d’Intel. La commercialisation de ces puces est prévue pour 2026. Panther Lake ciblera le marché grand public, tandis que Clearwater Forest se concentrera sur le segment des serveurs.
Voici un bref aperçu des activités passionnantes qui se déroulent au Fab 52 :
De plus, on nous a également montré les plaquettes de silicium en cours de production :
Aperçu d’Intel Panther Lake avec 18A
Parmi les attractions phares figuraient deux configurations uniques de Panther Lake, ainsi que la plaquette complète de tuiles de calcul 18A. Le Panther Lake 12Xe est doté d’une tuile de calcul 18A et d’une tuile graphique fabriquées grâce au nœud de processus N3E de TSMC. La configuration plus compacte du Panther Lake 4Xe utilise la même tuile de calcul 18A, mais l’associe à une tuile graphique basée sur la technologie 3 processus d’Intel.
La configuration 4Xe, plus petite, conserve une configuration à 4 tuiles, comprenant la tuile de calcul, la tuile graphique, la tuile d’E/S ou SoC, et une tuile de remplissage. Tout comme sa sœur 12Xe, cette configuration utilise la technologie de packaging avancée Foveros 2.5D d’Intel.
Présentation de la carte mère Panther Lake RVP
La carte mère Panther Lake RVP (Reference Validation Platform) d’Intel était exposée, conçue pour tester et valider les processeurs Panther Lake avant leur lancement officiel. Cette carte mère a été présentée lors d’autres salons technologiques prestigieux, notamment le Computex 2025.
Cette carte mère est équipée d’un socket BGA 2540, compatible avec les processeurs Panther Lake-H et Panther Lake-U. L’innovation majeure réside dans l’utilisation de mémoire LPCAMM2 au lieu des modules SO-DIMM classiques.
La carte mère RVP intègre plusieurs fonctionnalités, dont un régulateur de tension à 8 phases, deux emplacements PCIe (x4/x1), plusieurs ports USB, des points de mesure de tension et deux ports USB Type-C. De plus, elle intègre des connecteurs supplémentaires pour le dépannage, des fonctions de diagnostic et des voyants de débogage pour une utilisation simplifiée. L’alimentation de la carte mère nécessite soit un connecteur EPS 12 broches, soit une prise d’alimentation CC.
Intel a également intégré les modules LPCAMM2 de Crucial au RVP, d’une capacité de 64 Go et d’une vitesse atteignant 7 500 MT/s. Ce module porte la référence « CT64G75C2LP5X. M48C1 ».De plus, Intel prévoit que la prise en charge LPCAMM2 des processeurs Panther Lake atteindra 9 533 MT/s et une capacité maximale de 96 Go.
Les cartes mères RVP sont intégrées dans une Plateforme de Validation de Référence (RVP), un système cubique équipé d’un écran et de diverses fonctionnalités de diagnostic et de validation.
Les systèmes de démonstration étaient équipés de cartes mères RVP légèrement différentes, utilisant deux emplacements DDR5 SO-DIMM, chacun d’une capacité atteignant 64 Go et fonctionnant à une vitesse de 5 600 MT/s (CL46 à 1, 1 V).De plus, le processeur était connecté à un dissipateur thermique en cuivre haute performance équipé d’un ventilateur actif de 9 000 tr/min.
Kit de développement Panther Lake et module Robotics Edge
Le PTL DevKit, un appareil compact de type mini-PC doté d’une carte mère SFF et d’une mémoire LPCAMM2, offre aux développeurs la flexibilité nécessaire pour optimiser leurs applications pour l’architecture Panther Lake. Cette machine performante offre de nombreuses options d’E/S.
Enfin, Intel a dévoilé son module Panther Lake, conçu pour la robotique et les plateformes d’informatique de pointe. Ce circuit imprimé compact intègre le processeur Panther Lake et de la mémoire DRAM intégrée sur quatre emplacements. Les composants DRAM spécifiques utilisés proviennent de Micron et portent la référence « 4ZC42 DBFVB ».
La zone restante du PCB est dépourvue de composants, offrant un aperçu de l’apparence de l’itération finale ; l’arrière accueillera des circuits supplémentaires ainsi qu’un connecteur.
Clearwater Forest : Dévoilement de solutions serveur avancées
Poursuivant ses innovations, Intel a présenté sa puce Clearwater Forest, également appelée « Xeon 6+ », composée de 12 tuiles de calcul utilisant la technologie 18A. Cette puce sophistiquée utilise des techniques de packaging avancées avec Foveros 3D et EMIB pour consolider ses différents chiplets.
