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美國太空總署即將在下週一發射美國首架月球著陸器，但在冠狀病毒大流行擾亂了幾乎所有地方的一切之後，也面臨著成本的大幅增加。 NASA 正在聯合發射聯盟的火神火箭上的遊隼月球著陸器上向月球表面發送五個有效載荷，該機構在今天早些時候的媒體電話會議上分享的詳細信息顯示，合同成本目前為1.08 億美元。
美國太空總署和ULA 即將於週一發射的月球著陸器如果錯過週一早上的發射，將面臨長期延遲
第一次火神號發射定於週一午夜過後進行，在電話會議上，好望角號氣象官梅洛迪·洛文(Melody Lovin) 解釋說，週日晚上及其後不久是發射的完美時機，但週一晚些時候的強風意味著，如果遊隼號週一推遲發射，那麼很可能會面臨 24 小時以上的延遲。
Astrobotic 執行長約翰索頓(John Thorton) 表示，作為第一家將月球登陸器送上月球的美國私人公司，他的公司在前往卡納維拉爾角太空部隊站的旅程中必須克服許多挑戰和批評。 Astrobotic 於 2019 年 5 月獲得了一份價值 7950 萬美元的 Peregrine 月球著陸器合同，距離冠狀病毒大流行擾亂工業供應鏈還不到一年。
Peregrine 將運載來自 6 個國家的私人和公共客戶的 20 個有效載荷。其中五個是為 NASA 提供的，自 2019 年以來，這五個有效載荷的成本增加了 36%。 NASA 的 Joel Kearns 表示，新冠疫情緊急情況導致的供應鏈中斷導致 NASA 接受了合約價值調整申請。 NASA 和 Astrobotic 也聯手透過 Griffin 登陸器將該機構的 VIPER 登陸器發送到月球。
就 ULA 而言，將於下午 3 點恢復發射倒數計時。當地時間週日，發射時間約為週一午夜過後兩小時。 ULA 負責政府和商業項目的副總裁 Gary Wentz 解釋說，昨天所有團隊都在進行發射準備審查後，Vulan 今天早些時候被推上了發射台。
發射後，Vulcan Centaur 上級將把著陸器送入距離地球約 225,000 英里的橢圓軌道。由於這是新火箭和上級的首次發射，在Peregrine部署後，ULA將透過兩個半小時的測試來評估半人馬座的任務，例如將有效載荷直接發射到地球靜止軌道。
在這些測試中，至關重要的是 RL-10 火箭引擎的第三次啟動測試。多個引擎啟動對於較長持續時間的第二級滑翔至關重要，因為它們可以為其提供更大的推力以繞地球機動。
就合約價值而言，用遊隼號將五個實驗裝置送上月球的合約價值為 1.08 億美元，高於先前的 7,950 萬美元。在 NASA 的 CLPS（商業月球有效載荷服務）計劃中，Astrobotic 真正賺錢的是 Griffin 著陸器。 Griffin 將搭載 NASA 的 Viper 飛船登上月球，但由於 NASA 要求 Astrobitic 在新要求出台之前進行額外的測試，作為價值 1.995 億美元的甜蜜合約的一部分，所以它被推遲到了 2022 年的 2024 年末發射。
與半人馬座分離後，遊隼會繞地球一圈，進行軌跡修正機動，為自己加電並將自己指向太陽。一旦到達月球，著陸器將從高橢圓軌道開始。在下降到中橢圓軌道後，它將在2月份從100公里的高度下降到月球表面長達一個小時之前更改為圓形軌道。
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