O que aconteceu com o aplicativo Wizz? Remoção da App Store e escândalos de 2023 explorados

O aplicativo social Wizz da Geração Z, que vem se tornando popular entre os adolescentes nos EUA, foi retirado da loja de aplicativos da Apple e da Google Play Store na terça-feira, 30 de janeiro de 2024.

A mudança ocorreu logo depois que o Centro Nacional de Exploração Sexual (NCOSE) “levantou preocupações sobre supostos golpes de sextorção que aparecem no site”, conforme relatado pela NBC News.

“Temos o prazer de AGRADECER @AppStore e @GooglePlay por inicializarem o aplicativo Wizz em suas lojas de aplicativos após nosso contato com eles – esse aplicativo conectou crianças com estranhos, levando a aliciamento e abuso. Esta etapa de responsabilidade social é vital para a segurança online”, postou NCOSE no X.

Tanto a Apple quanto o Google foram contatados por e-mail para retirar o aplicativo Wizz da NCOSE e atenderam ao pedido.

NCOSE agradecendo à Apple e ao Google por removerem o aplicativo escandaloso. (Imagem via X/NCOSE)

Um porta-voz do polêmico aplicativo disse à NBC News por e-mail que ambas as empresas “estão buscando mais informações” sobre o Wizz e que estão “trabalhando em estreita colaboração com suas equipes para esclarecer as extensas salvaguardas de nossa plataforma para os usuários” e esperam resolver o problema no mais cedo.

Tudo o que você precisa saber sobre a recente remoção do aplicativo Wizz das lojas de aplicativos após a polêmica de 2023

Na terça-feira, a Apple e o Google suspenderam o Wizz de suas respectivas lojas de aplicativos depois que a NCOSE levantou preocupações sobre supostos golpes de tortura sexual em execução nele. A Apple respondeu ao NCOSE por e-mail, dizendo: “Levamos a sério as violações da App Store e agradecemos sua divulgação. O aplicativo foi removido da Loja e estamos em contato com o desenvolvedor.”

Da mesma forma, um representante do Google abordou o assunto, dizendo que sua política de perigo infantil precisa que os aplicativos “proíbam os usuários de criar, enviar ou distribuir conteúdo que facilite a exploração ou abuso de crianças” e, após análise, descobriu-se que Wizz violou o mesmo.

Enquanto isso, Wizz relatou por meio de sua conta oficial no Instagram que estava “fazendo uma pausa nas lojas de aplicativos devido a um problema técnico”. Ele também disse a seus usuários que estava fazendo o possível para começar a funcionar logo, desconsiderando a afirmação do NCOSE. Não só isso, mas o aplicativo semelhante ao Tinder alertou seus consumidores para não “desinstalar” o aplicativo, aguardar, continuar usando-o normalmente e ficar atento para mais atualizações.

O aplicativo levantou preocupações pela primeira vez no ano passado, em julho, em relação às suas medidas de segurança, quando grupos de pesquisa descobriram que faltavam controles parentais e protocolos de segurança adequados para sua base de usuários menores de idade, conforme Distractify. Os cibercriminosos que coagem jovens adultos a trocar conteúdo explícito têm sido a sua principal preocupação, com mais de 100 casos relatados no ano passado, de acordo com a NBC News.

Veja esta postagem no Instagram

Postagem no Instagram

Na sequência disso, pelo menos dois influenciadores se distanciaram no início deste mês da rede de criação de conteúdo patrocinada por aplicativos chamada Wizz House, onde fizeram clipes do TikTok para endossar o aplicativo, citando preocupações semelhantes, mas recusando-se a comentar mais devido a acordos de sigilo.

Por outro lado, um porta-voz do aplicativo disse que seu último evento de criação de conteúdo em Miami foi um “sucesso” e ajudou a mostrar como o aplicativo ajudou a criar “relacionamentos significativos entre os jovens”.

Enquanto isso, além do NCOSE, uma organização sem fins lucrativos chamada Network Contagion Research Institute (NCRI) que se concentra na disseminação de “extremismo, ódio e crime online, para ajudar a combatê-los e preveni-los”, descobriu recentemente que Wizz estava administrando “s * financeiros xtortion”, arriscando o anonimato de usuários jovens, conforme relatado pela NBC News.

De acordo com o NCRI, os cyberbullies ameaçaram vários usuários de “pagar repetidamente por meio de uma variedade de aplicativos de pagamento peer-to-peer, cartões-presente e transferências de criptomoedas” ou compartilhar suas imagens explícitas com o público, amigos e familiares.

Veja esta postagem no Instagram

Postagem no Instagram

A organização sem fins lucrativos também relatou como os usuários enfrentaram tortura poucos minutos após a instalação do aplicativo, e reclamações nas lojas de aplicativos da Apple e do Google sugerem o mesmo. O estudo indicou ainda que os menores frequentemente encontram anúncios pornográficos na plataforma, enquanto o seu sistema de verificação de idade também é fraco.

Para quem não sabe, o aplicativo é propriedade da empresa de tecnologia francesa Voodoo e é financiado pela Goldman Sachs, Tencent e GBL. Lançado em 2019, está disponível para pessoas a partir de 13 anos. Alegadamente, tem 20 milhões de usuários ativos.