智慧財產權和專利律師宣稱任天堂最近的專利“根本不應該發生”

任天堂近期專利引發遊戲界爭議

近期，Gamesfray強調任天堂已正式獲得美國專利 12, 403, 397。該專利的核心在於一種遊戲機制，允許玩家「召喚副角色」並操縱其與敵方角色的戰鬥。本質上，這屬於寶可夢戰鬥的核心機制，現已納入任天堂的合法管轄範圍。此外，這項專利也加劇了任天堂與 Palworld 開發商 PocketPair 之間持續不斷的法律糾紛。

任天堂的智慧財產權策略遠不止於此；它還獲得了美國專利 12, 409, 387，該專利涉及使玩家角色能夠騎乘各種遊戲內物體的機制。這項專利也增強了任天堂在針對 PocketPair 及其產品的訴訟中的地位。

遊戲機制專利的涵義

遊戲機制專利的趨勢在整個遊戲生態系統中引發了關注。智慧財產權律師柯克·西格蒙（Kirk Sigmon）等法律專家對近期的這些發展趨勢表示強烈擔憂。在接受《PC Gamer》採訪時，西格蒙明確表示，此類專利是美國專利制度深層缺陷的體現。他堅定地表示：“總的來說，我並不反對網上對任天堂這些專利的諸多抱怨。它們是美國專利制度令人尷尬的失敗。”

西格蒙進一步闡述了這個問題，他認為美國專利商標局（USPTO）未能充分審查任天堂提交的專利。「這看起來就像USPTO失職了，讓這些專利未經適當評估就被批准了，」他辯稱。他認為，這些權利要求過於寬泛，不應該獲得USPTO的批准。

圖表顯示了一個角色選擇螢幕，其中有戰鬥、捕獲、逃脫選項，以及標有等級 Lv5 和 Lv6 的角色。 — 來自美國專利 12, 403, 397 的圖表，涵蓋了召喚子角色進行戰鬥的機制。

圖 9 顯示了帶有編號元素的景觀草圖，包括標記為 70 的字元和地形特徵。 — 來自美國專利 12, 409, 387 的圖表，概述了涉及玩家角色騎行遊戲物件的遊戲機制。

更廣泛的影響

這些專利的影響遠不止任天堂的法律糾紛。西格蒙警告稱，如此廣泛的專利可能會讓大公司擁有威懾小型開發商和遊戲的權力。這不僅扼殺了創造力，還會引發遊戲產業對創新的擔憂。「美國專利商標局（USPTO）的失職行為將導致許多不確定性和潛在的訴訟成本轉嫁給那些不該承受損失的開發商，」他解釋道。這將形成一種環境，產業巨頭會利用專利制度，透過可疑訴訟的威脅來壓制競爭。

任天堂的專利策略——包括修改現有專利以加強其對抗 PocketPair 的地位——引發了人們對遊戲公司知識產權使用道德性的質疑。今年稍早的報導指出，任天堂在法律行動中採取了「孤注一擲」的策略，調整現有專利組合以增強其對抗 PocketPair 的訴求。

雖然這些專利有可能在多方複審中受到質疑，但考慮到它們最初獲得批准的速度之快，美國專利商標局嚴格審查這些專利的可能性似乎很小。最終，由於法律框架難以跟上創新的步伐，遊戲機制在產業中的未來懸而未決。

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