美國國防部長勞埃德·奧斯汀於 2024 年 1 月 1 日星期一住院。五角大樓新聞秘書帕特·萊德少將於 2024 年 1 月 5 日星期五透露了有關他的消息。萊德少將透露，國防部長勞埃德·奧斯汀已在沃爾特·里德國家軍事醫療中心住院。據報道，奧斯汀於元旦晚上住院，此後一直留在軍醫院。
國防部長是一位 41 歲的退伍軍人，因選擇性醫療程序出現併發症而住院。但是，併發症的確切性質和程序尚未確定指定的。萊德少將確實明確指出勞埃德·奧斯汀“恢復良好”，預計將於 2024 年 1 月 5 日星期五恢復職務。
五角大廈新聞協會對國防部長遲來的住院消息感到憤怒
五角大廈新聞秘書‧萊德少將於2024 年1 月5 日發表聲明，確認國防部長勞埃德‧奧斯汀已住院元旦那天。週五發布的聲明是首次公開承認勞埃德奧斯汀住院。
「1 月 1 日晚，國防部長勞埃德·J·奧斯汀三世因近期選擇性醫療手術後出現併發症而被送往沃爾特·里德國家軍事醫療中心。」聲明指出。
萊德少將補充說，奧斯汀「恢復良好，預計將於 2024 年 1 月 5 日星期五恢復全部職責」。
“在任何時候，如果需要的話，國防部副部長隨時準備代表國防部長行事並行使部長的權力。”帕特·萊德將軍說。
聲明中提到的國防部副部長是凱瑟琳‧安妮‧霍蘭‧希克斯 (Kathleen Anne Holland Hicks)。如前所述，關於勞埃德·奧斯汀的「選擇性醫療程序」或由此引起的併發症的更多細節尚未公佈。
帕特·萊德少將早些時候曾表示，這是一個“不斷變化的局勢”，他們現在只能向公民通報最新情況。美國廣播公司新聞引述他的話說，他們必須考慮幾個因素，包括「醫療和個人隱私問題」。
少校帕特·萊德將軍也向 CNN 證實，國防部長週五下午仍在醫院，但預計稍後即可出院。不過，勞埃德奧斯汀出院的具體時間並未提及。
許多人對勞埃德·奧斯汀住院的遲到消息感到不滿。五角大廈新聞協會向奧斯汀公共事務助理克里斯·米格爾和帕特·萊德少將寫了一封公開信。這封信對推遲發布消息的決定表示「嚴重關切」。
該協會還將整個情況稱為“憤怒”，並補充說：
“這遠低於高級官員接受醫療程序或暫時喪失行為能力時其他聯邦部門慣用的正常披露標準。”
信中接著說，公眾有權知道美國內閣成員何時「住院接受麻醉」或因醫療程序而委託其職責時。
「甚至到了總統級別也是如此。作為國家最高國防領導人，奧斯汀部長在這種情況下無權要求隱私。」信中指出。
該協會還要求召開會議討論這起事件。他們指出，在這樣的關鍵時刻，國家應該了解國防最高領導人的健康狀況和決策能力。
由於美國在當前的加薩衝突和烏克蘭中發揮著重要作用，軍人最近在中東面臨越來越多的威脅。
這封信由美國廣播公司新聞頻道總裁路易斯·馬丁內斯、美聯社副總裁洛麗塔·巴爾多、突發國防部長亞倫·梅塔和路透社大董事會成員菲爾·斯圖爾特簽署。
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