O que é açúcar de coco? Explorando o substituto do açúcar derivado do coco

O adoçante natural, açúcar de coco, às vezes chamado de açúcar de coco ou cristais de coco, é feito da seiva dos botões florais do coqueiro. O açúcar de coco é transformado em blocos ou grânulos pela extração da seiva, aquecimento e secagem. Rico sabor de caramelo com um toque de caramelo caracteriza o produto final.

É fabricado a partir da seiva do coqueiro e é distribuído por todo o Sudeste Asiático, inclusive nas Filipinas. É praticamente o mesmo que açúcar mascavo e açúcar de palma, que são fabricados a partir da cana-de-açúcar ou da seiva da palma.

Embora apenas recentemente se tenha tornado amplamente acessível no Reino Unido, o açúcar de coco está a tornar-se cada vez mais popular, em parte devido ao aumento da procura por outros produtos à base de coco.

O açúcar de coco é um substituto saudável?

O açúcar de coco contém alguns nutrientes. (Imagem via Unsplash)

Para entender a resposta a essa pergunta, vamos comparar o açúcar comum com o açúcar de coco:

Perfil nutricional

O xarope de milho rico em frutose e o açúcar de mesa comum fornecem calorias “vazias”, uma vez que não possuem quaisquer elementos essenciais.

No entanto, uma parcela significativa dos nutrientes incluídos no coqueiro ainda está presente no açúcar de coco. Esses nutrientes incluem minerais ferro, zinco, cálcio e potássio, bem como fitonutrientes como antioxidantes e polifenóis.

Assim como o açúcar convencional , o açúcar de coco tem muitas calorias, então seria necessário consumir uma quantidade absurda dele para atender às necessidades dos nutrientes mencionados.

Índice glicêmico

A principal vantagem do açúcar de coco em relação ao açúcar comum é que ele possui menor índice glicêmico. O índice glicêmico ajuda a determinar quais alimentos aumentarão os níveis de açúcar no sangue mais rapidamente, com 100 denotando glicose pura e zero denotando um alimento sem açúcar algum.

O açúcar de coco tem um índice glicêmico de 54, que é inferior ao do açúcar de mesa 60, o que significa que não aumenta os níveis de açúcar no sangue tão rapidamente.

O IG, no entanto, pode variar significativamente entre pessoas e entre lotes de açúcar de coco. Também pode ser influenciado pelo valor nutricional dos outros alimentos aos quais está associado, pela quantidade e horário das refeições e por outros elementos.

Riscos potenciais associados ao açúcar de coco

O açúcar de coco deve ser consumido com moderação. (Imagem via Unsplash)

O açúcar de coco tem poucas fibras, antioxidantes ou minerais, mas é rico em calorias. Para que o corpo utilizasse esses nutrientes, seria necessário consumir tanto açúcar de coco que as calorias provavelmente excederiam o valor nutritivo.

As frutas contêm naturalmente frutose, que também está incluída no açúcar de coco. Embora a frutose obtida naturalmente de frutas inteiras contenha fibras e outros ingredientes saudáveis, consumir muita frutose adicionada pode levar a problemas de saúde, como doença hepática gordurosa, resistência à insulina e níveis elevados de triglicerídeos.

Dependendo de como é processado, o açúcar de coco pode ter valores nutricionais diferentes. Certos açúcares de coco vendidos comercialmente podem passar por muito processamento, o que diminuiria seu valor nutricional. Escolher tipos menos processados ou polidos pode ser uma decisão mais sábia.