O que é o vírus Epstein-Barr? Aqui está o que você deve saber quando o descobridor do vírus morre aos 102 anos

O vírus Epstein-Barr (EBV), um membro da família dos herpesvírus, está entre os vírus mais prevalentes em humanos. Sabe-se que infecta seres humanos e fixa residência nos seus corpos para o resto das suas vidas, geralmente sem produzir doenças significativas em pessoas saudáveis.

Anthony Epstein, um patologista britânico que descobriu o EBV, faleceu no dia 6 de fevereiro em sua casa em Londres. Foi ele quem assistiu acidentalmente a uma palestra sobre tumores infantis em África, desencadeando anos de investigação científica que resultou na identificação do vírus Epstein-Barr incrivelmente comum e permitiu um estudo extensivo sobre as suas ligações virais ao cancro e outras doenças crónicas. Ele tinha 102 anos.

A Dra. Katherine Ward, sua parceira, reconheceu a morte, mas não forneceu o motivo.

O vírus Epstein-Barr é perigoso?

A maioria das pessoas que têm o vírus Epstein-Barr (EBV) geralmente não corre risco de infecção. Na verdade, um grande número de pessoas pode alguma vez ter EBV e nunca apresentar quaisquer sintomas ou apresentar apenas sintomas muito ligeiros, semelhantes aos da gripe.

Embora o EBV por si só geralmente não seja prejudicial para pessoas saudáveis, podem ocorrer problemas, por isso é importante estar ciente do risco envolvido. É melhor falar com um profissional de saúde para obter um diagnóstico e tratamento precisos se você achar que pode ter uma infecção por EBV ou se seus sintomas forem graves, especialmente se você estiver em uma categoria de alto risco.

Como saber se alguém contraiu EBV?

O EBV apresenta sintomas comuns semelhantes aos da gripe. (Imagem via Unsplash)

Quando os sintomas se manifestam, podem assemelhar-se aos de outras doenças prevalentes. A seguinte lista de indicadores e sintomas aponta para uma infecção por EBV:

Dor de garganta
Febre
Fadiga severa
Linfonodos inchados
Dor muscular
Perda de apetite
Arrepios
Baço aumentado

É fundamental falar com um profissional de saúde se alguém apresentar sintomas sugestivos de mononucleose infecciosa ou acreditar que pode ter uma infecção por EBV. Além de aconselhar sobre o manejo dos sintomas, podem realizar os exames necessários para validar o diagnóstico.

Como o EBV se espalha?

O EBV é contagioso. (Imagem via Unsplash)

Você pode ser infectado beijando alguém que tenha o vírus porque ele é altamente contagioso e se espalha pela saliva. O EBV também transmite rapidamente entre indivíduos através de:

Tosse
Relações sexuais
Compartilhar alimentos e bebidas com uma pessoa infectada

Assim que alguém contrai o EBV, ele pode começar a se espalhar para outras pessoas. Isso implica que você pode espalhá-lo antes mesmo de apresentar qualquer sinal de infecção contínua.

Os antibióticos não podem tratar o vírus Epstein-Barr, assim como não podem tratar outros vírus. Embora não exista um medicamento específico para o EBV no momento, os pesquisadores estão investigando alguns que possam ser eficazes no combate ao vírus.