蘋果本週將發表三款新產品，均搭載其最新的系統級晶片 (SoC) M5。這款新晶片將取代 M4，但關於其功能的具體細節仍然有限。包括即將推出的 iPad Pro 開箱視頻在內的初步信息，僅強調了平板電腦各代之間的細微差別。先前，人們普遍認為 M5 將採用台積電先進的 3 奈米「N3P」架構，該架構已應用於 A19 和 A19 Pro 處理器。然而，有報導稱，蘋果可能會在 M5 上繼續使用較老的 3 奈米「N3E」技術。
成本考量與競爭格局
根據《商業時報》報道，蘋果晶片的各項研發進展均有重大更新，包括備受期待的M6，它將成為蘋果首款用於即將推出的MacBook的2anaSoC。現在，我們先來聊聊M5。據報道，蘋果以及高通、聯發科等競爭對手都選擇了較老的3奈米工藝，尤其是在其他公司正在向台積電更先進的“N3P”工藝過渡的情況下，這多少有些令人費解。驍龍X2 Elite和驍龍X2 Elite Extreme都採用了這項新技術，這不禁讓人質疑，為什麼M5在技術上會落後於同代產品。
這項決定的一個可能原因是台積電近期提高了其3奈米N3E和N3P晶圓的價格，每片成本分別達到2.5萬美元和2.7萬美元。由於M5 Pro和M5 Max預計要到2026年才會上市，因此蘋果採用較老的製造流程來控製成本似乎是一種策略選擇。然而，鑑於蘋果歷來熱衷於創新，這份報告仍有可能存在不準確之處，因為該公司通常不會滿足於非尖端技術。
蘋果致力於創新和尖端技術
我們懷疑《商業時報》在 M5 的光刻細節方面可能犯了一個重大錯誤。我們的理由支持這個說法，主要有兩個原因。首先，儘管有人批評蘋果未能始終採用最新標準，但該公司始終致力於利用尖端技術。例如，A17 Pro 以及隨後推出的 M3、M3 Pro 和 M3 Max 晶片組均採用了台積電先進的 3 奈米「N3B」工藝，而競爭對手卻選擇 4 奈米解決方案，而忽略了這項工藝。
這項戰略選擇不僅彰顯了蘋果的技術雄心，也意味著不斐的成本。僅 M3 系列的流片費用就估計約為 10 億美元。顯然，蘋果優先投資頂級光刻工藝，用於其矽片生產。
總而言之，使用較舊的“N3E”工藝大規模生產M5似乎與蘋果的既定做法不符。鑑於蘋果最近在其A19和A19 Pro晶片中採用了較新的3奈米「N3P」技術，M4的繼任者更有可能體現出對先進製造製程的類似承諾。
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