Em 26 de janeiro de 2024, um júri de Nova Orleans considerou Cardell Hayes, de 36 anos, culpado de homicídio culposo pela morte a tiros do ex-jogador da NFL Will Smith. O incidente, ocorrido em abril de 2016, resultou de um acidente de trânsito que se transformou em uma altercação fatal.
Testemunhas relataram que Hayes bateu propositalmente na traseira da Mercedes de Smith com seu Hummer, provocando uma altercação verbal. Após a troca, Hayes atirou em Smith e em sua esposa, Raquel Smith, quando eles se viraram. Will Smith foi morto a tiros oito vezes, enquanto Raquel sofreu ferimentos nas pernas.
Hayes, que pode pegar até 40 anos de prisão, argumentou em legítima defesa, mas os promotores sustentaram que o tiroteio foi desnecessário. O julgamento durou uma semana, com o júri deliberando durante quatro horas antes de chegar a um veredicto.
Este foi um segundo teste para Cardell Hayes. Durante o julgamento inicial, em dezembro de 2016, um júri o considerou culpado de homicídio culposo e ele foi condenado a 25 anos de prisão. No entanto, a condenação foi anulada quando o Supremo Tribunal dos EUA decidiu contra os veredictos não unânimes do júri. Entre 1.300 indivíduos afetados, Hayes foi libertado da prisão em 2021 enquanto se aguarda um novo julgamento.
Cardell Hayes é um ex-jogador de futebol semi-profissional
Cardell Hayes é um indivíduo de 36 anos com experiência como ex-jogador de futebol semi-profissional e proprietário de uma empresa de guinchos. Ele foi inicialmente condenado em dezembro de 2016 por homicídio culposo e tentativa de homicídio culposo. A condenação de Hayes foi posteriormente anulada devido a um detalhe técnico jurídico relacionado a veredictos não unânimes do júri.
Ele cumpriu mais de quatro anos de uma sentença de 25 anos antes de ser libertado sob fiança. O recente júri absolveu Hayes de uma acusação de tentativa de homicídio culposo relacionada ao assassinato de Raquel Smith, mas o considerou culpado da mesma acusação de homicídio culposo. A família de Hayes expressou luto fora do tribunal, enquanto Raquel Smith, em comunicado, elogiou o veredicto como uma busca por justiça para seu falecido marido.
Durante o novo julgamento, a defesa de Cardell Hayes argumentou que ele agiu em legítima defesa, apontando para uma ligação para o 911 onde alegou que Will Smith pretendia recuperar uma arma. Os promotores argumentaram que Hayes bateu intencionalmente no carro de Smith, levando a um confronto mortal. O júri considerou Hayes inocente de tentativa de homicídio culposo por atirar em Raquel Smith, mas culpado de homicídio culposo pela morte de Will Smith.
Em seu depoimento após o veredicto, Raquel Smith mencionou a provação da família ao reviver os trágicos acontecimentos durante o julgamento. Ela esperava que o veredicto os aproximasse da responsabilização pelas ações de Hayes. Apesar do veredicto de culpado, os advogados de defesa de Cardell Hayes, John Fuller e Sarah Chervinsky, prometeram apelar da decisão.
A sentença de Cardell Hayes está marcada para 27 de março, com pena máxima de 40 anos de prisão. O caso ganhou atenção significativa devido ao destaque da vítima – Will Smith era líder defensivo do New Orleans Saints, contribuindo para a vitória do Super Bowl em 2010.
O nível de álcool de Will Smith no momento de sua morte era quase três vezes o valor legal
É importante notar que durante o julgamento foi revelado que o teor de álcool no sangue (TAS) de Will Smith no momento de sua morte era quase três vezes o limite legal para dirigir na Louisiana. Esta informação tornou-se um aspecto crucial do caso, pois foi destacada pela defesa para sugerir que a embriaguez de Smith pode ter contribuído para a escalada do confronto.
A promotoria, liderada pelo promotor distrital Jason Williams, reconheceu a intoxicação de Smith, mas enfatizou que não havia evidências que sugerissem que Smith estava armado ou disparou uma arma durante o incidente. Eles argumentaram que Cardell Hayes bateu intencionalmente na traseira da Mercedes de Smith com seu Hummer, gerando uma discussão acalorada que levou ao tiroteio fatal.
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