
In einer spannenden Wendung für die langjährige Zeichentrickserie hat South Park angekündigt, dass die erste Veröffentlichung im Jahr 2025 ein Special sein wird, das von der Tradition einer ganzen Staffel abweicht. In seiner bemerkenswerten 27-jährigen Geschichte hat South Park mehrere Veränderungen durchgemacht, doch ein auffälliger Trend ist die allmähliche Abnahme der Anzahl der Episoden pro Staffel. Während die erste Staffel mit 13 Episoden begann, erreichten die folgenden Staffeln (2 bis 4) einen Höhepunkt mit 18, 17 bzw.17 Episoden.
Die Episodenzahl sank in Staffel 5 auf 14 und stabilisierte sich dann in Staffel 6 bei 17. Diesem Trend folgend enthielt Staffel 7 15 Episoden, während die Staffeln 8 bis 17 zwischen 14 und 15 Episoden umfassten. Derzeit ist zu beachten, dass South Park in Staffel 27 wahrscheinlich nur 6 neue Episoden präsentieren wird. Dies stellt einen deutlichen Rückgang von 14 Episoden pro Staffel in früheren Jahren dar, reduzierte sich auf 10 Episoden in Staffel 17 und weiter auf 6 in Staffel 25. Die Notwendigkeit, während der COVID-19-Pandemie Specials zu produzieren, trug ebenfalls zur reduzierten Produktion bei, was zu einzigartigen Veröffentlichungen wie „The Pandemic Special“ und „South ParQ Vaccination Special“ führte.
Kommendes Special für South Park im Jahr 2025
Co-Creator Matt Stone spricht über zukünftige Veröffentlichungen

Seit 2020 konzentriert sich South Park neben den traditionellen Staffeln auch auf die Produktion abendfüllender Specials. Die Macher bevorzugen einen Produktionsansatz, der eine Handvoll regulärer Episoden gefolgt von jährlichen Specials umfasst, was zu sechs regulären Episoden und zwei Specials pro Jahr führt. Besonders hervorzuheben sind hier die zweiteilige „Streaming Wars“ aus dem Jahr 2023 und die kommenden Specials aus dem Jahr 2024 mit den Titeln „Joining the Panderverse“ und „Not Suitable For Children“.
Obwohl die Specials für Unterhaltung sorgen, schränken sie die reguläre Produktion der Serie erheblich ein. So war „The End of Obesity“ beispielsweise die einzige Neuerscheinung von South Park im Jahr 2024, da die Macher beschlossen, während des Wahlzyklus des Jahres keine Inhalte zu produzieren. Die Ankündigung, dass 2025 mit einem weiteren eigenständigen Special beginnen wird, hat für Aufsehen gesorgt, zumal die Fans sehnsüchtig auf neue Folgen der Serie gewartet haben.
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Der neueste Teil von South Park, „The End of Obesity“, feierte im Mai 2024 Premiere, während die letzte Folge der 26. Staffel mit dem Titel „Spring Break“ im März 2023 ausgestrahlt wurde. In einem Interview mit Bloomberg erwähnte Co-Creator Matt Stone: „Wir kommen Anfang 2025 mit einer Folge zurück.“ Außerdem verriet er, dass es „in der zweiten Hälfte des Jahres 2025 noch eine Menge mehr“ geben werde, was jedoch Fans, die sich einen häufigeren Veröffentlichungsrhythmus gewünscht haben, möglicherweise nicht zufriedenstellen wird.
Bewertung der South Park-Specials
Empfang der Specials 2023

Obwohl die South Park-Specials unterhaltsam sein können, können sie aufgrund ihrer inhärenten Inkonsistenz den Reichtum einer kompletten Staffel nicht vollständig ersetzen. Die Enttäuschung über die Leistung von South Park im Jahr 2024 lag nicht unbedingt an „The End of Obesity“, das als eigenständiger Beitrag positives Feedback erhielt, sondern eher am Fehlen einer kompletten Staffel, die es begleitet. Diese Specials konzentrieren sich oft auf einzelne Handlungsstränge, die sich isoliert anfühlen können, wodurch die Möglichkeit für umfassendere Kommentare zu aktuellen Ereignissen eingeschränkt wird.
Beim Versuch, mehrere Handlungsstränge unter einen Hut zu bringen, können Specials unzusammenhängend wirken, wie „Not Suitable for Children“ zeigt, das sich mit so unterschiedlichen Themen wie Prime Energy Drinks und OnlyFans beschäftigt. Im Gegensatz dazu ist die fokussierte Erzählweise in „The End of Obesity“ fesselnd, unterstreicht aber die Sehnsucht der Zuschauer nach umfassenden Erzählungen, die in regulären Staffeln vorherrschen. Dank seines engen Produktionsplans diente South Park historisch als zeitnaher Beobachter aktueller Ereignisse, eine Qualität, die verloren geht, wenn der Inhalt auf Specials beschränkt ist.
Einzige Veröffentlichung 2024: Ein Single-Special
Auswirkungen von „The End of Obesity“ auf Staffel 27

South Parks satirische Genialität kommt zum Vorschein, wenn es seinen eigenen Erfolg und Konkurrenten wie Die Simpsons und Family Guy kritisiert. Doch nach einer längeren Pause steht Staffel 27 unter Druck, ein beeindruckendes Comeback zu feiern. Die Entscheidung, mit einem Special statt einer ganzen Staffel zu starten, wirft Fragen über die Fähigkeit der Show auf, relevant zu bleiben. Nach einem Jahr, in dem die Fans nur mit einem Special konfrontiert wurden, hätten die Erwartungen für 2025 mit Inhalten für eine ganze Staffel geweckt werden können, die zeitgemäße Kommentare liefern, wie sie in vergangenen Staffeln zu sehen waren, wie etwa in der Produktion der 25. Staffel, in der es um Fernunterricht, Gentrifizierung und aktuelle Weltereignisse ging.
Vorfreude auf das Debüt der 27. Staffel
Zukunftsausblick von Matt Stone

Unabhängig von den spezifischen Themen, die in der kommenden Sondersendung behandelt werden, ist es unwahrscheinlich, dass sie die potenzielle Wirkung einer kompletten Staffel erreichen wird, die abwechslungsreichere Erzählungen und ausführlichere Kommentare bietet. Sogar Staffel 25 hatte ihre schwächeren Momente, darunter die Episode „Credigree Weed St. Patrick’s Day Special“, die sich zu diesem Zeitpunkt weniger relevant anfühlte. Die vorherigen Episoden bildeten jedoch eine starke Grundlage, die die wenigen Fehltritte ausglich.
Stones Kommentare deuten darauf hin, dass Fans frühestens eineinhalb Jahre nach der Premiere von „The End of Obesity“ mit einer neuen kompletten Staffel rechnen sollten. Ein Staffelstart Anfang 2025 hätte die Relevanz der Show mit einer Abfolge aktueller, ereignisorientierter Handlungsstränge deutlich verbessert. Der aktuelle Plan setzt die einzelne Sondersendung jedoch unter erheblichen Druck, ein sinnvolles Erlebnis zu bieten.
Damit South Park nicht in Vergessenheit gerät, muss dieses nächste Special beim Publikum gut ankommen, und die weiteren Folgen der 27. Staffel müssen dem folgen. Je länger South Park nicht ausgestrahlt wird, desto größer werden die Erwartungen. Durch die Entscheidung, zuerst ein Special zu veröffentlichen, muss die Show einen erheblichen Eindruck hinterlassen, wenn sie 2025 endlich zurückkehrt.
Quelle: Bloomberg (via YouTube )
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