In der kommenden Folge von „Dateline: Unforgettable“ geht es um die Ermordung der 22-jährigen Absolventin der Mexico State University, Katie Sepich, durch Gabriel Avila, der in dieser Nacht eine zufällige Begegnung mit ihr hatte. Der Fall reicht bis ins Jahr 2003 zurück, bleibt aber einer der entscheidendsten Fälle in der Geschichte von New Mexico und trug sogar zur Formulierung einer entscheidenden Gesetzesänderung in diesem Prozess bei.
Die kommende Folge von Dateline: Unforgettable mit dem Titel „The Woman“ wird voraussichtlich am 1. Februar 2024 um 20:00 Uhr ET auf Oxygen Premiere haben. Die Zusammenfassung lautet:
„Ein Notruf über einen Wohnungseinbruch ist der Schlüssel zur Aufklärung des mysteriösen Mordes an einer jungen Doktorandin namens Katie Sepich. Ihr Fall enthielt viele Wendungen und der Mut ihrer Familie überrascht Josh Mankiewicz immer noch.“
Gabriel Avila wurde Jahre nach dem Mord an Katie Sepich verurteilt, einige gaben sogar die Hoffnung auf Gerechtigkeit auf. Doch ihre entschlossene Familie und die Behörden gaben nie auf. Avila wurde zu 69 Jahren Gefängnis verurteilt, nachdem er den Mord an der jungen Frau gestanden hatte. Er bleibt weiterhin in der Justizvollzugsanstalt Lea County mit mittlerer Sicherheitsstufe in Hobbs, New Mexico, inhaftiert.
Warum hat Gabriel Avila Katie Sepich ermordet und angegriffen?
Berichten zufolge hatte Gabriel Avila zuvor keine Verbindung zu Katie Sepich. Am 31. August verließ Katie die Party, auf der sie war, nachdem sie sich seit acht Monaten mit ihrem Freund gestritten hatte.
Ohne Telefon und Handtasche ging Katie zurück zu ihrem Haus, das sie mit ihrer Mitbewohnerin teilte. Katie traf auf der Straße auf einen 23-jährigen verheirateten Vater, Gabriel Avila, der sie mit seinem Pickup beinahe überfahren hätte. Berichten zufolge war er in ihre Gegend gekommen, um Kokain zu ergattern, da seine Frau nicht in der Stadt war.
Er sah sie erneut vor ihrem Haus und verlor angeblich „die Kontrolle“. Er blieb stehen, um zu fragen, ob sie Hilfe brauchte, griff sie aber schließlich an und erwürgte sie zu Tode.
Dann legte er ihre Leiche in seinen Pickup und deponierte sie verdeckt in der Nähe einer Mülldeponie. Er versuchte auch, die Leiche mit Alkohol anzuzünden, doch der Versuch scheiterte und die Leiche wurde am nächsten Tag entdeckt.
Im Geständnis der Polizei sagte Avila:
„Sie hat sich ein wenig gewehrt … und aus irgendeinem Grund habe ich beschlossen, dass ich sie erwürgen würde … hatte meine Hände um sie gelegt … ich habe sie verschlossen und konnte nicht loslassen.“
Ohne DNA wäre er nicht mit dem Verbrechen in Verbindung gebracht worden, da es völlig zufällig war.
Wie wurde Gabriel Avila verhaftet?
Nach Katie Sepichs Tod gab es kaum noch Hinweise, die Avila mit ihr in Verbindung brachten. Während ihr Freund der erste Verdächtige war, ließ ihn die Polizei bald frei.
Weniger als drei Monate nach dem Mord wurde Gabriel Avila am 13. November 2003 verhaftet, nachdem er in die Wohnung zweier junger Frauen eingebrochen war. Den jungen Frauen entging der Angriff und es gelang ihnen, um Hilfe zu rufen.
Nach seiner Festnahme wurde er schuldig gesprochen und zu neun Jahren Gefängnis verurteilt. Während dieser Zeit sammelten die Behörden auch seine DNA, die ihn letztendlich mit dem Mord und der Körperverletzung von Katie Sepich in Verbindung brachte.
Nach dem Verhör gestand er, sie getötet und versucht zu haben, ihre Leiche wegzuwerfen. Er wurde jeweils wegen Mordes ersten Grades, sexueller Belästigung zweiten Grades, Entführung und Manipulation von Beweismitteln für schuldig befunden. Er wurde zu 69 Jahren Gefängnis verurteilt.
Derzeit sitzt er im Lea County Correctional Facility der mittleren Sicherheitsstufe in Hobbs, New Mexico, ein.
Die kommende Folge von Dateline: Secrets Uncovered wird sich im Detail mit diesem Fall befassen, wenn sie am 1. Februar 2024 ausgestrahlt wird.
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