Para Aryna Sabalenka, vencer o título do Aberto da Austrália de 2024 fez com que ela conquistasse não apenas seu segundo Major na carreira, mas também realizasse o sonho de seu falecido pai.
Ao longo dos anos, Sabalenka se estabeleceu como uma das jogadoras mais fortes do WTA Tour. Porém, sua introdução ao esporte aconteceu por acaso. Ela deu crédito a seu pai, Sergey, que era jogador de hóquei no gelo, por apresentá-la ao tênis.
Ela tinha apenas seis anos quando um dia eles passaram por quadras de tênis vazias, dando-lhe a primeira experiência do esporte.
“Um dia, meu pai estava me levando de carro para algum lugar e no caminho ele viu quadras de tênis. Ele me levou aos tribunais. Eu gostei muito e gostei e foi assim. Foi assim que tudo começou”, disse ela certa vez ao FirstPost.
Tendo sempre falado da influência do pai sobre ela, seu falecimento repentino em novembro de 2019 foi um grande choque para ela. O impacto que isso teve sobre ela foi tamanho que ela lutou para manter a forma e a motivação logo depois.
Quando teve que iniciar a temporada de 2020, Sabalenka teve dificuldade em pegar a raquete de tênis e embarcar no avião, pois não tinha vontade de deixar a família.
“Foi algo inesperado, ele era jovem, tinha 43 anos. Durante a pré-temporada foi difícil treinar mentalmente. Na verdade, não pensei muito. Eu não poderia ir embora, porque sabia que era uma situação difícil para minha família e não poderia deixá-los, mas de alguma forma eu precisava ir. Não fiquei entusiasmada com os jogos, só fui porque preciso”, disse ela. (via WTA)
Ao chegar à Austrália em 2020, Sabalenka afirmou que só iria competir porque seu pai queria vê-la como a melhor jogadora do circuito feminino.
“Só estou tentando lutar porque meu pai queria que eu fosse o número 1. Estou fazendo isso por ele, então é isso que está me ajudando a ser forte agora”, acrescentou ela.
E ela conseguiu isso no ano passado, que começou com sua primeira vitória no Grand Slam no Aberto da Austrália . Bons meses depois de levantar o troféu em Melbourne, ela se tornou a número 1 do mundo pela primeira vez em sua carreira.
Porém, não era a única coisa que seu pai queria que ela alcançasse. Nunca tendo falado muito sobre seu pai após sua morte, Sabalenka falou sobre isso na última temporada da série documental Break Point da Netflix, onde ela disse que seu pai queria vê-la vencer alguns Majors.
“Ele era agressivo, como eu. Muitas expectativas. Tivemos um sonho. Ele pensou que eu venceria [alguns Grand Slams] antes dos 25”, disse ela no programa, que foi filmado antes de seu triunfo em Down Under em 2023.
No sábado, 27 de janeiro, Sabalaneka, poucos meses antes de completar 26 anos, derrotou Qinwen Zheng por 6-3 e 6-2 para defender com sucesso seu título na Rod Laver Arena.
Um segundo título de Slam para o número 2 do mundo e, mais importante, o sonho de seu pai realizado.
Aryna Sabalenka: “Quero acreditar que meu pai está me observando e muito orgulhoso de mim”
Em seu discurso após a conquista do Aberto da Austrália de 2024, Aryna Sabalenka dedicou a vitória à família, afirmando que eles são o maior motivo pelo qual ela continua lutando muito em quadra.
Posteriormente, em coletiva de imprensa, ela repetiu suas palavras, afirmando que sentia falta da família e estava ansiosa para conhecê-los junto com o título.
“Eu realmente sinto muita falta deles. Entramos em contato por telefone, mas o telefone é diferente da vida real. Eles são minha maior motivação e estou fazendo tudo por eles”, disse ela.
As duas vitórias importantes de Sabalenka em Down Under foram de forma dominante. Ela venceu 28 dos últimos 29 sets em Melbourne Park e a única jogadora a vencer um set dela durante esse período foi Elena Rybakina na final do ano passado.
Antes da temporada de 2023, porém, havia ceticismo sobre sua capacidade de converter seu talento em vitórias de títulos no maior palco. Isso também a levou a duvidar de suas próprias habilidades, mas ela perseverou, pois não queria decepcionar sua família.
“Houve realmente um momento em que eu realmente não acreditei que um dia iria vencer, principalmente naqueles períodos em que eu estava cumprindo duplas faltas e não conseguia consertar meu saque. Houve muitos altos e baixos. Mas eu simplesmente não conseguia desistir. Eu senti que precisava continuar fazendo o que estou fazendo. Só tenho que continuar lutando pelo meu sonho e ter certeza de que se houver alguma coisa”, explicou ela.
E agora, Sabalenka conquistou seu segundo título de Slam com o desempenho mais dominante na final de Melbourne desde que Victoria Azarenka perdeu apenas três jogos contra Maria Sharapova em 2012.
“Quero acreditar que há algo que meu pai está me observando e muito orgulhoso de mim”, afirmou ela.
Metas alcançadas e sonhos realizados. E Sabalenka está apenas começando a construir seu legado no tênis.
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