Das Sundance Film Festival 2025 hat eine Reihe unkonventioneller Filme gezeigt, unter denen Touch Me als bemerkenswerter Beitrag hervorsticht. Dieses faszinierende Werk stammt aus dem kreativen Kopf des Drehbuchautors und Regisseurs Addison Heimann, der das Publikum zuvor mit seinem einzigartigen Horrordrama Hypochondriac mit Zach Villa aus American Horror Story: 1984 in seinen Bann zog. Heimanns Rückkehr nach Sundance folgt auf eine Reihe erfolgreicher Festivalauftritte seines früheren Projekts, und Touch Me lässt sich von zutiefst persönlichen Erfahrungen sowie dem gefeierten mexikanischen Horrorfilm The Untamed inspirieren.
Touch Me handelt von Joey, einer Frau, die behauptet, einer toxischen Beziehung mit einem als Mensch verkleideten Außerirdischen entkommen zu sein. Jahre später verlässt sie sich auf ihren co-abhängigen besten Freund Craig. Als der Außerirdische Brian wieder auftaucht und ihnen eine gefährlich süchtig machende körperliche Berührung anbietet, führen ihre Wünsche sie zu seinen finsteren Plänen. Der Film verfügt über eine talentierte Besetzung, darunter Olivia Taylor Dudley (bekannt aus The Magicians ), Jordan Gavaris ( Orphan Black ), Lou Taylor Pucci ( Physical ) und Marlene Forte ( Monsters ).
Um die Premiere des Films bei Sundance zu feiern, führte ScreenRant ein Gruppeninterview mit Heimann und den herausragenden Darstellern, in dem die Konzeption des Films, Einflüsse aus verschiedenen Genres, Charakterfeinheiten und die Herausforderungen der Verwendung praktischer Effekte während der Produktion besprochen wurden.
Die Geburt des „geilsten Films“ von Sundance
Ein eklektischer Mix aus Einflüssen
Heimanns Touch Me ist eine gewagte Mischung aus Science-Fiction, Horror und Komödie. Heimann schöpft aus seinen Erfahrungen mit Depressionen und Zwangsstörungen und verleiht den Charakteren und dem Drehbuch eine persönliche Note. Inspiration fand er auch in The Untamed, einem mexikanischen Horrorfilm mit einem gottähnlichen Alien, der Elemente aus Erotik und Science-Fiction kombiniert:
Addison Heimann: Absolut. Also Depressionen, lieben wir sie nicht? Aber im Grunde war ich depressiv, ich leide an Zwangsstörungen und habe diesen Film namens The Untamed gesehen, einen mexikanischen Horrorfilm über einen Außerirdischen, ein gottähnliches Wesen, das Leute fickt. Es ist euphorisch. Und ich dachte mir, das will ich auch. Da will ich hin. Und ich lerne seit fünf Jahren Japanisch und bin wirklich besessen von Pink Films, Exploitationfilmen der 60er und 70er Jahre aus Japan. Und ich wollte diese Idee erkunden, wie es wäre, wenn man seine Angst und Depressionen unter dieser wilden, tentakelhaften Sex-Euphorie, kombiniert mit dieser Art von Flüstern für Touch Me, von sich wegzaubern könnte?
Innovative praktische Effekte: „Schleimig“ und „Schön“
Die Realität hinter den surrealen Kulissen
Im Verlauf der Geschichte steigert sich die Absurdität, wobei Brians Charakter im Mittelpunkt intimer Begegnungen steht, die durch Tentakeleffekte verstärkt werden. Die Besetzung reflektierte über die spielerische und doch herausfordernde Natur dieser Szenen, insbesondere für Gavaris, der im Vergleich zu Puccis und Dudleys umfangreichem Horrorhintergrund seine erste Horrorfilmerfahrung war:
Jordan Gavaris: Es war schleimig.
