Qual é a história por trás da lei de Katie? Detalhes explorados antes do Dateline: Inesquecível no oxigênio

Katie Sepich foi vítima de uma agressão brutal e estupro em 2003, e seu caso é explorado em detalhes no próximo episódio de Dateline: Unforgettable da NBC. A série se concentra em capturar narrativas de crimes reais e se aprofunda nos detalhes de cada caso para esclarecer os fatos para os telespectadores.

Katie Sepich, uma estudante universitária de 22 anos do Novo México, foi encontrada morta perto de um aterro sanitário em Las Cruces, Novo México. Ela saiu com seus amigos visitando bares e finalmente indo a uma festa em casa na noite anterior ao seu assassinato.

Demorou quase meia década para a polícia encontrar o seu assassino e isso levou a uma adição inovadora à legislação federal, que agora é conhecida como Lei de Katie. Detalhes sobre o caso e a formação da Lei de Katie serão apresentados em 1º de fevereiro de 2024, às 20h EST, na 3ª temporada, episódio 3 de Dateline: Unforgettable.

O caso de assassinato de Katie Sepich estimulou uma mudança na legislação federal, agora conhecida como Lei de Katie

Uma foto de Katie (imagem via Facebook/Dateline NBC)

Em 2003, Katie Sepich, de 22 anos, foi encontrada brutalmente agredida e jogada em um aterro perto de sua casa no Novo México. A estudante universitária voltou para casa depois de uma noite de festa, mas foi atacada do lado de fora da janela de seu quarto por um homem que mais tarde foi identificado como Gabriel Avila.

Em entrevista ao Dateline, a mãe de Katie, Jayann Sepich, revelou que Katie tinha uma doença que a afligia desde a infância. Katie tinha uma voz rouca e não conseguia gritar desde criança. Isso fez com que Katie não conseguisse pedir ajuda.

O assassino de Katie Sepich, Gabriel Avila, foi, no entanto, preso por arrombar um apartamento com uma faca. De acordo com o Albuquerque Journal, ele foi condenado por roubo qualificado e intenção de cometer agressão agravada.

Ele foi libertado sob fiança e fugiu antes de ser capturado em novembro de 2004. Depois de fugir da aplicação da lei por quase um ano inteiro, Ávila foi detido mais uma vez e condenado a nove anos de prisão. Uma amostra de DNA foi coletada quando Ávila estava encarcerado, mas os testes só foram feitos quase dois anos depois.

Quando a polícia encontrou inicialmente evidências de DNA no corpo de Katie, em 2003, seus pais estavam esperançosos de que o assassino seria capturado imediatamente, combinando as evidências. No entanto, no Novo México (e em vários outros estados) era ilegal recolher ADN quando alguém era preso. Uma amostra de DNA só poderia ser inserida no sistema se alguém fosse condenado e enviado para a prisão.

Quando Gabriel Avila foi finalmente condenado e enviado para a prisão, sua amostra de DNA foi coletada. Demorou dois anos para ser testado, no entanto, quando uma correspondência parcial com o DNA da cena do crime de Katie foi encontrada, a polícia rapidamente entrou em ação. O confronto da polícia levou Ávila a confessar o crime.

A Lei de Katie é uma mudança marcante na legislação proposta no estado do Novo México em 2006. Alternativamente chamada de Lei de Coleta Aprimorada de DNA Katie Sepich de 2010, esta lei federal dá aos estados apoio financeiro para estabelecer procedimentos atualizados e mínimos de coleta de DNA para crimes .

Os pais de Katie Sepich são um dos principais motivos pelos quais esta lei foi aplicada como lei federal. Eles defenderam a mudança na lei depois que amostras de DNA ajudaram a polícia a capturar o assassino de sua filha. Em um depoimento perante a Legislatura do Estado da Pensilvânia, Jayann Sepich disse o seguinte:

“Tenho que te contar, fiquei chocado. Eu sabia que quando alguém é preso, eles tiram as impressões digitais, tiram a fotografia. Mas era ilegal utilizar a ferramenta científica mais avançada e precisa disponível para identificar monstros horríveis que estão a caçar e a massacrar as nossas crianças.”

Ela e o marido defenderam a mudança na lei porque uma coleta de DNA mais rápida ajudaria a polícia a resolver esses casos de assassinato com muito mais rapidez. Ela não aceitaria um “Não” como resposta e a sua resiliência desencadeou uma campanha nacional que tornou a lei realidade.

O Kaw de Katie será discutido em detalhes em um episódio de duas horas de Dateline: Unforgettable intitulado The Woman Who Couldn’t Scream. Exibido no dia 1º de fevereiro de 2024, às 20h, na NBC, o episódio também se aprofundará nos detalhes do assalto e assassinato.