SpaceX realiza testes surpresa de nave estelar antes da terceira tentativa de voo

Este não é um conselho de investimento. O autor não possui posição em nenhuma das ações mencionadas.

Depois de passar uma semana movimentada lançando cargas úteis para o governo dos EUA e clientes privados, a SpaceX está mantendo o ritmo com suas atividades de testes de naves estelares em Boca Chica, Texas. Embora a SpaceX tenha tido que esperar meses entre o primeiro e o segundo testes da nave estelar no ano passado, o tempo entre o terceiro e o segundo testes é menor, uma vez que fez as alterações necessárias na plataforma e garantiu a aprovação das agências governamentais relevantes. Agora, poucos dias depois de enviar seu propulsor Starship e sua nave para o terceiro vôo de teste para a plataforma de lançamento, a SpaceX iniciou as atividades na plataforma carregando os veículos com combustível antes de encerrar o carregamento mais cedo e abrir bloqueios de estradas próximos.

SpaceX carrega nave e impulsionador com combustível enquanto prepara a nave estelar para o terceiro vôo de teste

Embora a SpaceX não compartilhe seu cronograma de testes da Starship ou detalhes nas redes sociais antes da realização dos testes, os cronogramas muitas vezes podem ser avaliados pelos fechamentos de estradas ordenados pelas autoridades em Boca Chica. Como abastecer a Starship, o maior foguete do mundo, é uma operação perigosa, durante alguns testes e ensaios, a SpaceX fecha as estradas adjacentes às suas instalações antes de quaisquer testes.

Esses fechamentos foram planejados para hoje e, depois que as estradas foram fechadas, a SpaceX começou a carregar seu impulsionador Starship Super Heavy e sua nave com propelente. Ao contrário de seus procedimentos gerais, a SpaceX pareceu carregar a nave com combustível mais cedo do que na linha do tempo de hoje, de acordo com imagens da mídia local. Os testes foram realizados em um local de lançamento na nuvem que lembra os lançamentos da SpaceX na costa oeste da Califórnia, onde muitas vezes o Falcon 9 atravessa as nuvens antes de seguir para o espaço.

A Starship Super Heavy durante seu teste de fogo estático em dezembro de 2023. Imagem: Elon Musk/X

Antes de ter certeza de lançar um foguete com centenas de metros de altura em órbita, a SpaceX realiza vários testes no local. Isso inclui testes de incêndio estático, testes de tanque, ensaios gerais molhados e testes de sistema de dilúvio de água, entre uma série de outros. Os disparos estáticos testam os motores do foguete para eliminar quaisquer anomalias potenciais antes do lançamento, e os testes de tanque são uma parte igualmente importante da campanha, pois ajudam a garantir que um veículo possa sustentar as pressões necessárias para enchê-lo com milhares de galões de oxigênio líquido. e metano líquido.

Os testes de hoje pareciam testar os tanques e, como a Starship é feita de aço, o gelo característico logo foi visível no primeiro e segundo estágios do foguete, logo após a colocação dos bloqueios nas estradas. No entanto, o teste em si foi breve, pois a SpaceX procedeu à despressurização do seu veículo, o que indicou que o teste não seria um ensaio geral completo.

A partir de agora, parece que os testes de hoje terminaram e, como segunda-feira é feriado federal, a SpaceX terá que esperar alguns dias antes de poder fechar novamente as estradas e retomar as atividades. Um ensaio geral completo era improvável, mas considerando o ritmo rápido da SpaceX com o desenvolvimento da nave estelar, nada pode ser dito com certeza absoluta.

Quanto à data de lançamento do próximo teste Starship, até agora parece que o teste pode ocorrer no próximo mês. Dada a natureza do voo espacial e o facto de a Starship ainda estar em desenvolvimento, é possível que o teste ocorra em Abril.