Addison Heimann: Jordan ist so kanadisch. Er sagt immer: „Ich habe eine gute Zeit. Ich habe eine gute Zeit.“
Marlene Forte: Die Idee zu diesen Szenen macht viel mehr Spaß als sie tatsächlich zu drehen.
Jordan Gavaris: Ja. Ich hatte noch nie zuvor einen Horrorfilm gemacht. Es war wunderschön, aber ich war überhaupt nicht darauf vorbereitet, wie nass und klebrig man ist. Es gab einen Tag, an dem ich glaube ich 12 Stunden lang einfach nur nass, klebrig und kalt auf einem Betonboden war, aber es ist großartige Arbeit. Man ist abgelenkt, man ist außer sich. Es gibt keinen Raum für …
Addison Heimann: Schauen Sie sich diese wundervolle kanadische Gesinnung an, die er zum Ausdruck bringt.
Olivia Taylor Dudley: Sie haben Ihren Körper irgendwann verlassen.
Jordan Gavaris: Manche würden es als toxische Positivität bezeichnen.
Pucci über ihre Rolle als „größte Schlampe überhaupt“ in „Touch Me“
Einblicke in die Erkenntnisse des Publikums
Über seine ausgefallene Prämisse hinaus befasst sich Touch Me mit der Dynamik von gegenseitiger Abhängigkeit, Selbstidentität und der Bedeutung gesunder Beziehungen. Die Besetzung und Heimann äußerten unterschiedliche Hoffnungen, was die Zuschauer mitnehmen möchten. Während sich einige Unterhaltung wünschen, streben andere nach tieferen Verbindungen:
Marlene Forte: Ich möchte, dass sie Spaß beim Anschauen haben. Ich habe schon einmal gesagt: Wenn das Publikum nur halb so viel Spaß hat wie wir beim Drehen des Films, dann haben wir es meiner Meinung nach geschafft.
Addison Heimann: Ich möchte, dass die Leute Spaß haben, aber mein Ziel beim Film ist es, queere Filme im Genre „Psychokrankheit“ zu machen. Und unabhängig von der Komödie möchte ich Filme machen, die den Leuten das Gefühl geben, weniger allein zu sein, und ich hoffe, dass sie sich weniger allein fühlen.
Jordan Gavaris: Ich denke, allein aus der Perspektive der Figur, die ich spiele, und das ist auch die Linse, durch die ich den Film betrachte, muss Ihr Trauma Sie nicht immer definieren. Manchmal wird es tatsächlich zu einer Achillesferse. Und wie bei Craig war das der Grund, warum er nicht durchstarten konnte. Er steckte fest. Ich denke, das ist etwas, und am Ende ist es traurig, weil er Verantwortung übernimmt, aber ich kann es nicht sagen.
Lou Taylor Pucci: Oh, ich möchte einfach, dass die Leute geil sind. Ich glaube, ich spiele die größte Schlampe, die es gibt, und das ist so aufregend. Als ich ihn das erste Mal traf, erzählte er mir, dass dies auf einer toxischen Beziehung basierte, in der er aufgrund eines Versklavungsproblems feststeckte, wie ein Gefühl der Versklavung und etwas, aus dem man nicht herauskommen konnte, richtig?
Addison Heimann: Ja.
Lou Taylor Pucci: Das klingt wirklich echt. So war es.
Olivia: Ähnlich wie bei Addison möchte ich, dass sich die Leute nicht allein fühlen. Die psychische Krankheit, die Zwangsstörungen und die Angstzustände, das war es, was ich beim Lesen des Drehbuchs erkannte. Und ich hoffe einfach, dass die Leute es lesen und sich gesehen fühlen. Ich bin nicht allein. Alles ist okay. Und ich denke, das Genre ist der beste Weg, diese Botschaft rüberzubringen.
Fortsetzung des Gesprächs über Touch Me
Die visuellen und stilistischen Inspirationen hinter Touch Me
ScreenRant: Addison, die visuelle Ästhetik von Touch Me ist umwerfend schön. Können Sie den kreativen Prozess beschreiben, der den visuellen Stil des Films beeinflusst hat?
