Cuando se trata de fortalecer su red contra el acceso no autorizado y las posibles amenazas cibernéticas, es fundamental comprender las diferencias entre un firewall con estado y un firewall sin estado. En este artículo, analizaremos en profundidad cómo funciona cada tipo y explicaremos por qué los firewalls con estado tienden a ser la mejor opción para la mayoría de los usuarios que buscan soluciones de seguridad de red eficaces.
¿Qué es un firewall sin estado?
Los cortafuegos sin estado fueron la forma pionera de los cortafuegos y surgieron a principios de los años 1980 como herramientas básicas de filtrado de paquetes. Su simplicidad se evidencia de manera sorprendente en su funcionamiento.
Estos cortafuegos evalúan paquetes de datos individuales de forma independiente a medida que llegan al borde de la red. El término «sin estado» es indicativo de su mecanismo: no mantienen información sobre las conexiones de red en curso. Cada paquete se evalúa únicamente en función de características predefinidas, como las direcciones IP de origen y destino, los puertos y el protocolo en uso.
El cortafuegos inspecciona cada paquete en función de un conjunto específico de reglas, que dictan si se debe permitir o bloquear. Por ejemplo, una regla podría permitir el tráfico en el puerto 80 (HTTP) pero denegar el tráfico en el puerto 23 (Telnet), que se reconoce comúnmente como inseguro.
Si bien los firewalls sin estado son eficientes y fáciles de configurar, su eficacia disminuyó a medida que el uso de Internet y las demandas de seguridad se volvieron más complejas. Ahora se utilizan principalmente en situaciones sencillas, como la protección de patrones de tráfico predecibles en configuraciones de red simples.
¿Qué es un firewall con estado?
En cambio, los cortafuegos con estado, introducidos a mediados de los años 90, tienen en cuenta el contexto general de las conexiones de red y funcionan de forma similar a un guardia de seguridad atento que recuerda quién entra y sale de un edificio.
Esta conciencia contextual es vital, especialmente a medida que los atacantes cibernéticos explotan cada vez más el tráfico legítimo. Un ejemplo claro son los ataques de denegación de servicio distribuido (DDoS), que inundan los sistemas con innumerables paquetes legítimos, lo que provoca una sobrecarga de la red. Un firewall con estado detecta y mitiga eficazmente dichos ataques al mantener una tabla de estado o tabla de conexión que rastrea las conexiones de red en curso.
Cuando se inicia una nueva conexión, el cortafuegos con estado registra sus detalles en la tabla de estado. A medida que llegan nuevos paquetes, el cortafuegos realiza una referencia cruzada de estos paquetes con la tabla de estado para determinar si pertenecen a una sesión autorizada. Los paquetes que coinciden con las conexiones existentes pasan, mientras que otros se bloquean. Un cortafuegos sin estado no podría proporcionar esta capa de escrutinio, lo que podría permitir el paso de paquetes maliciosos.
La tecnología de inspección de estado es ahora una característica estándar en la mayoría de las principales soluciones de firewall, incluidos Windows Firewall, Bitdefender Firewall y Comodo Firewall, entre otros.
¿Pueden los firewalls con estado proteger contra las amenazas modernas?
Si bien los firewalls con estado ofrecen una protección superior en comparación con sus contrapartes sin estado, tienen limitaciones: por lo general, solo inspeccionan los encabezados de los paquetes y pueden pasar por alto ataques que utilizan contenido malicioso. Dada la creciente incidencia de este tipo de ataques en el panorama actual de la ciberseguridad, esto es un inconveniente importante.
En esta situación es donde los cortafuegos de nueva generación (NGFW) se vuelven esenciales. La tecnología NGFW puede examinar el paquete completo, incluida su carga útil, de manera similar a cómo el personal de seguridad de los aeropuertos utiliza rayos X para descubrir amenazas ocultas.
En definitiva, incluso los firewalls de última generación o con estado más sofisticados deberían formar parte de una estrategia de seguridad de varias capas. Esta estrategia también debería incluir software antimalware actualizado, parches de sistema de rutina, prácticas de contraseñas seguras, autenticación multifactor, hábitos de navegación seguros y copias de seguridad de datos periódicas para fortalecer las defensas contra el cambiante panorama de amenazas.
Imagen de portada generada por Grok.
Preguntas frecuentes
1. ¿Cuáles son las principales diferencias entre los firewalls con estado y sin estado?
La principal diferencia radica en cómo cada firewall administra el tráfico de red. Los firewalls sin estado examinan cada paquete de forma independiente, basándose únicamente en reglas predefinidas para el filtrado. Por el contrario, los firewalls con estado mantienen una tabla de estados que rastrea las conexiones activas, lo que permite una toma de decisiones más matizada que tiene en cuenta el contexto del tráfico de red.
2. ¿Puede un firewall con estado manejar las amenazas cibernéticas modernas de manera más efectiva?
Sí, los firewalls con estado suelen estar mejor equipados para gestionar las ciberamenazas actuales. Monitorean las conexiones activas, lo que dificulta que los atacantes exploten el tráfico legítimo, en particular en casos como los ataques DDoS. Sin embargo, aún tienen limitaciones y deben complementarse con medidas de seguridad adicionales, como firewalls de última generación, para una protección integral.
3. ¿Cuándo debo utilizar un firewall sin estado?
Los firewalls sin estado pueden ser apropiados en situaciones en las que los patrones de tráfico de red son simples y predecibles, como la protección de segmentos específicos de una red o para el filtrado preliminar junto con otras medidas de seguridad. Ofrecen protección básica y son fáciles de configurar, lo que los hace adecuados para ciertas aplicaciones.
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