O terceiro episódio da quinta temporada de I Am a Killer, da Netflix , destaca a trágica história de Higinio Gonzalez, que, com apenas 16 anos, atirou fatalmente em Eric Pavilionis, de 27 anos, durante uma tentativa de assalto a uma loja de conveniência em 1996. A morte prematura de Eric deixou um impacto profundo em sua família, que inclui sua esposa Fran e quatro filhas, que continuam a lamentar sua perda.
De acordo com os registros da prisão, Higinio Gonzalez está atualmente cumprindo uma sentença de prisão perpétua na Prisão Estadual de Montana. Sua prisão começou em 1997, o que significa que ele já passou mais de 27 anos atrás das grades.
Prisão perpétua para Higinio Gonzalez após condenação em 1997
Aos 16 anos, Gonzalez se envolveu em atividades de cartéis de drogas, seguindo os caminhos traçados por seu pai e irmão mais velho. Ele admitiu em I Am a Killer que estava traficando metanfetamina para duas mulheres jovens. Uma noite, essas mulheres procuraram sua ajuda, expressando o desejo de fugir da área devido a uma das meninas que enfrentava abuso doméstico de seu pai.
Em um esforço equivocado para ajudá-las, Higinio tomou a decisão de roubar uma loja de conveniência. O dinheiro que ele iria adquirir tinha a intenção de ajudar as meninas a escapar para um ambiente mais seguro. Em 22 de abril de 1996, ele e as meninas chegaram à loja visada. De acordo com Gonzalez, uma das meninas entregou a ele uma pistola Ruger 22 desatualizada.
No programa, Higinio relatou que examinou a arma e a encontrou descarregada. Sua intenção era intimidar o caixa, pegar o dinheiro e ir embora rapidamente.
Naquele dia fatídico, o caixa era Eric Pavilionis, 27 anos. Gonzalez entrou na loja, escolheu uma barra de chocolate Butterfinger e pagou antes de revelar a arma e exigir dinheiro de Eric.
Higinio então instruiu Eric a abrir o cofre, ao que Eric respondeu que não possuía as chaves. Frustrado pela falta de cooperação de Eric, Gonzalez relatou em I Am a Killer :
“Olhei para a arma. Sabe, eu fui, tipo, assustá-lo, como se eu fosse puxar o gatilho, e lembro que ela disparou. E eu simplesmente corri.”
Como resultado do tiro, Eric Pavilionis perdeu a vida, enquanto Higinio fugiu com apenas US$ 78 e a barra de chocolate que havia comprado.
Prisão e julgamento
No dia seguinte ao assassinato de Eric Pavilionis, Higinio foi preso em sua residência. Ele prontamente confessou o crime uma vez sob custódia e posteriormente enfrentou um julgamento por assassinato, pelo qual ele ainda era menor de idade aos 16 anos. Em 10 de janeiro de 1997, ele foi condenado à prisão perpétua por assassinato em primeiro grau e será elegível para liberdade condicional em 2027.
Sobre a possibilidade de liberdade condicional, a viúva de Eric Pavilionis compartilhou seus pensamentos com o público de I Am a Killer :
“Quando penso em Higinio Gonzalez sendo libertado condicionalmente, sinto que cabe ao sistema judicial decidir. E se ele for libertado condicionalmente, acredito que eu e meus filhos iremos comparecer só para ouvir o que ele tem a dizer.”
Para explorar mais detalhes sobre este caso, não deixe de assistir à 5ª temporada, episódio 3 de I Am a Killer , já disponível na Netflix.
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