Donnie Yen fait un retour remarqué au cinéma avec The Prosecutor , son premier long métrage en tant que réalisateur depuis près de deux décennies. Le parcours de Yen dans l’industrie cinématographique a commencé à Hong Kong en tant que cascadeur, où il s’est fait connaître grâce à l’adaptation télévisée de l’œuvre emblématique de Bruce Lee, La Fureur de vaincre . Sa carrière a continué de s’épanouir alors qu’il chorégraphiait et jouait dans des films d’action hollywoodiens acclamés comme Blade II . Malgré sa vaste expérience en tant que réalisateur d’action, les aventures de Yen en tant que réalisateur à part entière sont rares, avec notamment Legend of the Wolf en 1997 et Protégé de la Rose Noire en 2004. Ce n’est qu’en 2023 avec Sakra qu’il est revenu à la réalisation, mettant en évidence sa passion pour la narration.
Dans The Prosecutor , Yen collabore une fois de plus avec Edmong Wong, un scénariste connu pour son travail sur la franchise Ip Man , aux côtés du producteur Raymond Wong. Dans ce film, Yen incarne Fok Chi-ho, un détective de police qui devient procureur après qu’un chef de gang ait évité une condamnation. Sa première affaire concerne un jeune homme accusé de trafic de drogue, qui insiste sur son innocence en raison d’un malentendu concernant son adresse. En puisant dans son expérience d’enquêteur, Fok découvre des vérités plus profondes et plus troublantes sur l’affaire.
Le casting de The Prosecutor est impressionnant, avec notamment Julian Cheung, Michael Hui, Francis Ng, MC Cheung Tin-fu, Kent Cheng, Lau Kong, Yu Kang, Adam Pak, Locker Lam, Shirley Chan, Mason Fung et Chu Pak Hong. Depuis sa première à Hong Kong en décembre dernier, le film a été salué par la critique, notamment pour la mise en scène dynamique de Yen et les séquences d’action intenses, avec un taux d’approbation de 90 % sur Rotten Tomatoes.
Avant la sortie du film aux États-Unis, ScreenRant a eu l’occasion d’interviewer Donnie Yen à propos de The Prosecutor . Au cours de la discussion, il a partagé ses réflexions sur son hésitation initiale à réaliser le thriller, le processus de collaboration avec Edmong Wong pour peaufiner le scénario et l’intégration d’intérêts personnels pour développer le casting, notamment en renouant avec Cheng de la série Ip Man .
Yen a d’abord « refusé » lorsqu’on lui a présenté le scénario du film
« J’ai répondu : « Je ne sais rien des films judiciaires. » »
ScreenRant : En tant que grand fan, c’est un honneur de discuter avec vous de The Prosecutor . Je l’ai regardé récemment et il m’a captivé non seulement par son action mais aussi par ses messages profonds. Qu’est-ce qui, dans le scénario et l’intrigue d’Edmong, vous a motivé non seulement à participer au film mais aussi à reprendre le rôle de réalisateur après une si longue pause ?
Donnie Yen : C’est une excellente question. Au départ, j’hésitais à me lancer dans ce projet. Mon ami Edmund Wong et son père, Raymond, qui sont des figures clés de Mandarin Motion Pictures, ont collaboré sur la série Ip Man et Flash Point . Lorsqu’ils m’ont présenté ce scénario, j’ai décliné l’offre car je me sentais dépassé par les drames judiciaires. Je me suis dit : « Je n’ai pas la confiance nécessaire pour tourner un film comme celui-là. »
Il leur a fallu environ deux mois de persuasion. Finalement, j’ai accepté de réviser le scénario. J’y ai travaillé de manière intensive, cherchant une manière de raconter l’histoire qui ne se limite pas aux clichés traditionnels des tribunaux. Combiner les éléments d’action et de drame judiciaire était un défi. Mon objectif était de décrire des événements réels tout en résistant à la tentation de transformer le film en documentaire. L’essentiel était de garder une narration captivante, en veillant à ce que le public reste émotionnellement investi sans sacrifier l’authenticité.
Yen a travaillé en étroite collaboration avec Wong pour éviter que cela ressemble à d’autres drames judiciaires
« … mon instinct me dit que nous avons fait cela… »
Pourriez-vous nous en dire plus sur les défis auxquels vous avez été confronté pour trouver un équilibre entre le thriller juridique et les genres d’action pendant le processus de tournage ?
Donnie Yen : Pour représenter avec précision le dialogue et la terminologie juridiques, j’ai mené des recherches approfondies et fait appel à des consultants juridiques pour m’assurer que chaque phrase respecte le cadre juridique. Cependant, après avoir visionné de nombreux films de salles d’audience, j’ai constaté que de nombreux aspects commençaient à me sembler répétitifs et, franchement, ennuyeux. Je ne pouvais pas laisser le film tomber dans ce piège. Par conséquent, je me suis attaché à maintenir une atmosphère engageante pendant le tournage.