Addison Heimann: Ich wusste, dass ich dem japanischen Kino eine Hommage erweisen wollte. Ich hatte also im Grunde eine ganze Liste von Filmen, aus denen ich schöpfte. Und so gibt es eine Menge Einstellung-für-Einstellung-Remakes, je nachdem, an welchen Film man denkt. Dr. House ist natürlich der größte Einfluss, wie Sie sehen können, aber wie Sie mit den Gedankenblasen sagten – es gibt aber auch im Grunde alles, was Quentin Tarantino in Kill Bill huldigt, wie Lady Snowblood, Sex and Fury, Female Prisoner und die raffinierten Sachen aus Ballad of Narayama und Jigoku und Kuidon – all diese verschiedenen, wunderschönen kleinen japanischen Filmstücke, die ich liebe. Ich habe sie herausgesucht und in den Film eingebaut. Aber den größten Einfluss hat ein Film namens Mishima: A Life in Four Chapters, ein postulierter Film aus den 80ern.
Und es geht um einen sehr berühmten, vielleicht berüchtigten Schriftsteller, der ein schwuler Faschist war. Und er wollte im Grunde in die Zeit zurückkehren, als der Kaiser wie Jesus oder Gott war. Also übernahm er einen Militärstützpunkt und versuchte, seine Ansichten zu verbreiten. Alle lachten ihn aus. Er beging Seppuku. Aber er war einer der produktivsten und berühmtesten Schriftsteller aller Zeiten. Also drehte Paul Schrader diesen Film, und er heißt Mishima: Ein Leben in vier Kapiteln, und er erzählt eine Geschichte, die ich Ihnen gerade erzählt habe, aber dazwischen gibt es diese vier Kurzgeschichten, die komplett in theatralischen Kulissen spielen. Und so wusste ich, wann ich all das Zeug mit der fremden Welt machen würde – deshalb ändern wir die Seitenverhältnisse.
Es ist, als würden wir unsere In-World-Reality-Sachen machen und dann, sobald wir die Art von Welt im fremden Raum erreichen, ändern wir die Seitenverhältnisse. Wir sind auf einer Bühne. Alles ist praktisch, alles ist greifbar und alles ist eine Hommage. Es ist eine Art Kabuki-artige Stilisierung des Kinos aus dieser Ära und insbesondere von Mishima. Also haben wir unseren Produktionsdesigner diese Schritte erstellen lassen. Wenn man also dort ist, ist es sehr praktisch.
Die Sprache beherrschen: Japanische Dialoge im Film
Jordan und Lou, haben Sie sich die Zeit genommen, Japanisch für Ihre Rollen zu lernen, oder haben Sie sich bei Ihren Dialogen auf das Drehbuch verlassen?
Jordan Gavaris: Absolut nicht. Ich kann überhaupt kein Japanisch.
Addison Heimann: Wissen Sie, was lustig ist? Ich muss aber sagen, dass beide meinten: „Können Sie sich selbst dabei aufnehmen, wie Sie Japanisch sprechen?“ Und ich sagte: „Klar.“ Und ursprünglich wollte ich beim Schnitt, wenn wir die Untertitel machen, mit schlechtem Japanisch beginnen und dann übersetzen. Aber Lou und Jordan haben so gute Arbeit geleistet, indem sie tatsächlich Japanisch gesprochen haben, dass ich dachte: „Oh, das kann ich eigentlich nicht.“ Es ist kein lustiger Witz, weil sie wirklich Japanisch gesprochen haben.
Jordan Gavaris: Ich habe diese Phase als Kunststudent durchgemacht, in der ich etwa vier Jahre lang von der japanischen Kultur besessen war. Und ich habe tatsächlich gelernt – ich glaube, ich hatte mir in den Kopf gesetzt, dass ich die Sprache eines Tages fließend sprechen würde, denn ich hatte Kill Bill gesehen und ich glaube, ich habe House gesehen, und ich war auch sehr an den Kunstwerken Japans interessiert. Und ich habe drei Dinge gelernt und dann aufgegeben, weil es eine extrem schwierige Sprache ist, aber ich habe mir genug gemerkt, um zu sagen, was Sie von mir hören wollten, außer wenn mir ein Tentakel in den Mund geschoben wurde.
