Quem são as quatro vítimas da queda do balão de ar quente no Arizona? Identidades exploradas enquanto a polícia tenta encontrar a causa do acidente de paraquedismo

Um trágico acidente de balão de ar quente ocorreu no domingo, 14 de janeiro de 2024. O incidente ocorreu na área deserta a leste de Sunshine Boulevard e Hanna Road em Eloy, Arizona, ceifando a vida de quatro pessoas. O acidente ocorreu por volta das 7h50, horário local, deixando uma pessoa gravemente ferida entre as cinco pessoas a bordo, conforme relatado pelo Departamento de Polícia de Eloy.

O balão já havia decolado com oito paraquedistas e outros cinco passageiros, com a intenção de chegar ao Aeroporto Municipal Eloy, renomado centro de paraquedismo. Felizmente, os paraquedistas saíram do balão com segurança antes que o trágico acontecimento acontecesse.

As vítimas do trágico acidente foram identificadas como Chayton Wiescholek, 28, de Union City, Michigan; Kaitlynn Bartrom, 28, de Andrews, Indiana; Atahan Kiliccote, 24, de Cupertino, Califórnia; e Cornelius Van Der Walt, 37 anos, o piloto residente em Eloy, originário da África do Sul. Outra passageira, Valerie Stutterheim, 23, de Scottsdale, Arizona, continua gravemente ferida.

Problema no envelope do balão de ar quente, motivo da queda

A CBS News informou que o chefe de polícia de Eloy, Byron Gwaltney, afirmou que o balão caiu após um problema não especificado com seu envelope, levando ao trágico acidente. O National Transportation Safety Board (NTSB) e a Federal Aviation Administration (FAA) estão trabalhando junto com as autoridades locais para investigar a causa do acidente.

Apesar da identificação inicial como Cameron Balloons A160, o NTSB posteriormente corrigiu-o para um Kubicek BB 85 Z. Descobertas preliminares sugerem que o balão impactou o terreno desértico após encontrar problemas com seu envelope. No entanto, os investigadores não descobriram nenhuma anomalia mecânica no balão.

O NTSB recuperou um dispositivo eletrônico e uma câmera de vídeo do local do acidente, com a intenção de analisá-los em busca de possíveis informações de voo. Atualmente, está em andamento uma avaliação abrangente do envelope do balão e um relatório preliminar está previsto dentro de duas a três semanas.

Operado pela Droplyne Hot Air Balloon Rides, o trágico balão de ar quente se envolveu neste trágico acidente, somando-se a uma série de outros acidentes com balão de ar quente, incluindo incidentes no início deste ano em México Cidade e em 2021 em Albuquerque, Novo México.

Famílias das vítimas da queda do balão expressaram pesar

Rhonda Wiescholek, mãe de Chayton Wiescholek, expressou sua tristeza, afirmando que seu filho estava de férias com a namorada, que era uma das paraquedistas. Descrevendo o filho como um entusiasta de atividades ao ar livre e DJ em meio período, ela enfatizou a felicidade dele com a namorada.

Rhonda também disse:

“Não há muito mais que você possa dizer. Você está simplesmente quebrado”

Kaitlynn Bartrom, outra vítima, era uma enfermeira que adorava aventura. O piloto, Cornelius Van Der Walt, era proprietário da Droplyne, que opera passeios diários em Eloy durante o inverno e em Moab, Utah, durante o verão .

Também vale ressaltar que uma página GoFundMe foi criada para ajudar com as despesas funerárias de Chayton Wiescholek.