1995年，著名天文物理學家卡爾·薩根對美國的未來做出了令人難忘的預測。他頗具影響力的著作《惡魔出沒的世界》中的一段話在網路上重新出現，特別是在唐納德·川普總統就職典禮之後。在這個似乎越來越符合他的預測的時代，這種復興正在引發關於薩根見解有效性的討論。
TikTok 用戶 Em Curry (@em_curr)將薩根的話稱為「關於美國的最可怕、但最聰明、最準確的預測」。引起她注意的文字描述了一種黯淡的景象：「我對我的孩子或孫子時代的美國有一種不祥的預感——那時我們是服務和資訊經濟體；當幾乎所有關鍵製造業都轉移到其他國家時；當令人敬畏的技術力量掌握在極少數人手中，而沒有一個代表公共利益的人甚至無法掌握這些問題時…」這種可怕的評估只是更大困境的一個面向。
庫裡詳細闡述了薩根的不祥描述，他說：「當人們失去製定自己議程或明智地質疑當權者的能力時；當我們握著水晶，虔誠地查閱我們的星象時，我們的批判能力正在衰退，無法區分感覺良好和真實的事物，我們幾乎在沒有註意到的情況下，又滑回到迷信和黑暗之中。 」這則評論強調了薩根對理性論述和公共責任受到侵蝕的擔憂。
生活在薩根預測的未來中
完成摘錄後，艾姆·庫裡顯得很困惑，驚呼道：“我們必須振作起來。”薩根警告的未來確實已經成為現實，並隨著時間的推移逐漸展開。薩根一生主張加深對科學的理解，敦促個人——無論其背景如何——接受科學方法和批判性思考。雖然這個建議看起來很簡單，但現實本質上很複雜。
今天，我們發現自己身處在一個錯誤訊息盛行的環境。令人震驚的信念，例如政客可以影響天氣模式的觀念，與為了政治利益而故意扭曲科學事實並存。令人擔憂的是，識字率已經下降，許多人因為經濟障礙而難以接受高等教育。當大眾努力應對這些挑戰時，嚴酷的事實是，並不是每個人都擁有必要的工具來應對大量湧入的網路錯誤訊息。
這個現實迫切需要重新評估我們的教育、公民參與和批判性思考方法。解決薩根的先見之明的擔憂可能需要共同努力提高科學素養並致力於整個社會的理性話語。
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