La semaine dernière, j’ai eu l’occasion de passer un après-midi passionnant à la brasserie Steam Whistle, située au centre-ville de Toronto.
Après avoir assisté à une série de présentations, j’ai profité de l’occasion pour échanger avec les représentants, autour d’un tonneau en bois transformé en table d’exposition, présentant quelques-uns des nouveaux ordinateurs portables ASUS. Ma première question portait sur les prix des ASUS ROG Xbox Ally et Xbox Ally X.
Pour clarifier, l’ASUS ROG Xbox Ally, la version la plus abordable de la console portable nouvellement créée par ASUS et Xbox, est proposée à 599 $ US (799 $ CA).En revanche, la version premium, la Xbox Ally X, affiche un prix élevé de 999 $ US (1 299 $ CA).À titre de comparaison, l’ASUS ROG Ally originale est vendue 499 $ US, tandis que la ROG Ally X coûte 799 $.Cela représente une augmentation de 100 $ lors du passage de la ROG Ally à la ROG Xbox Ally, et de 200 $ entre la ROG Ally X et la ROG Xbox Ally X.
Compte tenu des différences entre les modèles, il est intéressant de noter que l’ASUS ROG Xbox Ally est équipée du processeur AMD Ryzen Z2 A de nouvelle génération, tandis que la Xbox Ally X est équipée du processeur AMD Ryzen Z1. Ces appareils ne sont pas abordables ; j’étais donc impatient de savoir comment ASUS et Microsoft justifiaient leurs prix. J’ai également évoqué un récent rapport Circana indiquant que 30 % des consommateurs américains envisagent de réduire leurs dépenses en jeux vidéo et en divertissements en raison de la hausse des coûts essentiels, ce qui soulève une question essentielle quant à l’impact des contraintes économiques sur leur stratégie tarifaire.
Avant d’approfondir le sujet, j’ai demandé des précisions sur le nom exact donné au produit par ces responsables marketing, compte tenu de son nom alambiqué.« Je l’appelle généralement ROG Xbox Ally X ou Xbox Ally X », a répondu Gordon. Il a mis en garde contre le simple nom Ally X, car cela pourrait prêter à confusion avec la ROG Ally X. Krohn a également ajouté qu’en interne, ils désignent les deux variantes par « XA » pour ROG Xbox Ally X et « YA » pour ROG Xbox Ally, utilisant même parfois leurs noms de code respectifs, « Omni » et « Horseman ».
Cette situation a renforcé mon sentiment que les noms de produits sont effectivement complexes et souvent alambiqués par rapport à la gamme ASUS existante. Notamment lors de l’examen des différences entre l’écosystème Xbox et la plateforme ROG, qui soulignent l’importance de services comme le Xbox Game Pass pour la gamme ROG Xbox Ally. La récente hausse des prix des abonnements au Game Pass, qui a poussé de nombreux joueurs à les annuler, m’a ensuite ramené à la discussion sur les prix des ROG Xbox Ally et Xbox Ally X.
« Je ne peux probablement pas divulguer les détails précis que vous recherchez, car cela reviendrait à s’aventurer dans des accords commerciaux », a expliqué Gordon, en commençant à discuter de la stratégie tarifaire. Krohn a ajouté : « La géopolitique joue également un rôle.» Gordon a poursuivi en soulignant que proposer un prix attractif et abordable pour la série ROG Ally était une priorité. Il a mentionné des cas où des consommateurs ont exprimé leur intérêt pour des appareils dotés de fonctionnalités premium, certains suggérant même un prix de 1 500 $.
« Cependant », a déclaré Gordon, « lorsqu’on introduit un nouveau format de console dans le monde du jeu vidéo, une adoption généralisée nécessite un prix compétitif. C’est précisément pourquoi nous proposons désormais deux modèles distincts, nous permettant ainsi de toucher un large public qui se lance dans cette nouvelle ère du jeu portable.»
J’ai cité le rapport Circana, soulignant que si l’approche double WeU offre une grande variété aux consommateurs, son prix de 599 $ US classe la ROG Xbox Ally dans la catégorie premium, surtout si l’on considère qu’elle se situe entre les prix des consoles Xbox Series X et Series S. De plus, son prix est supérieur à celui d’une PS5 standard et n’est inférieur que de 50 $ à celui du Lenovo Legion Go 2, dont le lancement est prévu plus tard ce mois-ci. Avec l’augmentation des coûts des jeux vidéo et du coût de la vie, je me suis interrogé sur l’impact de ces réalités économiques sur leurs discussions sur les prix.
« C’est un élément à prendre en compte », a répondu Gordon.« Nous sommes conscients que le coût de la vie est un facteur important qui influence les consommateurs d’aujourd’hui, et c’est ce qui motive notre mission : rendre nos produits aussi abordables que possible, compte tenu de ces défis.»
