Na sexta-feira, 5 de janeiro de 2024, o voo 1282 da Boeing Alaska Airlines teve o plugue da porta estourado no meio do voo. A empresa que fabricou as tampas das portas, Spirit AeroSystems, foi objeto de uma ação coletiva em maio do ano passado, que continuou até dezembro.
Uma investigação do National Transportation Safety Board foi lançada sobre o incidente. De acordo com o processo, os acionistas da empresa alegaram que a Spirit havia escondido dos investidores suas “constantes falhas de qualidade”.
O avião 737 Max 9, que se dirigia para Ontário, na Califórnia, teve que voltar para Portland, no Oregon, de onde decolou.
Os plugues das portas do Boeing 737 Max 9 foram instalados por uma Spirit AeroSystems sob fogo
Na sexta-feira passada, os passageiros do Boeing com destino a Ontário Voo 1282 para Alasca tiveram o maior choque de suas vidas quando o plugue da porta do voo foi fechado. explodiu menos de dez minutos após a decolagem, deixando um buraco no meio do vôo quando o painel simplesmente cedeu 16.000 pés. O 737 Max 9 da Alaska Airlines foi forçado a retornar para um pouso de emergência em Portland e, felizmente, todos estava seguro.
A Spirit AeroSystems é a principal fornecedora de peças da Boeing e também fabrica a maioria das fuselagens usadas no voo do Boeing 737 acima mencionado. Isso é importante porque os plugues das portas que explodiram no vôo mencionado são uma peça fixada na fuselagem. De referir ainda que toda a frota da companhia aérea Boeing 737 Max ficou imobilizada após os acidentes devastadores de 2018 e 2019.
Em maio do ano passado, um conjunto de acionistas da Spirit AeroSystems iniciou uma ação coletiva contra a empresa. O processo alegou que a empresa escondeu os problemas na produção e no controle de qualidade e até fez declarações enganosas antes que a participação de mercado da empresa caísse, após relatos da mídia sobre os mesmos problemas terem vindo à tona.
O processo foi posteriormente alterado no mês passado para incluir depoimentos adicionais de ex-funcionários sobre as acusações. De acordo com a peça investigativa do The Lever sobre o processo, afirmou que as “falhas de qualidade generalizadas e sustentadas” da empresa foram escondidas dos investidores. A denúncia alegava:
“Essas falhas incluíam defeitos como a presença rotineira de detritos de objetos estranhos nos produtos Spirit, falta de fixadores, pintura descascada e má qualidade do revestimento.”
Essas “falhas constantes de qualidade” foram atribuídas a dois motivos. O primeiro foi a cultura da empresa, que buscava “resultados financeiros de curto prazo” em oposição à qualidade real do produto. A segunda razão foi:
“A falha relacionada da Spirit em contratar pessoal suficiente para entregar produtos de qualidade nos preços exigidos pela Spirit e seus clientes, incluindo a Boeing.”
O Lever também relatou o depoimento de um ex-funcionário da Spirit AeroSystems que apresentou uma queixa ética porque a empresa lhe pediu para deturpar o número de defeitos nos quais estava trabalhando. A cópia de um e-mail de fevereiro de 2022 que ele enviou a um funcionário da empresa foi citada na ação.
Após o e-mail, ele foi rebaixado de seu cargo. Quando conversou com um supervisor sobre o assunto, ele foi informado de que seria demitido se “se recusasse a fazer o que lhe foi ordenado”. Ele até enviou um e-mail para o então CEO da empresa, Tom Gentile. A reclamação acabou sendo mantida e o homem foi reintegrado ao cargo anterior, mas acabou saindo alguns meses depois.
Os documentos alegavam ainda que a Spirit AeroSystems descobriu defeitos na fuselagem nos 400 voos do Boeing MAX 737 com lançamento previsto para 2023, em dezembro de 2023. 2022, mas optou por ocultá-lo. No entanto, o lançamento foi adiado apenas quando surgiram notícias da mídia sobre os defeitos em agosto de 2023. Os defeitos foram supostamente descobertos pelo ex-auditor, Joshua Dean.
Quando Dean insistiu em relação às descobertas, ele teria sido demitido em 2023. A suposta descoberta de Dean em outubro de 2022 foi explicada no processo. Ele dizia:
“A antepara de pressão traseira é uma parte crítica de um avião, necessária para manter a pressão da cabine durante o voo.”
Acrescentou ainda:
“Dean relatou esse defeito a vários funcionários da Spirit durante um período de vários meses, incluindo o envio de conclusões formais por escrito ao seu gerente. No entanto, o Espírito escondeu o defeito.”
A reclamação ainda detalhava mais um problema encontrado por Dean. Ele citou Joshua Dean dizendo:
“A Spirit demitiu ou aposentou voluntariamente um grande número de engenheiros e mecânicos seniores, deixando um número desproporcional de pessoal novo e menos experiente.”
Mais uma alegação apontada no processo pode ter consequências diretas para o avião Boeing 737 Max 9 que sofreu o incidente com o plugue da porta na sexta. A declaração de um ex-funcionário na denúncia afirmava que os auditores encontravam constantemente chaves dinamométricas calibradas incorretamente nas caixas de ferramentas dos mecânicos. O funcionário foi citado dizendo:
“Isso era potencialmente um problema sério, já que uma chave dinamométrica fora de calibração pode não apertar os fixadores nos níveis corretos, resultando em aperto excessivo ou insuficiente, o que poderia ameaçar a integridade estrutural das peças em questão.”
Isto é importante porque, de acordo com a CNBC, um relatório inicial de uma inspeção independente da United Airlines lançada após o encalhe de muitos voos do 737 Max 9 após o incidente de sexta-feira encontrou muitos parafusos soltos em vários voos da Boeing.
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