Die Nachricht über John Amos, berühmt für seine Rolle in Good Times , wurde am Dienstag von seinem Sohn Kelly Christopher Amos bekannt gegeben. Laut der New York Times bestätigte Johns Presseagentin Belinda Foster den Tod des Schauspielers im Alter von 84 Jahren am 21. August.
Kelly Christopher drückte in einer Erklärung, über die Variety berichtete, seine Trauer aus :
„Mit tiefer Trauer muss ich Ihnen mitteilen, dass mein Vater gestorben ist.“
Er würdigte seinen verstorbenen Vater und beschrieb ihn als jemanden mit „einem Herz aus Gold“. Er wies darauf hin, dass viele Zuschauer der Sitcom aus den 1970er Jahren John als ihren „Fernsehvater“ betrachteten. KC erklärte weiter:
„Er hatte ein gutes Leben. Sein Vermächtnis wird in seinen herausragenden Arbeiten als Schauspieler im Fernsehen und in Filmen weiterleben. Mein Vater hat sein ganzes Leben lang gern als Schauspieler gearbeitet … zuletzt in ‚Suits LA‘, wo er sich selbst spielte, und in unserem Dokumentarfilm über seinen Lebensweg als Schauspieler, ‚America‘s Dad‘. Er war mein Vater, mein bester Freund und mein Held. Vielen Dank für Ihre Gebete und Ihre Unterstützung in dieser Zeit.“
Bekanntheit erlangte John durch seine Rolle als James Evans Sr., Patriarch der Familie Evans in der CBS-Serie Good Times . Obwohl die Serie eine bahnbrechende Sitcom war, in der positive schwarze Vorbilder präsentiert wurden, kritisierten John und seine Co-Darstellerin Esther Rolle das Drehbuch lautstark wegen seines zu sentimentalen Tons.
Ein ideologischer Konflikt mit dem ausführenden Produzenten Norman Lear führte letztlich dazu, dass John Amos seine Rolle in der Serie verlor. Er war 1976 gezwungen, Good Times nach nur drei Staffeln zu verlassen.
John Amos sprach den Konflikt bereits am Set von „Good Times“ an
John Amos äußerte offen seine Bedenken hinsichtlich der Darstellung einer schwarzen Familie in Good Times . Besonders frustrierte ihn das Stereotyp, das in der Figur des von Jimmie Walker gespielten JJ Evans zum Ausdruck kam, und bemerkte, dass die Autoren JJ in fast jeder Folge konsequent den Satz „Dyn-o-mite!“ wiederholen ließen.
Sowohl John als auch Esther, die James‘ Frau Florida darstellte, waren der Meinung, dass sich die Show auf komödiantische und alberne Weise unverhältnismäßig auf JJ konzentrierte.
Sie waren der Ansicht, dieser Ansatz erinnere an die Art und Weise, wie weiße Schauspieler in Komödien des 19. Jahrhunderts schwarze Charaktere karikierten.
John Amos und Esther waren sich einig, dass die Darstellung von JJ eine Darstellung untergrub, die für das schwarze Publikum hätte erbaulicher sein können.
John hatte auch etwas gegen die Darstellung von James Evans‘ anderen Kindern Thelma (gespielt von Bern Nadette Stanis) und Michael (gespielt von Ralph Carter). Während Michael Richter am Obersten Gerichtshof werden wollte, träumte Thelma davon, Chirurgin zu werden. In einem Interview mit dem Archive of American Television aus dem Jahr 2014 erklärte John Amos:
„Bei den Differenzen, die ich mit den Produzenten der Show hatte, hatte ich das Gefühl, dass zu viel Wert auf JJ und seinen Hühnerhut gelegt wurde, der jede dritte Seite ‚Dyn-o-mite!‘ sagt, obwohl man genauso viel Wert auf meine beiden anderen Kinder und die damit verbundenen Witze und den Humor hätte legen können.“
Letztendlich hatte John Amos das Gefühl, dass die Autoren seinen Einsichten, die auf seinen realen Erfahrungen als Schwarzer beruhten, gleichgültig gegenüberstanden. Der anhaltende Konflikt veranlasste ihn dazu, Good Times zu verlassen . Er teilte mit:
„Ich bin gegangen, weil man mir sagte, dass meine Dienste nicht mehr benötigt würden, weil ich zu einem ‚Störelement‘ geworden sei. Mit anderen Worten, mir fehlte die Diplomatie, die ich mir in den letzten 10 oder 15 Jahren angeeignet habe.“
John bemerkte humorvoll, dass das Kreativteam mit seinem ehrlichen Feedback zu den Ungenauigkeiten des Drehbuchs nicht umgehen konnte, und fügte hinzu:
„Ich meine, die Autoren hatten es satt, wegen Witzen mit dem Tod bedroht zu werden.“
Trotz dieses Rückschlags war John Amos in seiner Schauspielkarriere weiterhin erfolgreich und erhielt eine Emmy-Nominierung für seine Darstellung des erwachsenen Kunta Kinte in der gefeierten Miniserie „ Roots“ von 1977 .
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