Seit seinem Debüt am 9. August 2009 hat Shark Tank die Aufmerksamkeit der Zuschauer auf sich gezogen und bietet eine einzigartige Plattform, auf der aufstrebende Unternehmer ihre innovativen Geschäftsideen einer Jury aus vermögenden Investoren, den sogenannten „Haien“, vorstellen. Diese Reality-TV-Serie bietet den Teilnehmern eine einmalige Gelegenheit, sich Finanzierung und Mentoring im Austausch gegen Anteile an ihren Unternehmungen zu sichern.
Zu den denkwürdigen Pitches gehörte der von Ondrea und Marques Fernandez , die in Staffel 9 ihre gesundheitsbewusste Marke The Dough Bar vorstellten . Sie stellten ihre Reihe proteinreicher Donuts vor, die nach ihrem Auftritt in der Show im Januar 2018 zunächst Anklang fanden. Wie bei vielen unternehmerischen Unternehmungen stießen sie jedoch auf ihrem Weg auf unvorhergesehene Herausforderungen.
„Heute ist unser LETZTER Produktionstag‼️😢 Es ist ein sehr bittersüßer Moment für uns hier bei The Dough Bar, aber wir beenden ihn stark.“ – Instagram, 16. Mai 2022
Die Reise des Dough Bar: Vom Pitch zur Produktion
Der Pitch bei Shark Tank
Während ihrer fesselnden Verkaufspräsentation forderten Ondrea und Marques 300.000 Dollar für einen 15-prozentigen Anteil an The Dough Bar und betonten dabei, dass ihre gebackenen Donuts gesünder seien als die traditionellen frittierten. Indem sie ihr Engagement für Transparenz bei den Nährwerten betonten, wollten sie den Kunden dabei helfen, ihre Kalorien- und Makronährstoffaufnahme im Auge zu behalten.
Das Paar beeindruckte die Haie mit Proben seiner Donuts, die auf positive Kritiken stießen. Die glasierte Version enthielt nur 200 Kalorien, während die einfachen Donuts nur 150 Kalorien hatten. Sie gaben beeindruckende Verkaufszahlen bekannt und sprachen von einem Umsatz von 1,2 Millionen Dollar von Juni 2015 bis Januar 2018, mit der Erwartung, bis zum Jahresende eine zusätzliche Million Dollar zu erreichen .
Das Interesse der Investoren war geweckt, und Barbara Corcoran und Lori Greiner boten beide 300.000 Dollar für 20 % der Anteile. Nach den Verhandlungen entschied sich das Ehepaar Fernandez für Corcorans Vorschlag, was einen Wendepunkt für ihr Unternehmen darstellte.
Einem Bericht von The Coloradoan zufolge stieg der Umsatz von The Dough Bar innerhalb von nur neun Monaten nach ihrem Auftritt bei Shark Tank auf fast 2 Millionen Dollar . Unter Corcorans Mentorschaft eröffnete das Paar im April 2019 die Doughnut Club Bakery in Fort Collins, Colorado.
Umgang mit Insolvenz und Resilienz
Der Weg war jedoch nicht ohne Herausforderungen. Wie The Coloradoan ausführlich beschreibt, verlegten Ondrea und Marques The Dough Bar im Januar 2019 von Kalifornien nach Fort Collins, was zu einer erheblichen finanziellen Belastung führte. Im Oktober desselben Jahres meldeten sie Insolvenz nach dem US-amerikanischen Verfahren „Chapter 11“ an.
Ondrea Fernandez, die hauptsächlich online und über einen Pop-up-Shop in Flatirons Crossing in Broomfield tätig ist, sprach die Situation in einer Mitteilung an die Publikation offen an und erklärte, dass eine Umschuldung notwendig sei, um die Kontinuität des Geschäfts zu gewährleisten. Obwohl der Umzug erhebliches Kapital erforderte, blieben sie hinsichtlich ihrer Vision für die Marke optimistisch.
In der Zwischenzeit wurde The Doughnut Club im Juni 2020 in der 501 Riverside Ave. wiedereröffnet, nachdem er aufgrund der Insolvenz geschlossen hatte. Während dieser turbulenten Zeit erweiterte The Dough Bar seine Speisekarte um Gerichte wie Monkey Bread, Zimtschnecken und Whoopie Pies, die nun auch im The Doughnut Club erhältlich sind .
Dennoch erwiesen sich die Auswirkungen der COVID-19-Pandemie als weiterer Rückschlag und erzwangen die Schließung von Einzelhandelsstandorten. In ihrem Instagram-Update vom 3. August 2022 nannten sie „steigende Materialkosten“ und „Arbeitskräftemangel“ als Hauptgründe für die Schließung.
Persönliches Leben und geschäftliche Entscheidungen
Im Mai 2022 führten persönliche Umstände dazu, dass Ondrea und Marques von ihren Rollen bei The Dough Bar zurücktraten . Auf Instagram gaben sie bekannt, dass ihre neugeborene Tochter schwere gesundheitliche Probleme habe, die eine umfassende Betreuung erforderten:
„Unsere kostbare neugeborene Tochter wurde mit Nierenversagen per Rettungshubschrauber in ein Kinderkrankenhaus geflogen und verlor beinahe ihr Leben … wir haben die notwendige Entscheidung getroffen, der Gesundheit unserer Familie Priorität einzuräumen und uns jetzt aus dem Geschäft zurückzuziehen.“
Derzeit ist die Aktivität auf dem offiziellen Instagram-Account und der Website von The Dough Bar deutlich zurückgegangen. Auf der Site wird eine Nachricht angezeigt, die auf eine mögliche Wiedereröffnung hindeutet:
„Die Dough Bar öffnet bald. Nachricht vom 5. Mai 2023: Hallo Dough Bar Fam! Wir arbeiten an ein paar spannenden Dingen! BLEIBT DRAN!!!“
Für alle, die sich für Unternehmertum und Innovation interessieren, werden jeden Freitag um 20:00 Uhr ET neue Folgen von Shark Tank ausgestrahlt; vorherige Staffeln können auf Hulu und der ABC-Website gestreamt werden.
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