Em 5 de março de 1989, Justin Turner, de 5 anos, foi encontrado morto dentro de um armário no pequeno trailer de sua família. Ele foi encontrado por seu pai, Victor Lee Turner, enquanto o veículo estava estacionado perto de sua residência. Ele foi dado como desaparecido dois dias antes da descoberta.
Um comunicado de imprensa do Gabinete do Xerife do Condado de Berkeley afirmou que depois de mais de três décadas desde a descoberta, em 10 de janeiro de 2024, as autoridades prenderam o pai de Justin, Victor Lee Turner, e a madrasta, Megan R. Turner, anteriormente conhecida como Pamela K. Torneiro. Eles foram detidos em sua residência em Cross Hill, Carolina do Sul.
De acordo com um comunicado de imprensa do Gabinete do Xerife do Condado de Berkeley, o casal permanece sob custódia no Centro de Detenção Hill-Finklea e foi acusado de homicídio em referência à morte de Justin Turner.
A causa da morte de Justin Turner foi considerada estrangulamento
A CBS News informou que após o desaparecimento de Justin Turner, autoridades e membros da comunidade realizaram uma extensa busca por ele. A filmagem de um segmento de notícias, capturado por repórteres em uma estação afiliada da NBC com sede em Charleston, WCBD, mostra Victor Turner abrindo as portas do trailer da família, entrando e ficando chateado.
Ele então saiu do veículo e disse à equipe de busca:
“Meu filho está lá.”
A afiliada da CBS, WCSC, relatou que a causa oficial da morte de Justin foi considerada estrangulamento com uma ligadura na madrugada de 3 de março de 1989. Uma ligadura, que se acredita ser a arma do crime, foi localizada em sua residência.
A suposta arma do crime correspondia às marcas de ligadura no corpo do menino de 5 anos, e as fibras encontradas nela eram uniformes com o material do colarinho da camisa.
De acordo com o relatório da WCSC, as autoridades especulam que o corpo de Justin Turner ficou escondido dentro do trailer por um breve período após sua morte.
A CBS News informou que na tarde de 3 de março de 1989, as autoridades visitaram sua residência quando seus pais os informaram que Justin nunca mais voltou da escola. Porém, segundo testemunhas, a criança de 5 anos não embarcou no ônibus para a escola e foi marcada como ausente das aulas.
O relatório da WCSC afirmou que, de acordo com os documentos judiciais, o relatório de um patologista forense mencionou a possibilidade de a criança ter morrido perto da hora em que foi vista viva pela última vez.
A CBS News informou que Megan Turner alegou não ter visto seu filho sair de casa naquele dia para embarcar no ônibus para a escola, como costumava fazer enquanto tomava banho. Ela informou às autoridades que seu enteado foi visto vivo pela última vez no início da manhã, antes de partir, e que eles tiveram uma discussão.
WCSC informou que o mandado de prisão do casal dizia:
“[Ela] forneceu informações erradas aos investigadores sobre seu paradeiro específico na manhã de sexta-feira, 3 de março de 1989, e forneceu informações inconsistentes sobre suas atividades.”
A reportagem da CBS News afirmou que o pai de Justin Turner foi visto chorando na televisão quando seu corpo falecido foi encontrado durante as filmagens de um noticiário de 1989.
De acordo com a reportagem da WCSC, o mandado de prisão dos pais destacou as inconsistências no comportamento de Victor Turner, principalmente na sequência filmada em que localizou o corpo de seu filho, Justin Turner.
A Unidade de Casos Arquivados do Gabinete do Xerife do Condado de Berkeley analisou o arquivo do caso de Justin, o que levou às prisões
ABC News informou que em 10 de janeiro de 2024, o xerife do condado de Berkeley, Duane Lewis, abordou o caso. O xerife Lewis disse:
“Não consigo pensar em um assassinato mais trágico e horrendo.”
O comunicado de imprensa do Gabinete do Xerife do Condado de Berkeley afirmou que a Unidade de Casos Arquivados reavalia os casos em busca de “novas informações ou aplicação de novas tecnologias” que possam ser úteis na resolução de casos. Em abril de 2021, o arquivo arquivado de Justin Turner foi revisado para a potencial aplicação de tecnologia nova ou não utilizada.
As evidências físicas coletadas na cena do crime e na autópsia foram reexaminadas e submetidas aos patologistas forenses e ao laboratório SLED para análise. O xerife Lewis disse:
“Temos detetives dedicados que estão comprometidos em analisar e investigar casos criminais onde fatores impediram uma resolução oportuna da justiça. Esses detetives trabalharam duro para garantir que a vida de Justin Lee Turner fosse lembrada e que seus assassinos fossem levados à justiça.”
No comunicado de imprensa, o Gabinete do Xerife do Condado de Berkeley agradeceu ao Gabinete do Xerife do Condado de Laurens, ao SLED, ao Centro Nacional para Crianças Desaparecidas e Exploradas, ao Gabinete do Solicitador do Nono Circuito e a todos os investigadores que anteriormente trabalharam no caso de Justin Turner.
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