我花了整整一個週末的時間，鑽研了一款名為 ReactOS 的創新作業系統——它是 Windows 的替代品，無需任何微軟軟體程式碼即可運行 Windows 應用程式。該計畫自 1998 年開始開發，志工們對 Windows 進行逆向工程，打造出一款旨在複製 Windows 體驗的完全開源作業系統。
從選單到系統調用，每個元素都由分析 Windows 操作的貢獻者精心重建。經過 26 年的持續開發，我迫切地想要探索這個開源版本能否在充斥著傳統作業系統的世界中屹立不搖。
令我驚訝的是，它的表現不錯，儘管出乎意料。雖然有許多免費的 Windows 替代品，但 ReactOS 的獨特之處在於它直接模仿了 Windows。它不一定適合所有人，但在特定用例中，ReactOS 或許能帶來意想不到的驚喜。
設定 ReactOS
耐心是安裝的關鍵
在本次探索中，我選擇在虛擬機器中執行 ReactOS，因為在我的 Ryzen 5 系統上嘗試從 USB 啟動時遇到了持續的錯誤。如果你使用的是老款硬件，尤其是 AMD 或 Intel 雙核心處理器，那麼可能會好一些。
要開始安裝，您需要下載 ISO 映像。前往ReactOS 下載頁面以取得 ISO 檔案。下載完成後，您可以按照以下步驟操作：
- 使用 VirtualBox 建立一個新的虛擬機器。載入 ISO 映像並分配足夠的記憶體和磁碟空間。對於此 32 位元作業系統，分配 4GB 記憶體和 10GB 儲存空間就足夠了。完成此步驟後，點選「完成」。
- 雙擊啟動 ReactOS VM。在安裝畫面中，選擇您的首選語言，然後按Enter啟動安裝程序。
- 按照提示的說明配置您的設備設置，選擇安裝磁碟，並決定格式化選項。
- 安裝過程需要幾分鐘。完成後，虛擬機器將重新啟動並提示您設定係統偏好設定。
- 在 ReactOS 安裝精靈中，點選「下一步」，然後依照指示建立使用者帳戶、設定正確的日期和時間，並選擇主題。您可以從四個主題中選擇：Mizu、Classic、Lautus和Lunar。選擇完成後，安裝將完成。
首次啟動時，請允許系統自動安裝驅動程式。如果您在 VirtualBox 中遇到顯示模糊的問題，可能需要安裝 Guest Additions CD Image 來增強解析度。
與 ReactOS 相容的應用程式
運行舊版應用程式
ReactOS 能夠運行各種舊版的 Windows 32 位元應用程式。它預先安裝了各種實用的舊版軟體，包括某個版本的 Internet Explorer（特別是 Wine Internet Explorer）、命令提示字元、應用程式管理員以及其他類似舊版 Windows（例如 XP）的系統工具。
雖然這款瀏覽器支援基本的網頁使用，但在運行 YouTube 等現代平台或任何占用大量資源的應用程式時卻遇到了困難。我嘗試安裝舊版的 Adobe Photoshop、7-Zip、Chrome、Blender 以及 Word 和 Excel 等 Microsoft Office XP 應用程式。
效能方面，Office 應用程式和 7-Zip 運作順暢，而 Photoshop 和 Blender 偶爾會出現問題。 Chrome 在渲染現代網站時遇到了很大問題。應用程式的安裝體驗與 Windows 類似——用戶可以下載安裝程式或使用內建的應用程式管理員（它充當 ReactOS 的應用程式儲存庫）。
然而，應用程式管理器中許多應用程式都已過時。例如，Chrome 和 Firefox 在載入新版網頁時遇到困難，而 YouTube 也經常因瀏覽器偵測功能過時而無法開啟。
ReactOS 為何重要
超越懷舊：實用視角
在使用 ReactOS 幾個小時後，我最初的反應是懷疑——與功能齊全的 Windows 作業系統相比，那些介面過時、只能運行 32 位元應用程式的替代方案似乎毫無必要。然而，其開發背後的原因遠比單純的懷舊情緒複雜得多。
首先，ReactOS 是一個開源項目，旨在原生運行 Windows 應用程式。雖然 KDE Plasma 等 Linux 發行版提供了類似 Windows 的體驗，但它們並不適合所有人，尤其是那些習慣使用 Windows 環境的人。
此外，ReactOS 在保存舊軟體和支援商業應用程式方面發揮著重要作用——尤其是那些依賴 Linux 環境中 Wine 不支援的特定 Windows 驅動程式的應用程式。
ReactOS 的另一個重要面向是其教育潛力。作為主流的桌面作業系統，Windows 提供了 NT 架構的獨特見解。開發人員可以查看原始程式碼，這為對軟體開發領域感興趣的人提供了寶貴的系統操作背景資訊。
ReactOS 開發人員的根本目標是創建一個完全開源的環境，以容納各種 Windows 應用程式和驅動程式。然而，要實現這一目標需要投入大量的精力和資源，這也是團隊仍在努力克服的挑戰。
不斷發展
我使用 ReactOS 的經驗揭示了這款開源 Windows 替代品的潛力，它擺脫了微軟的限制。然而，鑑於目前的迭代，它仍在開發中，需要進行重大改進才能成為可靠的日常作業系統。
與 Linux 等大型開源專案相比，開發者資源有限，這帶來了額外的挑戰。建立和維護一個堪比 Windows 的作業系統本身就非常複雜，即使是人員充足的團隊也可能難以承受。
儘管如此，人們越來越需要可靠的 Windows 替代方案，而這些替代方案無需過渡到 macOS 或 Linux 環境。雖然 ReactOS 目前可能不是完美的解決方案，但它的存在為開源社群做出了寶貴的貢獻，為未來可能引起用戶興趣的創新敞開了大門。
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