Quem é Stephen Bradshaw? O investigador do escândalo dos Correios afirma que as vítimas receberam acusações brandas por permanecerem caladas sobre as falhas do sistema Horizon

Na quinta-feira, 11 de janeiro de 2024, Stephen Bradshaw, funcionário dos Correios, foi chamado ao centro de Londres pelo inquérito público sobre o escândalo dos Correios para interrogatório. De acordo com o The Guardian, esta não é a primeira vez que o interrogatório de Bradshaw foi proposto no inquérito. Na verdade, seu interrogatório foi adiado por meses devido à retenção de documentos relacionados ao escândalo pelos Correios.

Alguns destes documentos foram examinados no interrogatório de Bradshaw, e as suas declarações destacaram a extensão da injustiça que as vítimas do escândalo dos Correios enfrentaram no passado. Kevin Hollinrake, o Ministro dos Correios, confirmou no início desta semana que 900 operadores dos Correios foram vítimas das mãos do erro Horizon e foram condenados por fraude, roubo e contabilidade falsa.

De acordo com o The Guardian, várias vítimas do escândalo admitiram no inquérito que foram instruídas a manter silêncio sobre o sistema defeituoso da Horizon se quisessem evitar uma pena de prisão. Novas evidências e declarações no inquérito sugerem que isso fazia parte da estratégia agressiva dos Correios para proteger os seus casos no tribunal.

Em sua declaração na quinta-feira, Bradshaw também admitiu saber sobre as alegações de que o sistema de contabilidade da Horizon era o culpado pelas discrepâncias “desde o início”, acrescentando que não interrompeu os processos, apesar disso, porque “não recebeu ordens do topo .” De acordo com o The Guardian, as vítimas também acusaram Bradshaw de oferecer-lhes acusações criminais mais brandas em troca de permanecerem calados sobre as falhas no sistema Horizon.

Stephen Bradshaw: O investigador dos correios pediu interrogatório no inquérito público da Horizon

Stephen Bradshaw durante o inquérito público na quinta-feira (Imagem via X/@MattScript)

Bradshaw começou a trabalhar nos Correios em 1978 e trabalha lá há 46 anos. Atualmente é Gerente de Segurança dos Correios, mas no inquérito mencionou ter trabalhado em “várias funções diferentes” no passado.

A ligação de Stephen Bradshaw com o escândalo dos Correios foi seu papel como investigador de fraudes nos Correios durante os anos 2000. Durante este período, Bradshaw esteve envolvido nas investigações criminais de nove subpostmasters que foram vítimas das falhas do sistema Horizon IT. Julian Blake, advogado do inquérito, perguntou a Stephen Bradshaw por que ele não questionou a confiabilidade do Horizon, ao que ele respondeu:

“Não estou tecnicamente preocupado com isso. Eu esperaria que isso viesse das pessoas acima. Se houvesse um problema, esperaria que a Fujitsu informasse os Correios e os Correios para nos informar quais são os problemas.”

Bradshaw também foi questionado sobre as acusações que diversas vítimas do escândalo dos Correios fizeram contra ele. A primeira acusação veio de Jacqueline McDonald, uma subagente dos correios acusada de um déficit de £ 50.000 em 2011 e condenada à prisão por 18 meses.

McDonald acusou Bradshaw de “comportar-se como um gangster da máfia” procurando coletar “recompensas com ameaças e mentiras”. A ex-subagente dos correios também afirmou que Bradshaw a fez acreditar que ela era a única que tinha dinheiro desaparecido.

“Stephen Bradshaw é um mentiroso e ele sabia o tempo todo, pois sou amigo de outra pessoa que ele processou e que era membro da JFSA. É inacreditável como me fizeram sentir que era a única e isso me deixou isolada e paranóica”, alegou ela.

Bradshaw negou abertamente as declarações do McDonald’s em sua investigação, chamando-as de “incorretas”.

Rita Threlfall, uma subagente dos correios de Merseyside, também acusou Stephen Bradshaw de intimidá-la com cautela durante sua entrevista em 2010. Em sua declaração, Threlfall descreveu como Bradshaw perguntou a ela sobre a cor de seus olhos e as joias que ela usava antes de dizer:

“Bom, então temos uma descrição sua para quando eles vierem.”

Shazia Saddiq, outra vítima do escândalo falsamente acusada de roubar £ 40.000 em 2016, acusou Bradshaw de persegui-la e chamá-la de “puta” por telefone, o que ela considerou “extremamente angustiante”.

Além das acusações das vítimas do escândalo, Stephen Bradshaw também foi questionado sobre o depoimento público emitido pelos Correios em 2012. O depoimento, assinado por Bradshaw, foi uma prova da sua “confiança absoluta” no sistema Horizon IT.

“Em retrospectiva, provavelmente deveria haver outra linha afirmando: ‘Estas não são minhas palavras’.”

“Que indivíduo desprezível e repulsivo”: internautas criticam as declarações de Bradshaw

Os internautas que assistiram ao interrogatório de Stephen Bradshaw no inquérito público ficaram furiosos com a sua “desumanidade” e recorreram a X para canalizar a sua descrença nas suas declarações. Alguns deles chegaram a afirmar que ele seria a pessoa mais odiada do país atualmente.

O inquérito público sobre o escândalo dos Correios está atualmente em seu terceiro ano, com a recente exibição do drama da ITV Sr. Bates versus os Correios ajudando a acelerar o processo.

Se a Fujitsu surge ou não como culpada na investigação, ainda não se sabe.