Por que o senador Bob Menendez está sendo indiciado pela segunda vez? Exploradas acusações contra o democrata de Nova Jersey em caso de suborno

Em 2023, o senador democrata de Nova Jersey Bob Menendez, sua esposa, Nadine Menendez, e três empresários de Nova Jersey foram acusados de múltiplos crimes de suborno após uma investigação do FBI que durou anos. A acusação alegou que a dupla aceitou subornos do empresário em troca do suposto uso indevido da posição de Bob como presidente da Comissão de Relações Exteriores do Senado.

Em troca dos subornos, Bob Menendez supostamente forneceu benefícios ao empresário e aos funcionários do governo do Catar e do Egito. Na terça-feira, 5 de março, um grande júri atingiu Mendez com cerca de uma dúzia de novas acusações, incluindo uma conspiração para obstruir a acusação judicial. Mendez foi acusado de encobrir alguns dos subornos que supostamente recebeu.

A saga de Nadine e Bob Menendez

Como resultado de uma investigação do FBI em setembro de 2023, uma acusação foi revelada, levantando uma infinidade de acusações contra o senador Robert Menendez, sua esposa Nadine Menendez e três empresários de Nova Jersey – Wael Hana, Jose Uribe e Fred Daibes – em relação ao seu participação em um esquema de suborno que dura há anos. De acordo com o site oficial do DOJ, a acusação alegou:

“Menendez e a sua esposa, Nadine Menendez, aceitaram centenas de milhares de dólares em subornos de Hana, Uribe e Daibes em troca do acordo de Menendez para usar a sua posição oficial para protegê-los e enriquecê-los e para beneficiar o Governo do Egipto.”

Além do governo do Egito, a ABC News informou que a acusação também alegava que o senador havia fornecido benefícios ao governo do Catar. Os supostos esquemas ocorreram de 2018 a 2023. Menendez prestou uma infinidade de favores aos empresários em questão.

Entre outras coisas, o senador tentou proteger um monopólio empresarial concedido a Hana pelo Egipto, pressionando um alto funcionário do Departamento de Agricultura dos EUA. Ele também tentou interromper um processo criminal da Procuradoria-Geral de Nova Jersey relacionado aos associados de Uribe e um processo criminal federal da Procuradoria dos EUA contra Daibes.

O casal recebeu pagamentos de várias formas, incluindo dinheiro, um carro de luxo, ouro, pagamentos para a hipoteca da casa de Nadine, remuneração de trabalho baixa ou não comparência para Nadine e móveis domésticos, entre outros itens valiosos. Em uma busca do FBI em 2022 na casa do casal, as autoridades encontraram mais de US$ 480.000 em dinheiro guardados em vários lugares e mais de US$ 70.000 em dinheiro no cofre de Nadine.

Eles encontraram envelopes com dinheiro contendo o DNA de Daibes e de seu motorista e móveis de Daibes e Hana. Isso não foi tudo; também encontraram o veículo de luxo, que Uribe pagou na garagem, e barras de ouro no valor de cem mil dólares.

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Na época, Bob e Nadine Menendez foram acusados individualmente de uma acusação de conspiração para cometer suborno , uma acusação de conspiração para cometer fraude em serviços honestos e uma acusação de conspiração para cometer extorsão sob o pretexto de direito oficial.

A ABC News informou que na terça-feira, uma acusação substitutiva de um grande júri apresentou mais acusações contra o casal, incluindo conspiração para obstruir a justiça e acusações de obstrução à justiça. Isto decorre da alegação de que Bob Menendez e sua esposa tentaram encobrir seu esquema de suborno.

A CBS News informou que os promotores alegaram que Nadine Menendez se encontrou com José Uribe após a busca do FBI em sua casa. Durante esta reunião, Nadine supostamente discutiu os pagamentos que Uribe fez ao seu Mercedes-Benz conversível (supostamente um suborno) e o convenceu a dizer aos investigadores que esses pagamentos eram empréstimos.

Isso foi feito depois que Bob Menéndez concordou em influenciar o processo contra uma pessoa próxima a Uribe. Este alegado plano fracassou e fracassou quando, na semana passada, Uribe admitiu ter dado o Mercedez a Nadine Menendez em troca dos serviços de Bob Menendez. O Guardian citou os promotores, que escreveram:

“Na verdade e de facto, e como Menendez bem sabia, Menendez tinha tomado conhecimento tanto do pagamento da hipoteca como dos pagamentos do carro antes de 2022, e não eram empréstimos, mas pagamentos de suborno.”

A CBS News informou ainda que a dupla também foi acusada de tentar reembolsar os supostos subornos que receberam. Eles até assinaram cheques disfarçados de empréstimos e tentaram vender barras de ouro. Além disso, o meio de comunicação informou que a nova acusação também acusava Bob Menendez de ser um agente estrangeiro não registrado do Egito que tentou fornecer financiamento militar ao país .

A nova acusação também acusou Bob de aceitar suborno para ajudar a empresa Halal de um empresário . A NBC News informou que a nova acusação aumentou o número total de acusações enfrentadas por Bob Menendez para 18.

Bloomberg citou o senador que respondeu à acusação dizendo:

“O governo sabe há muito tempo que tomei conhecimento e ajudei a pagar empréstimos – e não subornos – que foram concedidos à minha esposa.”

Ele adicionou:

“Esses promotores estão tentando me fazer ceder simplesmente fazendo alegações absurdas repetidas vezes, sem realmente provar nada.”

O senador Bob Menendez manteve a sua inocência e afirmou que as últimas acusações contra ele eram um “flagrante abuso de poder” e que era o trabalho de “promotores excessivamente zelosos” que tinham acesso a poder e recursos ilimitados.