Aryna Sabalenka, da Bielorrússia, afirmou frequentemente que é contra a guerra em curso entre a Rússia e a Ucrânia.
A crise iniciada em fevereiro de 2022 teve implicações no circuito de tênis. Jogadores russos e bielorrussos foram impedidos de competir no Campeonato de Wimbledon de 2022.
Os tenistas ucranianos tomaram a posição de não apertar a mão dos colegas russos ou bielorrussos, algo que se tornou uma característica muito comum em partidas que envolvem jogadores das respectivas nações.
Aryna Sabalenka é a jogadora com melhor classificação entre as da Rússia e da Bielorrússia e muitas vezes teve de responder a perguntas relacionadas com a guerra. A número 2 do mundo sempre manteve sua posição contra a guerra sempre que falava sobre ela.
Durante o Aberto da Austrália de 2023, Sabalenka disse que a guerra a afetou muito e que ela faria algo a respeito se pudesse.
“Bem, eu diria que é claro que isso me afeta muito. Foi difícil e ainda é difícil. Mas eu simplesmente entendo que não é minha culpa. Tipo, eu não tenho controle. Se eu pudesse fazer alguma coisa, é claro que faria, mas não posso fazer nada. Basta ter essa compreensão realmente me ajudando a permanecer forte”, disse Sabalenka.
Poucos meses depois, no Grande Prêmio de Tênis da Porsche, em Stuttgart, a bielorrussa disse que os ucranianos poderiam odiá-la se isso os fizesse sentir melhor. Ela também disse que pararia a guerra se pudesse.
“Se eles se sentirem melhor por me odiarem, ficarei feliz em ajudá-los com isso. Eles podem fazer isso”, disse ela. “Mas o resto, tipo, se eu pudesse parar a guerra, eu faria isso, mas infelizmente não está em minhas mãos e não está sob meu controle.”
Aryna Sabalenka: “Ninguém neste mundo apoia a guerra”
Durante o Aberto da França de 2023, Aryna Sabalenka enfrentou a ucraniana Marta Kostyuk na primeira rodada e venceu a partida. Kostyuk , que sempre falou sobre a guerra, não apertou a mão do bielorrusso após o término do jogo.
O bielorrusso foi questionado sobre a guerra durante a conferência de imprensa pós-jogo e disse que nem os atletas russos nem os bielorrussos apoiavam a guerra.
“Sobre a situação de guerra, eu disse muitas e muitas vezes: ninguém neste mundo, atletas russos ou atletas bielorrussos, apoia a guerra. Ninguém. Como podemos apoiar a guerra? Ninguém, pessoas normais nunca apoiarão isso”, disse Aryna Sabalenka.
“Por que temos que falar alto e dizer essas coisas – isso é como um mais um, são dois. É claro que não apoiamos a guerra. Se pudesse afetar de alguma forma a guerra, se pudesse pará-la, nós o faríamos. Mas, infelizmente, não está em nossas mãos. Essa é a parte sobre os ucranianos”, acrescentou ela.
A bicampeã do Aberto da Austrália também disse que não vê desrespeito nos ucranianos por não apertarem a mão de seus homólogos da Rússia e da Bielo-Rússia, dizendo que entende por que eles fizeram o que fizeram.
“Eu não acho. Eu entendo por que eles não estão apertando a nossa mão. Posso imaginar se eles vão apertar a nossa mão e então o que vai acontecer com eles do lado ucraniano. Então eu entendo isso. E eu entendo que isso não é algo pessoal, você sabe. É isso”, disse Sabalenka.
O bielorrusso também defendeu Kostyuk, que foi vaiado fora da quadra, dizendo que o ucraniano não merecia deixar a quadra dessa forma.
“Acho que provavelmente ela não… provavelmente não. Acho que ela não merece, sim, deixar o tribunal dessa forma”, disse Sabalenka.
Mais tarde, durante o torneio, Sabalenka foi autorizada a dar uma conferência de imprensa entre um grupo selecionado de jornalistas.
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