« Il est essentiel de ne pas considérer cela comme un simple remplacement de nos produits existants », a ajouté Krohn.« Nos ROG Ally et ROG Ally X sont toujours disponibles, et cette tendance se manifeste dans divers secteurs technologiques : téléphones, ordinateurs portables, cartes graphiques. Les nouvelles générations complètent les précédentes plutôt que de les remplacer. Nous sommes convaincus que cette diversification accroît la valeur de notre gamme de produits.»
Gordon a également souligné : « Les modèles précédents resteront disponibles tant qu’ils seront en magasin. Cette tendance est constante pour tous nos produits : les générations précédentes cohabitent jusqu’à ce que de nouvelles versions les remplacent.»
Il est devenu évident que Gordon et Krohn souhaitaient tous deux faire comprendre aux personnes hésitantes quant au prix des nouvelles consoles portables ROG Xbox Ally que les consoles de la génération précédente offraient toujours un excellent rapport qualité-prix. Ils ont toutefois rapidement précisé que toutes les fonctionnalités introduites avec les nouvelles consoles ne leur seraient pas exclusives ; les améliorations logicielles et d’interface utilisateur pour l’ensemble de la gamme Ally seront déployées dès le lancement.
Krohn a déclaré : « Cette décision est née de notre volonté d’offrir une expérience complète. Nous envisageons une gamme complète, allant de la ROG Ally originale à la ROG Ally X, en passant désormais par la ROG Xbox Ally et la Xbox Ally X, répondant ainsi à des gammes de prix et des exigences de performances variées. La génération actuelle reste viable, notamment en termes de rapport qualité-prix.»
En me projetant dans l’avenir, je me suis interrogé sur l’avenir des consoles ROG Xbox Ally. Allaient-elles coexister avec la gamme ROG Ally ou la remplaceraient-elles ?
« Non, cela marque notre orientation future. La ROG Xbox Ally incarne notre vision d’avenir pour cette gamme de produits », a déclaré Gordon avec force.
Alors que la ROG Xbox Ally vise à offrir une expérience de jeu semblable à celle d’une console aux joueurs PC et aux passionnés de Xbox, j’ai cherché à clarifier le public cible de ces nouveaux appareils.
Gordon a déclaré : « Cet appareil s’adresse aux joueurs PC, aux passionnés de Xbox et à tous ceux qui souhaitent profiter des derniers titres sur toutes les plateformes, notamment à l’heure où les écosystèmes de jeu convergent. Avec la multiplication des titres majeurs sur toutes les plateformes, c’est une période de liberté pour les joueurs en quête d’une expérience portable de premier ordre.»
Krohn a ajouté : « Ce produit remplit de multiples fonctions et s’adresse à des publics variés. La ROG Xbox Ally X est conçue pour offrir des performances accrues, une autonomie supérieure, une ergonomie et une interface utilisateur optimisée, répondant ainsi aux besoins variés du marché du jeu portable.»
Pour les joueurs Xbox, cela signifie profiter de la liberté de jouer à leurs jeux en déplacement, ainsi que d’un accès potentiel au modding et à de nouveaux catalogues de jeux. Chaque appareil offre des avantages uniques adaptés à différents centres d’intérêt.
L’absence notable d’écran OLED sur les consoles ROG Xbox Ally est notable. Compte tenu de ses observations sur la nouvelle technologie OLED Lumina Pro d’ASUS, je me suis demandé si de tels écrans pourraient être intégrés aux futures consoles ROG Xbox Ally.
Gordon a répondu à cette préoccupation en expliquant : « Nous comprenons l’intérêt des consommateurs pour un écran haut de gamme. Plusieurs facteurs ont influencé cette décision, principalement des considérations de coût pour garantir l’accessibilité. De plus, la consommation d’énergie joue un rôle crucial.»
Maintenir la compatibilité avec la fréquence de rafraîchissement variable (VRR) est également crucial ; historiquement, y parvenir avec les écrans OLED reste un défi. Nos écrans IPS actuels offrent d’excellents visuels et une excellente efficacité énergétique, ce qui optimise l’autonomie de la batterie, une priorité absolue pour les consommateurs. Nous continuons donc d’explorer les écrans OLED, mais nous n’avons pas encore trouvé l’équilibre idéal pour des performances optimales.
Il semble que les passionnés devront patienter avant une éventuelle intégration OLED dans les consoles portables ROG Xbox Ally, avec un prix potentiellement supérieur à 1 000 $ à sa sortie. Pour l’instant, la gamme ROG Xbox Ally occupe une place unique sur le marché du matériel gaming, ASUS étant le fer de lance de l’innovation et Microsoft y apportant son nom.
Ma gratitude va à Whitson Gordon et Sascha Krohn pour leur volonté de partager des idées approfondies et pour leur engagement substantiel en temps pendant notre conversation.
Cette interview a été éditée pour plus de clarté.
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