在最近的Xbox遊戲展銷會之後，黑曜石娛樂（Obsidian Entertainment）對備受期待的遊戲《天外世界2》（The Outer Worlds 2）進行了深入介紹。這項活動值得關注的是，這款遊戲將成為微軟首款售價79.99美元的3A大作。如此大幅的漲價，象徵著遊戲產業一個令人擔憂的趨勢。
遊戲定價的歷史視角
遊戲價格上漲的趨勢並非近期才有。回顧十年前，Xbox One 發佈時，標準版遊戲起價為 59.99 美元。 2020 年 Xbox Series X 發布後，這一價格上漲至 69.99 美元。如今，微軟的目標是進一步提升這一基準，並以 79.99 美元的新價格點開創行業先例。以下是 Xbox 主機相關遊戲價格的歷史概覽：
| Xbox 主機 | 發行期限 | 典型 AAA 遊戲價格（美元） |
|---|---|---|
| 初代 Xbox | 2001-2005 | 49.99美元 |
| Xbox 360 | 2005-2013 | 59.99 美元 |
| Xbox One | 2013-2020 | 59.99 美元 |
| Xbox Series X|S | 2020-2025年，2025年至今 | 69.99美元，79.99美元 |
物價上漲背後的經濟因素
關於遊戲漲價的公告最初於5月初發布，但Xbox遊戲展再次引發了這些變化的討論。值得注意的是，此次漲價將與即將到來的假期季節期間幾款新遊戲的發布同步進行。
導致價格上漲的因素包括2020年以來的通膨壓力、工資上漲以及美國對各種進口產品徵收的全球關稅。微軟將開發成本的上升歸咎於這些更廣泛的經濟因素，因此有必要對其所有遊戲產品組合進行價格調整。
對於那些仍在上學或依賴父母資助購買遊戲的年輕玩家來說，價格上漲可能會帶來特別沉重的負擔。此外，對於那些收入穩定的玩家來說，收入成長往往落後於通貨膨脹率，這使得80美元的遊戲越來越難以負擔。
遊戲開發成本的現實
全球疫情嚴重擾亂了製造業流程，導致產量大幅下降。僅在美國，製造業產出年均下降43%，導致大量資金追逐更少的商品，推高了各行業的價格。
隨著通貨膨脹加劇，各行各業的員工都開始尋求更高的薪資機會，這加劇了通貨膨脹，並推高了開發成本。這反過來又影響了微軟等主要遊戲廠商，導致硬體生產成本上升、開發者薪資上漲，以及配音員和其他遊戲開發相關人員的費用不斷上漲。
大部分財務負擔都轉嫁到了消費者身上，體現在遊戲、主機和訂閱服務價格的上漲。尤其是3A大作，由於開發團隊規模擴大、製作週期延長以及消費者期望的複雜圖形技術，價格大幅上漲。
消費者對價格上漲的看法
對於那些已經將電子遊戲視為一項重大投資的消費者來說，10美元的漲價可能會帶來不小的衝擊。然而，許多人可能並未充分認識到高品質遊戲開發背後的成本。考慮到諸如對尖端圖形和擴展遊戲功能的需求等因素，漲價的理由就更容易理解了。
儘管如此，預算緊張的玩家——尤其是學生——可能會因為這些3A大作的價格標籤而感到越來越被邊緣化。一些《天外世界2》的粉絲批評這項漲價具有諷刺意味，因為該遊戲的主題是批判不受約束的資本主義。這種情緒可能會阻礙玩家投資3A大作，進而影響銷售量。作為首款受此次漲價影響的遊戲，《天外世界2》可能會面臨嚴格的審查，而未來發行的遊戲可能會受益於80美元定價標準的正常化。
分析《天外世界2》80美元的售價
黑曜石娛樂以其強大的敘事驅動的角色扮演遊戲而聞名，該公司試圖證明這次漲價的合理性。儘管玩家普遍欣賞他們的遊戲，但將這款廣受好評的角色扮演遊戲續作的售價從60美元下調至80美元，可能會引發對其價值的爭議。
第一部作品的評價相當積極，許多玩家表示遊戲時間很長，這意味著每小時的性價比令人滿意。相比之下，《天外世界》的遊戲時間預計在 13.5 到 40 小時之間，具體取決於玩家的參與度——比其他熱門遊戲要長得多。
鑑於新的定價，評論家可能會關注遊戲時長、內容深度以及重玩價值等多個方面。雖然官方尚未公佈續作的時長，但以往的經驗表明，玩家在考慮購買時會更加謹慎。
總監 Brandon Adler 在最近接受 Eurogamer 採訪時表示，為了回應玩家的回饋，開發團隊致力於擴展遊戲世界的環境範圍和互動體驗。此外，槍戰的增強以及對玩家選擇更動態的反應預計將提升遊戲的重玩性。
玩家的另一個好處是，《天外世界2》將從第一天起加入Xbox Game Pass，讓訂閱用戶完全規避新的價格標籤，同時享受訂閱模式下更豐富的遊戲庫。此舉或將大幅提升Xbox Game Pass對精打細算的玩家的吸引力。
探索傳統採購模式的替代方案
如前所述，潛在玩家可以探索 Xbox Game Pass 或 PlayStation Plus 等訂閱服務，以減輕新遊戲發行的財務負擔。這些平台允許玩家無需預付全款即可體驗遊戲，從而有機會嘗試他們可能從未考慮過的新遊戲。然而，這種模式對依賴全額銷售收入的開發者來說也帶來了挑戰。
此外，Game Pass 在發布當天就提供大量遊戲，讓玩家完全避免高昂的初始價格。就價格而言，標準 Game Pass 訂閱費用為每月 14.99 美元，這意味著玩家只需訂閱五個多月，即可獲得 80 美元的直接購買價格——這足以讓他們擁有充足的時間探索多款遊戲。
考慮不同的模式或許可以減輕價格上漲的部分影響。例如，對付費版遊戲實施分級貸款結構，或採用「遊戲即服務」模式，也可以有效應對前期成本上升，同時維持開發者的收入來源，並降低玩家門檻。
獨立遊戲是另一個頗具吸引力的選擇，因為它們的價格通常僅為大製作遊戲的一小部分。這不僅能讓玩家接觸到創新理念，也能為小型工作室提供資金支持。
結論
隨著人們對增強遊戲體驗的需求不斷增長，轉嫁給消費者的費用也隨之上漲，最終導致3A大作的售價高達80美元。儘管此舉已引發強烈反對，尤其是對於像《天外世界2》這樣批判資本主義結構的遊戲而言，但這清楚地表明了市場格局的演變。
作為此次定價調整的先驅，《天外世界2》可能會面臨審查，但這種審查不一定會延續到後續發行，這可能會使這些調整常態化。此外，技術進步導致的製作成本上升意味著3A大作價格上漲可能會成為常態。
儘管消費者面臨這些挑戰，但諸如訂閱服務或獨立遊戲等可行的替代方案仍然存在。這些選擇為精打細算的玩家提供了發展途徑，同時也重塑了開發者面臨的市場格局。
最後，80 美元的價格趨勢可能預示著遊戲經濟的長期演變，這引發了人們對開發商和消費者未來將如何適應的疑問。
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