Chris Avell, pastor em Ohio, decidiu manter uma igreja chamada Dad’s Place aberta 24 horas por dia, sete dias por semana, para ajudar os desabrigados e necessitados na cidade de Bryan. Bryan está situado no canto noroeste do estado, 53 milhas a sudoeste de Toledo, com uma população de cerca de 8.600 pessoas.
A Associated Press informou que as autoridades apresentaram 18 acusações criminais de violação das leis municipais no início deste mês contra o pastor Avell de Dad’s Place. O prédio da igreja alugado fica próximo a um abrigo separado para moradores de rua ao longo da Main Street, em Bryan. As alegações incluem violação da lei de zoneamento, falta de cozinha e lavanderia adequadas e saídas inseguras e ventilação inadequada.
A WTOL informou que o pastor Chris Avell se declarou inocente em 18 acusações. Mais tarde, em 22 de janeiro de 2024, a igreja entrou com uma ação federal e uma moção para obter uma ordem de restrição temporária contra a cidade e seus funcionários.
Chris Avell processou a cidade, alegando discriminação com base na religião
A WTOL informou que em março de 2023, Dad’s Place começou a ajudar os desabrigados. Em novembro de 2023, as autoridades municipais emitiram um ultimato à igreja para que deixasse de funcionar 24 horas por dia ou enfrentaria sanções legais. Os advogados de Dad’s Place disseram que quando a igreja negou o ultimato, as autoridades municipais iniciaram uma campanha para perseguir, intimidar e fechar a igreja. O advogado de Chris Avell, Jeremy Dys, disse:
“Eles tomaram a medida extraordinária de apresentar acusações criminais contra um pastor por fazer o que as igrejas têm feito durante séculos. Eu pediria à prefeita que enviasse seus advogados para conversar conosco, para conversar sobre como será esta igreja daqui para frente na cidade de Bryan, Ohio.”
A NBC News informou que em sua acusação em 11 de janeiro de 2024, o pastor Avell se declarou inocente de todas as acusações. Seguiu-se um processo contra a cidade de Bryan por discriminação com base na religião e a alegação de que as autoridades municipais lançaram uma campanha de assédio contra a igreja.
De acordo com o relatório da NBC News, o chefe dos bombeiros local detectou uma série de violações do código de incêndio na igreja. A cidade argumentou que o pastor Chris Avell teve tempo para seguir a ordenança depois de receber advertências , o que ele teria negado.
Um comunicado à imprensa da cidade de Bryan, Ohio , dizia:
“A única razão pela qual esta ainda é uma preocupação contínua contra incêndio/segurança é porque Chris Avell ignorou os avisos da cidade no outono, forçando assim acusações criminais relacionadas ao zoneamento.”
A Associated Press informou que a igreja pede a um juiz federal para proteger o que alega serem violações dos direitos constitucionais ao livre exercício da religião e proteções contra a hostilidade do governo à religião.
Autoridades municipais afirmam ter recebido relatos de “atividades inapropriadas” no Dad’s Place
Um comunicado à imprensa da cidade de Bryan, Ohio, afirmou que desde maio de 2023, as autoridades notaram um aumento de relatos ao departamento de polícia da cidade sobre algumas “atividades inapropriadas” na igreja do pastor Chris Avell. O comunicado à imprensa dizia:
“A partir de maio de 2023, a cidade de Bryan começou a ver um aumento nas chamadas para atendimento ao Departamento de Polícia de Bryan com base em atividades inadequadas na casa do papai. Algumas das chamadas foram por danos criminais, invasão de propriedade, overdose, furto, assédio, perturbação da paz e agressão sexual.”
A WTOL relatou que o pastor Chris Avell disse:
“Isso é o que a palavra de Deus ensina, cuidar dos viúvos e dos órfãos. Temos viúvas em nossa igreja. Tivemos pessoas que podem não ser crianças perante a lei, mas são órfãs. É assim que eu adoro o meu Deus e só quero poder adorar o meu Deus.”
Também foi relatado que a igreja pede a um juiz federal que emita uma ordem de restrição ou liminar para impedir que a cidade e as principais autoridades “façam cumprir ou apliquem as leis da cidade para onerar o exercício religioso do demandante”. ‘ tarifas.
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