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伊隆馬斯克調整星際飛船火星發射時間表
SpaceX 執行長兼首席工程師 Elon Musk 最近更新了公司載人及無人火星任務的時間表。儘管最初持樂觀態度，但馬斯克現在表示，星際飛船成功發射的前景並不樂觀。目前，SpaceX 正面臨諸多挑戰，包括今年未能成功回收星際太空船上層，影響了火星任務的時間表。
最初，馬斯克認為星際飛船在 2026 年底前飛往火星的可能性為 50%，而現在該計劃已被修改為“微小的可能性”，與 5 月份向 SpaceX 員工演示時做出的早期估計相比，信心大幅下降。
Starship 近期遭遇的挫折
馬斯克先前的樂觀態度，在SpaceX第二代星艦上級火箭於5月份的第九次飛行中發生第三次連續故障後的一次演講中得到了充分體現。儘管該飛船成功與超重型火箭助推器分離，但隨後在重返大氣層時失去控制，最終在進入地球大氣層時墜毀。
當時，馬斯克的目標是在2026年底啟動火星發射，並強調成功在太空中補充推進劑的重要性。他指出，計劃明年向火星發射五個著陸器，但前提是這些著陸器能夠成功執行複雜的機動操作。
然而，馬斯克最近的披露表明，預計在2026年進行的火星發射前景黯淡。他在X的最新消息中表示，雖然發射仍有可能，但成功率已大大降低。他表示，在規定的時間內實現載人火星飛行的可能性“微乎其微”，並強調“很多事情都需要順利進行”，才能使任務按計劃進行。
展望未來，馬斯克提出了一個更現實的時間表：第一艘星際飛船飛往火星可能在 2028 年進行，載人飛行任務則在 2030 年進行。這項轉變與馬斯克對掌握太空推進劑補充等新技術所面臨挑戰的認知一致。
影響火星發射準備的技術挑戰
如前所述，馬斯克先前曾將2026年火星發射與太空推進劑補給能力的成功研發聯繫起來，而SpaceX似乎在這一領域舉步維艱。馬斯克確認計劃明年示範這項技術，但自上次更新以來，其進展如何仍存在一些不確定性。
7月下旬，馬斯克概述了星際飛船計畫的幾個技術目標，包括改進隔熱罩以及利用發射塔臂回收火箭。雖然這些目標對於火星任務來說並非特別重要，但對於星際飛船計畫的長期成功以及進一步降低發射成本（相比SpaceX目前的主力火箭獵鷹9號）的目標而言，它們至關重要。
隨著 SpaceX 繼續應對這些複雜的挑戰，人類探索火星的時間表仍然不確定，這凸顯了馬斯克願景的雄心勃勃以及未來面臨的技術障礙。
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