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不到三週前進行的第三次 Starship 試飛取得了部分成功，繼此之後，SpaceX 似乎正在全速推進本月晚些時候的第四次試飛計劃。儘管 2023 年面臨漫長且充滿挑戰的監管審批流程，導致 11 月第二艘 Starship IFT 的發射大幅推遲，但 SpaceX 已經加快了進度，並在上個月成功測試了全端火箭。
測試結束後，SpaceX 總裁 Gwynne Shotwell 宣布，該公司打算在本月稍後進行星際飛船測試。隨著德州測試設施所取得的進步，第四艘星艦堆疊似乎將在不久的將來推出。
SpaceX 在即將執行的任務之前準備進行重要的發射台測試
為了成功發射火箭，尤其是仍在研發的火箭，SpaceX必須進行一系列測試。這些測試包括對火箭油箱加壓，以確保它們能夠承受適當的推進劑壓力，檢查發射台的各種系統，以及點燃發動機以評估其處理飛行需求的能力。引擎測試被稱為靜態點火，火箭被轉移到發射場或測試架。
為了準備 IFT-4，SpaceX 加快了星際飛船的飛行前測試時間表，並在 IFT-3 後不久對第二級引擎進行了兩次靜態點火。第一個測試涉及啟動整個堆疊中的所有引擎，而第二個測試則專注於單一引擎。這些測試對於即將到來的軌道測試至關重要，因為第二級將需要在級分離期間點燃所有發動機，並且在 IFT-4 期間還將在太空中對單個發動機進行測試。
在完成第二級星艦火箭的測試後，SpaceX 現在正準備點燃星艦超重型助推器上的 31 個引擎。作為世界上最大的火箭助推器，SpaceX 已經進行了多次 IFT，提高了引擎的可靠性。這些測試成功解決了先前發射過程中多台引擎失火的問題，使所有 31 台引擎能夠無縫點火。
當地媒體拍攝的影片證實，預計用於 IFT-4 的星艦超重型助推器已抵達發射台。這表明，靜態點火測試可能會在本週晚些時候進行，或者 SpaceX 正在對繼上個月第三次測試後最近對火箭所做的修改進行測試。
在測試過程中，超重型的所有引擎在發射過程中均成功點火。然而，它們在著陸過程中似乎很難重新點燃。火箭的著陸過程涉及處於垂直位置，以便被發射塔的「筷子」抓住。為了減速，火箭在著陸前啟動引擎。
如果超重型成功通過靜態點火測試，下一次星艦發射可能會在本月稍後進行，等待美國聯邦航空局的批准。靜態點火後，下一階段包括將第二級堆疊在超重型火箭的頂部進行濕裝彩排，兩枚火箭將裝載燃料和推進劑以模擬發射前的條件。
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