L’une de mes principales préoccupations concernait la scène cruciale du procès, qui dure entre 15 et 20 minutes. Il était essentiel que ce segment retienne l’attention du public sur le plan émotionnel, plutôt que de s’éterniser comme une longue exposition. Je l’ai structuré en trois parties pour maintenir un bon rythme, en y intégrant de l’humour et des rebondissements inattendus pour tenir les spectateurs en haleine. En proposant des éléments comiques et des surprises, nous avons veillé à ce que le récit progresse en permanence, offrant une expérience captivante au public.
Yen a personnellement constitué « 90 % » du casting du Procureur
« …Je suis juste allé directement les chercher. »
Les personnages d’Oncle Ma et de Ma Ka-kit ont apporté beaucoup d’émotion à l’histoire. Pouvez-vous nous dire comment s’est déroulé le casting pour ces rôles, compte tenu de leur importance dans le film ?
Donnie Yen : Je pense que mon expérience d’acteur m’a été d’un grand secours pour constituer le casting. J’ai personnellement sélectionné environ 90 % des acteurs. J’avais une vision claire de la manière dont chaque personnage devait résonner auprès du public, donc je les ai directement recherchés. Par exemple, je me souviens avoir regardé des interviews de Lau Kong, qui incarnait Oncle Ma. J’avais travaillé avec lui il y a plus de 30 ans, mais je n’étais pas au courant de ses difficultés récentes à trouver du travail jusqu’à ce que je voie une interview qu’il avait faite, qui mettait en évidence son optimisme malgré ses difficultés. J’ai immédiatement su qu’il était le bon candidat pour Oncle Ma.
J’ai ensuite choisi le juge, Michael Hui, car je voulais quelqu’un avec un sens de l’humour décalé pour ajouter une dynamique inattendue aux débats judiciaires.
Votre expérience a-t-elle été similaire lors du casting de Kent Cheng, surtout compte tenu du fait qu’il s’agissait d’une réunion d’ Ip Man ?
Donnie Yen : Certainement ! Au départ, le scénario prévoyait un acteur plus jeune pour ce rôle, mais j’avais imaginé quelqu’un avec plus d’expérience et une éthique de travail traditionnelle, quelqu’un qui a suffisamment d’expérience pour comprendre l’importance de son travail. C’est ce qui m’a poussé à choisir Kent pour incarner un personnage chevronné.
Yen a une chose en tête lorsqu’il dirige une action (même une séquence à la première personne)
« …le public peut comprendre ou non ce que vous entendez par mettre une action à l’écran. »
Concentrons-nous maintenant sur l’action du film, et notamment sur la séquence d’ouverture exceptionnelle. La transition fluide entre les points de vue à la première et à la troisième personne est impressionnante. Qu’est-ce qui vous a poussé à intégrer un point de vue à la première personne et comment l’avez-vous mis en œuvre ?
Donnie Yen : Ayant travaillé dans le cinéma d’action pendant de nombreuses années, je comprends les nuances de la présentation de l’action à l’écran. Il y a une distinction entre la chorégraphie, la mise en scène et la réalisation de films d’action. La chorégraphie se concentre principalement sur les mouvements physiques, tandis que la mise en scène nécessite l’élaboration d’un récit cohérent qui intègre efficacement ces mouvements.
Réaliser un film d’action exige de comprendre comment intégrer l’action à la narration de manière fluide. Au fil du temps, j’ai réalisé qu’il était primordial de créer des liens émotionnels avec le public ; un public doit s’engager avec les personnages au-delà de la simple observation de leurs prouesses physiques. Aujourd’hui, je collabore avec divers chorégraphes qui présentent leurs concepts, mais mon objectif ultime reste de me concentrer sur la façon dont ces mouvements contribuent à l’histoire émotionnelle que je souhaite raconter.
La chorégraphie est un élément fondamental de la composition du récit, et je vise un mélange harmonieux de mouvements qui résonnent émotionnellement avec les spectateurs, en évitant les séquences d’action qui manquent de profondeur.
À propos du procureur
Le film suit un jeune homme accusé de trafic de drogue qui, sous la pression de son avocat, avoue pour réduire sa peine. L’histoire est centrée sur Fok (Donnie Yen), un procureur atypique qui croit que l’affaire est plus complexe qu’il n’y paraît. Fok décide de mener une enquête, risquant à la fois sa carrière et sa vie pour révéler la vérité et faire en sorte que justice soit rendue.
The Prosecutor est actuellement à l’affiche dans certains cinémas à travers les États-Unis, distribué par Well Go USA Entertainment.
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