2 月16 日星期五，科羅拉多州萊克伍德市一名名叫克里斯托弗·沃德(Christopher Ward) 的34 歲男子被他的寵物蜥蜴——一隻名叫溫斯頓(Winston) 的毒蜥咬傷後喪生。蜥蜴死死地抓住沃德的手，不肯放開，讓他維持生命。事件發生四天后，沃德最終去世。沃德和他的女朋友十月從爬行動物展覽中購買了溫斯頓。
吉拉毒蜥原產於墨西哥和美國西南部，咬傷非常痛苦，而且有毒。然而，沃德的死亡是罕見的，因為這些蜥蜴的咬傷對人類來說並不致命。沃德的確切死因在進一步毒理學測試之前不會公佈。醫學毒理學家尼克·布蘭德霍夫 (Nick Brandehoff) 博士告訴科羅拉多州哥倫比亞廣播公司 (CBS Colorado)，最後一次已知的希拉病毒死亡事件發生在 1930 年。
克里斯多福沃德在他的寵物希拉毒蜥咬傷他四天后去世
根據克里斯多福沃德女友向萊克伍德動物控制中心的證詞，2月12日，蜥蜴用力夾住沃德的手。蜥蜴不肯鬆手，幾分鐘後，沃德開始出現嘔吐等症狀，然後昏倒並停止。呼吸。
晚上 11 點 45 分左右，傑斐遜縣緊急通訊中心接獲動物咬傷報警後，沃德被送往醫院。沃德接受了生命維持，但萊克伍德警察局證實他在四天後的 2 月 16 日死亡。
溫斯頓和這對夫婦的另一隻吉拉毒蜥馬鈴薯一起被移交給萊克伍德動物控制中心。在萊克伍德飼養這些蜥蜴是非法的。 2023 年10 月，這對夫婦在丹佛爬行動物展覽上從亞利桑那州的一位飼養員那裡購買了溫斯頓。NPR 報道稱，在房子裡還發現了26 只不同種類的蜘蛛，隨後被送往動物收容所。
傑斐遜縣驗屍官辦公室告訴哥倫比亞廣播公司科羅拉多州，已經對沃德進行了屍檢報告，但他死亡的確切原因只有在進一步的毒理學報告後才能確認。哥倫比亞廣播公司還報告稱，溫斯頓的毒液將在北科羅拉多大學實驗室提取，用於進一步研究毒液成分，從中可以更好地了解沃德的死亡情況。
吉拉毒蜥咬傷非常痛苦
美聯社報導，希拉毒蜥的咬傷有毒且極度疼痛。然而，目前尚不清楚它們的叮咬對人類是否致命。亞利桑那州立大學教授兼吉拉毒蜥愛好者戴爾·德納多將其咬傷比作手被車門夾住。它們痛苦的毒液是一種極好的防禦機制，可以彌補它們速度的不足。美聯社引述德納多的話說：
「即使是最初的疼痛也會持續一個小時。然後你就會經歷典型的酸痛、抽痛的日子。它比任何蜜蜂、黃蜂或蝎子都要糟糕得多。”
據聖地亞哥野生動物聯盟稱，這些獨居爬行動物是僅有的兩種有毒蜥蜴之一，另一種是墨西哥珠蜥蜴。沃德的案例諮詢了阿斯克勒庇俄斯蛇傷基金會爬行動物專家和醫學毒理學家尼克布蘭德霍夫博士的意見。
布蘭德霍夫告訴哥倫比亞廣播公司科羅拉多州，這起案件凸顯了尊重每種有毒動物的必要性。他提到「糟糕的咬傷」會導致血壓迅速下降並昏倒。他進一步告訴媒體：
「絕大多數咬傷都會導致局部腫脹和出血。我能找到的最後一個病例是 1930 年，那甚至不是醫學期刊上的病例。”
戴爾·德納多 (Dale DeNardo) 告訴美聯社，1930 年去世的人可能也患有肝硬化，並認為目前的病例可能類似。他推測沃德的死亡可能是由於過敏等潛在疾病引起的。
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