Bien que la face avant ne présente que quatre puces, les trois puces centrales abritent chacune quatre tuiles de calcul, tandis que les deux extérieures gèrent les capacités d’E/S. Une tuile de base permet également une intégration supplémentaire du cache.
Aux côtés de la puce elle-même, la plaquette Clearwater Forest Compute Tile a été présentée, comportant de nombreux petits chiplets, chacun intégrant 24 Darkmont E-Cores.
Solutions de serveur dérivées de Clearwater Forest
Les processeurs Intel Clearwater Forest « Xeon 6+ » sont conçus pour s’adapter aux sockets LGA 7529, identiques à ceux utilisés pour les puces Xeon 6900P, permettant des mises à niveau transparentes pour les environnements Granite Rapids-AP existants.
Parmi les serveurs présentés prenant en charge la solution Xeon 6+ figurait le CSP HD350 V4 de Lenovo, une configuration monosocket offrant 12 emplacements DIMM. Des configurations double socket (2S) pouvant accueillir jusqu’à 24 emplacements DIMM sont également attendues lors du lancement.
Démonstrations en direct du lac Panther et de la forêt de Clearwater
Intel a réalisé plusieurs démonstrations en direct dans sa section de présentation de produits, avec de nombreux ordinateurs portables OEM et ODM Panther Lake participant à divers tests comparatifs avec les processeurs Arrow Lake et Lunar Lake.
La première démonstration consistait en un test multitâche d’îlot basse consommation, comparant les performances de son îlot basse consommation doté de 4 cœurs Darkmont E-Cores à celles d’Arrow Lake et de Lunar Lake. Cette fonctionnalité est essentielle pour minimiser la consommation d’énergie lors de charges de travail légères impliquant des applications comme Microsoft Teams et YouTube.
Les tests ont révélé que le système Panther Lake présentait une consommation énergétique équivalente ou inférieure à celle de Lunar Lake et environ 35 % inférieure à celle d’Arrow Lake, avec une moyenne de 7, 5 à 8 W. En revanche, les processeurs Arrow Lake fonctionnaient entre 10, 5 et 11, 5 W, démontrant ainsi les progrès impressionnants d’Intel en matière d’efficacité énergétique.
De plus, une démo a présenté les performances de Painkiller sur un processeur Intel Panther Lake 12Xe avec une configuration TDP de 45 W, fonctionnant en 1080p « Epic ».Le jeu s’est montré admirable en résolution native avec 50-60 IPS, mais avec XeSS 3 réglé sur « Ultra Quality Plus » et MFG en mode 4x, le nombre d’IPS a grimpé en flèche au-delà de 200, offrant une expérience nettement plus fluide. Intel a indiqué qu’une première version du modèle XeSS 3 MFG avait été utilisée, ce qui laisse présager de nouvelles améliorations dès le lancement officiel.
Une autre démonstration notable a présenté le mode « Smart Power HDR », démontrant comment les processeurs Intel Panther Lake peuvent réduire considérablement la consommation d’énergie tout en offrant des fonctionnalités HDR. Ce mode permet une réduction d’environ 20 % de la luminosité de l’écran, ce qui se traduit par une autonomie prolongée de 30 à 40 minutes en conditions HDR pour les contenus SDR. Ce mode est essentiel pour réduire la consommation de batterie liée à la visualisation HDR, permettant des ajustements dynamiques de la tension en fonction du contenu affiché grâce à un algorithme intégré au SoC.
À Clearwater Forest, les participants ont assisté à diverses démonstrations, dont une démonstration de contrôle 5G, où Clearwater Forest a multiplié par deux les performances des processeurs Sierra Forest pour les charges de travail 5G Core. Pour les tâches de calcul générales, Clearwater Forest a enregistré des améliorations remarquables grâce à une augmentation de 17 % de l’IPC avec les cœurs Darkmont E-Cores et au doublement du nombre de cœurs (288 contre 144).
Cette expérience a permis de mieux comprendre le potentiel de ces technologies émergentes. Panther Lake devrait être officiellement dévoilé au CES 2026, tandis que Clearwater Forest devrait voir le jour vers la mi-2026, promettant des développements et des perspectives encore plus prometteurs dans les mois à venir.
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