“Era amado por muitos:” Família lamenta depois que Tabitha Smith, mulher do condado de Meigs, se afoga algemada em uma viatura

Em 15 de fevereiro de 2024, o corpo de Tabitha Smith, de 35 anos, do condado de Meigs, foi encontrado algemado e morto no banco de trás de um carro patrulha que se afogou no rio Hiwassee, no Tennessee. O trágico incidente ocorreu em 14 de fevereiro de 2024, depois que o delegado do xerife do condado de Meigs, Robert Leonard, prendeu Tabitha e supostamente caiu no rio enquanto a transportava para a prisão.

O WTVC News Channel 9 informou que a família de Tabitha lamenta sua morte, e seus primos disseram ao canal:

“Odiamos que Tabby não tenha sido capaz de viver uma vida longa e repleta de uma segunda chance porque ela era uma pessoa linda com um coração gentil e amada por muitos.”

A WVLT-TV informou que após o acidente, uma busca instantânea foi iniciada. Porém, durante cerca de dois dias, ninguém conseguiu identificar quem era a mulher que estava no banco de trás da viatura. No final das contas, o Gabinete do Examinador Médico do Condado de Knox confirmou que o corpo pertencia a Tabitha Smith.

Memorial construído para Tabitha Smith

A WVLT-TV informou que, de acordo com o Gabinete do Xerife do Condado de Meigs, em 14 de fevereiro de 2024, Tabitha Smith foi levada sob custódia depois que o delegado Robert Leonard respondeu a uma chamada de perturbação.

De acordo com as autoridades, o deputado Leonard acidentalmente pegou o caminho errado e entrou no rio Hiwassee, no Tennessee. Quando o carro patrulha mergulhou na água, Tabitha não conseguiu se libertar e sair do veículo porque estava algemada no banco de trás.

A WDEF-TV informou que um memorial a Tabitha Smith foi montado ao lado da rampa do barco Blythe Ferry, onde ela faleceu. O memorial foi visitado por inúmeras pessoas, incluindo estranhos que vieram prestar homenagens e condolências. Segundo a mesma fonte, uma das suas amigas, Emilie Neusel, disse:

“Eu não conseguia imaginar ficar preso e saber que minha vida iria acabar.”

Conforme relatado pelo WTVC News Channel 9, a irmã de Tabitha, Amber, disse:

“Ninguém merece morrer algemado na traseira de um carro da polícia. E eu gostaria que ela soubesse o quão importante ela era.”

Law and Crime informou que na manhã de 15 de fevereiro de 2024, o carro patrulha do deputado foi recuperado ao redor da rampa do barco Blythe Ferry com a janela dianteira do lado do motorista aberta.

O desembarque da balsa não é usado oficialmente desde 1994, mas alguns particulares ainda o utilizam para lançar barcos. A área é considerada perigosa para quem não a conhece, principalmente à noite. No passado, vários veículos se afogaram no rio. Atualmente, o patamar conta com uma única sinalização e um conjunto de faixas sonoras para avaliação do trânsito.

Tabitha Smith supostamente lutou contra o vício

A WVLT-TV informou que Tabitha Smith deixou marido e dois filhos. Seus amigos esperam que ela seja lembrada por todos por muito mais do que apenas uma tragédia. Sua amiga, Emilie Neusel, disse:

“Espero que eles se lembrem dela pelo nome. Tabby Smith. E espero que ela seja lembrada por mais pessoas do que pela garota no banco de trás.”

A família de Tabitha disse ao WTVC NewsChannel 9 que ela lutava contra o vício. Sua irmã, Amber, disse:

“Ela se odiava por ser viciada em drogas e não poder ser aquela mãe que eu sabia que ela poderia ter sido. Ela teria sido uma ótima mãe se as drogas nunca existissem.”