“Nós dois corremos para o outro lado” – Jimmy Connors revela por que sua parceria como treinador com John McEnroe em 1990 não se concretizou

Jimmy Connors falou sobre o potencial de treinar John McEnroe em 1990.

Um Connors idoso teve que ficar de fora a maior parte da temporada de 1990. O oito vezes vencedor do Grand Slam de simples lutou ao longo do ano com um pulso esquerdo que se deteriorava rapidamente. Ele pôde participar de apenas três partidas oficiais em 1990, e foi amplamente considerado que ele daria um tempo em sua ilustre carreira, ao cair para o número 936 do mundo no ranking do ATP Tour.

McEnroe , que foi um dos rivais mais ferozes de Connors, também enfrentou um ano difícil em 1990. No Aberto da Austrália daquele ano, McEnroe foi inadimplente depois de intimidar uma bandeirinha, quebrar sua raquete e abusar verbalmente dos árbitros. Vários períodos sabáticos, que ele havia tirado em anos anteriores, também pareciam afetar sua forma.

Precisando de ajuda para redescobrir sua forma, McEnroe recorreu ao rival de longa data Connors . De acordo com o homem de 71 anos, as licenças sabáticas de McEnroe não ajudaram em sua causa em termos de competição com as estrelas em ascensão da época.

“Mac tirou licença sabática e tirou 3 meses de folga, 6 meses de folga, e então tentou voltar e passar por isso. Isso é difícil de fazer quando os outros caras estão avançando”, disse Connors no podcast Advantage Connors. (29:00)

Connors também falou brevemente sobre a abordagem de McEnroe para conseguir coaching.

“Então, quando Mac disse que eu o treinaria, eu disse: ‘Sim, claro, farei isso’, mas assim que a entrevista terminou, acho que nós dois corremos para o outro lado.”

Quando Jimmy Connors e John McEnroe quase brigaram

Jimmy Connors no Aberto dos Estados Unidos de 2012

A rivalidade de Connors e McEnroe ainda é considerada uma das rivalidades mais acirradas da história do tênis masculino. A dupla se enfrentou 34 vezes entre 1977 e 1991, com McEnroe vencendo Connors por 20-14.

A dupla também se enfrentou em duas finais de Grand Slam. O primeiro veio no Campeonato de Wimbledon de 1982 , onde Connors venceu por 3-6, 6-3, 6(2)-7, 7-6(5), 6-4. Dois anos depois, a dupla se enfrentou na final do Campeonato de Wimbledon. No entanto, desta vez, McEnroe foi totalmente dominante ao derrotar seu rival em dois sets.

Indiscutivelmente, o momento mais controverso na rivalidade de Connors e McEnroe ocorreu durante o Michelob Light Challenge de 1982. Apesar de ser um torneio de exibição, causou espanto quando Connors e McEnroe chegaram à final.

Durante a final, que Connors venceu em cinco sets, McEnroe recorreu a táticas protelatórias e usou repetidamente linguagem abusiva. No quinto set, um frustrado Connors resolveu o problema com as próprias mãos ao ir para o lado da rede de McEnroe e confrontá-lo. As autoridades foram forçadas a intervir para mantê-los separados.