土星壯觀的土衛一衛星再次出現在新聞中，它因酷似星際大戰電影中的死星而聞名。據報道，這次，天文學家在天然衛星厚厚的冰殼下方發現了似乎隱藏的液體海洋。完整的研究結果於 2 月 7 日星期三發表在 Nature.com 上。
巴黎天文台和占星家瓦萊裡·萊尼宣布的這項發現可能會改變宜居條件和海洋衛星的定義。土衛一是土星第三顆擁有地下海洋的衛星，先前土衛六和土衛二已被發現含有地下海洋。
法國天文學家瓦萊裡·萊尼稱土星土衛一中發現水為“令人震驚”
週三在 Nature.com 上發表的科學發現標誌著天文學的一個重要時刻。土星250英哩寬的衛星土衛一現在被發現是個擁有地下海洋的天體。這顆衛星因與星際大戰電影中的帝國死星極為相似而聞名。
這項發現讓每個人都感到震驚，因為土衛一有著厚厚的冰冷外層，人們從來不認為它有地下海洋。例如，土星的另一顆衛星土衛二甚至被觀察到將海洋樣本的間歇泉噴射到太空中，以便稍後對其進行採樣。
注意到土衛一軌道不規則的天文學家得出結論，這顆衛星要么有一個被冰覆蓋的細長核心，要么有地下海洋。天文學家利用美國太空總署卡西尼號土星任務記錄的大量影像和數據，重建了天體的軌道運動和自轉。
經過廣泛的研究，法國天文學家瓦萊裡·萊尼和他在巴黎天文台的團隊得出結論，月球上有一個地下海洋。 《衛報》引述勞尼的話說，這“相當令人驚訝”，因為土衛一表面沒有顯示任何證據。事實上，它是「最不可能」的候選者。他說，
“無法同時解釋土衛一的自轉和內部剛性的軌道。”
他加了，
“你肯定需要有一個全球海洋，冰架可以在其中滑動。”
研究表明，海洋根本沒有存在的證據，因為它位於土星天然衛星厚厚的冰面下 12 至 18 英里處。據說它佔土衛一體積的一半以上，也是一個相對年輕的現象，大約在 200 萬到 2500 萬年之間。瓦萊裡·萊尼 (Valéry Lainey) 告訴 Space.com，
“我們沒有看到任何東西真是令人驚訝，但土衛一冰殼的厚度足以維持這片海洋，數百萬年來沒有任何重大活動背叛它。”
他加了，
“這就是卡西尼號在土衛一表面沒有發現任何東西的原因。”
由於水與岩石的相互作用在地球上生命的起源和一致性中發揮了至關重要的作用，當水似乎在摩擦土衛一的核心（也是岩石）並加熱它時，萊尼稱其為“有趣的化學反應」。他告訴 Space.com，這樣的發現“令人驚訝”，因為——
「土衛一是一個看起來極其寒冷的小天體，沒有地質活動，你永遠不會想到內部會發生任何地球物理活動，例如加熱或水與岩石核心矽酸鹽之間的接觸。”
萊尼最後問道，如果像土星的土衛一那樣不可能存在的行星，還有多少其他行星適合居住。
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