Valve se enfrenta a un importante desafío legal por el modelo de ingresos de Steam
Valve Corporation, antaño famosa por títulos icónicos como Half-Life y Left 4 Dead, se ha visto recientemente envuelta en un importante problema legal que recuerda a los conflictos legales de Apple con Epic Games. El Tribunal de Apelación de la Competencia de Londres ha ordenado que Valve se enfrente a una importante demanda colectiva por 656 millones de libras. Este caso se basa en acusaciones de que la compañía aplica un recorte excesivo del 30 % en los ingresos de cada transacción de Steam.
Antecedentes del caso
Según un informe de GamesIndustry. Biz, la demanda fue iniciada por Vicki Shotbolt, directora ejecutiva de Parent Zone, en 2024. En sus declaraciones iniciales, Shotbolt acusó a Valve de «manipular el mercado» y explotar a los jugadores del Reino Unido, subrayando su motivo de «poner fin a esta conducta ilegal» y buscar restitución para los consumidores afectados.
Reclamaciones y alegaciones
La demanda representa a aproximadamente 14 millones de jugadores del Reino Unido que alegan que la comisión del 30% de Valve es un precio injusto que se traslada a los consumidores. La demanda alega además que Valve aplica cláusulas anticontrol que obligan a los usuarios a permanecer dentro del ecosistema de Steam para todas las compras, incluyendo contenido descargable (DLC) y complementos.
Acciones legales previas contra Valve
Si este escenario le resulta familiar, probablemente se deba a acusaciones similares realizadas en 2021 por Wolfire Studios y Dark Catt Studios. En concreto, la queja de Wolfire se dirigía tanto a Valve como a Sony en relación con la PlayStation Store. Aunque la demanda original de Wolfire se presentó en abril de 2021, finalmente fue desestimada, mientras que algunas acusaciones de la demanda de Dark Catt se mantuvieron vigentes.
Tras la desestimación, Wolfire reestructuró sus reclamaciones y volvió a presentar la demanda contra Valve. Las similitudes entre estos casos llevaron a su consolidación en julio de 2022. Para noviembre de 2024, el caso combinado recibió el estatus de demanda colectiva, lo que le permitió proceder a mayor escala.
Implicaciones para la industria del juego
Si bien estos procedimientos legales pueden ser largos, su impacto potencial en la industria de los videojuegos es profundo. Un fallo contra Valve podría requerir cambios significativos en el funcionamiento de las plataformas digitales y afectar potencialmente los modelos de ingresos de todo el sector. Cabe destacar que este escenario podría incluso obligar a Gabe Newell, cofundador de Valve, a reevaluar sus gastos extravagantes, como el presupuesto para su superyate.
Manténgase atento a las actualizaciones a medida que se desarrolla este caso, ya que las ramificaciones tanto para Valve como para la comunidad de juegos en general podrían ser extensas.
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