O que aconteceu com Paul Hunter? Estrela icônica da sinuca lembrada em todos os torneios Masters com troféu homônimo

O legado da icónica lenda do snooker Paul Hunter continua a ter um impacto profundo no mundo do snooker, particularmente evidente no torneio Masters anual que apresenta o prestigiado Troféu Paul Hunter.

Hunter, uma figura querida no esporte, é homenageado com carinho todos os anos, enquanto a comunidade da sinuca se reúne para competir por esta estimada honra. Paul Hunter faleceu aos 27 anos em 9 de outubro de 2006, sucumbindo ao câncer.

Ele ganhou o título do Masters três vezes, saindo vitorioso em 2001, 2002 e 2004. No entanto, uma das melhores e mais memoráveis lutas de Hunter foi contra Ronnie O’Sullivan no Masters de 2004.

Refletindo sobre a carreira de Paul Hunter e sua morte prematura

Hunter nasceu em 14 de outubro de 1978, em Leeds. Ele marcou sua carreira profissional aos 16 anos e ganhou fama principalmente em sua temporada de estreia, ao chegar às semifinais do Aberto de Gales de 1996.

Nos anos seguintes, ele venceu o Aberto de Gales em 1998 e 2002 e o Aberto da Inglaterra em 2002. Ele também ganhou fama por seus longos cabelos loiros, o que lhe rendeu comparações com David Beckham e o apelido de “Beckham do Baize”.

Em abril de 2005, Paul Hunter foi diagnosticado com tumores neuroendócrinos. Apesar de passar por uma extensa quimioterapia, o campeão de sinuca não sobreviveu e morreu em 9 de outubro de 2006, quando recebia cuidados no Kirkwood Hospice, em Huddersfield.

O heptacampeão mundial Ronnie O’Sullivan, que travou uma das lutas mais memoráveis com Paul Hunter, falou sobre Hunter com muita humildade. Ele prestou uma homenagem a Hunter no 20º aniversário de seu terceiro triunfo no Masters, dizendo:

“Paul era um talento inacreditável. Ele definitivamente tinha aquele poder de estrela e transcendia o jogo. Ele era o Beckham da sinuca, não era? Ele era um garoto bonito. Ele sempre tinha um sorriso no rosto e era um bom rapaz.”

Ronnie acrescentou ainda,

“Ele foi brilhante para o jogo; ele era um rapaz adorável e tinha uma família adorável. Tive bons momentos e boas lembranças com Paul. Ele nunca será esquecido, todos os jogadores o amavam. Ele estará sempre no coração dos jogadores de sinuca e de todos que o conheceram.”

No entanto, em 2017, 11 anos após sua morte, o esportista foi premiado postumamente como Personalidade Esportiva do Ano da BBC. Além disso, o troféu do Mestre foi renomeado em sua homenagem.

Paul Hunter era um jogador de sinuca muito apaixonado. Ele deixou a escola aos 14 anos para se concentrar na carreira de sinuca. Ele tinha seu próprio jeito de jogar e ganhou popularidade por causa de sua beleza juvenil e estilo de jogo. Em um dos incidentes da entrevista, ele disse:

“Gosto de pensar que faço parte de uma nova geração de sinuca. Não pratico como Steve Davis e Stephen Hendry. Eu me divirto. É assim que eu sou. Não vou trocá-lo pela sinuca. Não vou deixar a sinuca comandar totalmente a minha vida. Adoro sinuca, sempre jogarei. É nisso que sou bom, mas você ainda precisa se divertir.

Em 2004, Paul Hunter casou-se com Lindsey Hunter, uma terapeuta de beleza na Jamaica. O casal teve seu filho, Evie Rose, em dezembro de 2005.