Lors du récent Triple-i Showcase, 11 bit Studios, studio reconnu pour ses jeux Frostpunk et This War of Mine, a dévoilé, en collaboration avec Carbonara Games, Crop, un thriller agricole sombre et captivant. Prévu pour une sortie initiale sur PC via Steam, des adaptations pour consoles sont également en développement, bien que les dates de sortie précises restent à confirmer.
Crop propose une aventure solo, avec une campagne principale d’une durée d’environ 15 heures. Le joueur incarne un personnage qui se réveille désorienté, à moitié vêtu, descendant d’un camion sur une route forestière sinistre et détrempée. Rapidement, il se retrouve piégé dans un village totalement isolé, coupé du monde par des intempéries. Les villageois, désespérés, insistent pour qu’il prenne en charge une ferme délabrée afin de survivre en attendant des secours qui semblent se faire attendre.
L’agriculture : un mécanisme de survie entouré de mystère
Les mécaniques de jeu de Crop sont conçues pour être lentes, méthodiques et exigeantes. Chaque tâche consomme du temps et de l’énergie, créant un défi permanent. Les joueurs apprennent l’importance de creuser en enterrant le précédent propriétaire de la ferme. La gestion de l’énergie est cruciale ; se retirer tôt permet non seulement d’économiser son endurance, mais peut aussi vous sauver la mise pour le lendemain. Les activités principales incluent :
- Creuser et cultiver diverses parcelles de cultures, chacune présentant son propre niveau de difficulté.
- Création de compost et d’engrais destinés à améliorer la qualité des récoltes pour obtenir de meilleurs prix sur le marché.
- Creuser des fossés, installer et alimenter les pompes à eau, et irriguer les plantes les jours secs
- Tondre l’herbe haute pour éloigner les nuisibles et dégager de l’espace pour de nouvelles parcelles.
- L’utilisation de mesures de protection telles que des épouvantails et des pesticides, tout en traitant les maladies des plantes susceptibles d’affecter les ventes, est essentielle.
- Gérer un inventaire limité pouvant être amélioré par le biais du jeu
Au fil de leur progression, les joueurs peuvent étendre leur ferme à des zones inexplorées. Une version alpha préliminaire montrait un pont inachevé menant à un second champ. De plus, le développement permettra d’automatiser certaines tâches agricoles. Le style visuel général est volontairement sobre, dominé par des nuances de gris, de brun et de vert, ce qui distingue Crop des jeux agricoles traditionnels aux couleurs vives. Des détails subtils et immersifs, comme la terre qui s’accumule sur les chaussures, l’herbe qui se courbe sous les pas et les empreintes de feuilles dans la boue, contribuent à renforcer l’atmosphère du jeu.
Cependant, derrière les mécanismes agricoles se cache une horreur lynchienne marquée, mêlée à une intrigue lovecraftienne. Le village est peuplé de personnages à la moralité complexe, notamment Astrid, une policière locale qui aborde le mystère de votre arrivée inattendue avec un esprit logique, et Greta, une habitante de la forêt qui évoque des complots surnaturels.À mesure que la nourriture se raréfie, les habitants s’inquiètent, l’un d’eux tentant même de vous soudoyer pour accéder directement à vos récoltes, court-circuitant ainsi les approvisionnements communautaires.
Outre le travail physique, les joueurs découvrent des informations grâce à une carte des « Racines mentales » qui retrace visuellement les événements clés de l’histoire, les liens entre les personnages et les questions restées sans réponse. Certains éléments narratifs sont soumis à des contraintes de temps, ce qui les incite à explorer davantage tout en maintenant la ferme en activité. Des questions essentielles se posent alors : Pourquoi vous êtes-vous retrouvé ici ? Pourquoi aucune aide extérieure n’est-elle venue ? Qui semble rôder dans l’ombre ?
Fondé en 2023 par trois développeurs expérimentés et amis, Carbonara Games privilégie une approche flexible et minimaliste. Malgré son nom italien, le studio est basé à Oslo, en Norvège. Les membres fondateurs sont :
- Frits Olsen — Artiste, anciennement directeur artistique de Death’s Door (Devolver Digital)
- Adrian Tingstad Husby — Concepteur, ayant travaillé auparavant chez Krillbite pendant une décennie, connu pour son travail de conception et de narration dans Snufkin : La Mélodie de la Vallée des Moomins
- Torstein Vien — Programmeur, également ancien chez Krillbite pendant six ans
Crop marque le premier projet commun de l’équipe, renforcée par un réseau de sous-traitants.11 bit Studios a découvert le jeu grâce à sa stratégie habituelle de prospection de développeurs externes, qui consiste à participer à des événements du secteur et à présenter directement leurs projets aux développeurs.
D’après les dernières informations, le jeu est toujours en phase de test alpha. Sa sortie officielle est prévue pour la fin de cette année ou début 2027, sans qu’aucune date précise n’ait encore été annoncée. Le prix reste également indéterminé.