Verletzlichkeit erkunden: Joeys und Craigs Reise
Olivia, Joeys Charakter verkörpert tiefe Verletzlichkeit, was besonders in ihren tiefgründigen Monologen deutlich wird. Wie haben Sie sich auf die Darstellung einer so zerbrechlichen Figur vorbereitet?
Olivia Taylor Dudley: Ich finde einfach, dass Addison unglaublich gut darin ist, Dialoge und Charaktere zu schreiben. Wenn ich das Drehbuch lese, lese ich selten etwas, mit dem ich mich so identifizieren kann, und ich konnte mich in vielen Dingen wirklich mit Joey identifizieren. Ich hörte ihre Stimme in meinem Kopf [und es] war meine eigene Stimme, und so etwas höre ich sonst nie. Ich höre immer die Stimme eines Charakters, während ich es lese, und ich habe einfach viel mit ihr gemeinsam. Ich habe auch eine Zwangsstörung, und das war etwas, was uns verbunden hat, und [Addison] vertraute mir einfach, und ich hatte das Gefühl, dass zwischen Addison und allen Schauspielern viel Vertrauen herrschte, also gibt es Raum, verletzlich zu sein.
Und es war so ein wundervolles Set. Es war wirklich kathartisch, ehrlich. Und diese Monologe waren so schön geschrieben und wir haben zusammen an einem davon gearbeitet. Ich habe mir überlegt, dass Joey darin einige Dinge sagen würde und, ich weiß nicht, ich bin einfach wirklich stolz darauf. Der Eröffnungsmonolog war das Schwierigste, was ich je machen musste.
Addison Heimann: Das war übrigens der erste Tag, die erste Aufnahme. Danach musste sie sich würgen.
Olivia Taylor Dudley: Ja. Es war wirklich verdammt hart, aber ich bin so stolz darauf. Und es war eine so gute Möglichkeit, von Anfang an in Joey hineinzuschnuppern und mich vor unserer Crew verletzlich zu fühlen, weil es unglaublich verletzlich war. Ich denke einfach, dass Joey auf einer gewissen Ebene ich selbst ist.
Jordan, Craig zeigt im ganzen Film seine eigenen Schwächen, besonders in den kritischen Szenen. Wie haben Sie die humorvollen Aspekte des Drehbuchs mit Craigs tieferen Problemen in Einklang gebracht?
Jordan Gavaris: Ehrlich gesagt war es wirklich gruselig. Als Schauspieler ist das eine wirklich gruselig Sache, weil das Drehbuch so viel Humor enthält. Obwohl dieses Genre im Film so fantastisch und surreal ist, sind alle Charaktere wirklich ziemlich dreidimensional und sehr real. Und ich wollte nicht schmälern, was Craig durchgemacht hat. Aber Sie haben Recht, Craig ist ein Mensch, nicht jemand, der offen verletzlich ist, und er hat ein schweres Versagenssyndrom. Er kommt als Erwachsener nicht gut zurecht. Diese Grenze zu überschreiten war also ziemlich gruselig für mich, und ich habe mich wirklich nur auf Addison verlassen, um mir zu sagen, ob es gut war oder nicht.
Weil ich auch beim Casting als Letzter in den Film kam. Ich hatte nur etwa zwei Wochen bis zum Beginn der Hauptdreharbeiten, also hatte ich keine Zeit, mir Gedanken über den Ablauf oder meine Herangehensweise zu machen. Addison sagte im Grunde: „Du spielst meinen Schattenavatar.“ Craig verkörpert alle Teile meiner dunklen Seite und, ehrlich gesagt, von vielen von uns. Aber ich
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