SpaceX lança novo lote de astronautas privados para o espaço por meio da missão Axiom Ax-3

Este não é um conselho de investimento. O autor não possui posição em nenhuma das ações mencionadas.

Anos depois de se tornar a primeira empresa na história da humanidade a levar astronautas ao espaço, a SpaceX não olhou para trás desde então. A empresa enviou outro complemento de astronautas para a Estação Espacial Internacional (ISS) hoje cedo, quando o Falcon 9 decolou do Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, com a missão Ax-3 a bordo. Além de transportar astronautas treinados e patrocinados pelo governo para o espaço, o Crew Dragon da SpaceX também realizou missões privadas.

A missão de hoje foi o quarto lançamento privado da Crew Dragon ao espaço e o terceiro da Axiom Space na espaçonave da SpaceX. No seu lançamento, uma tripulação de astronautas europeus iniciou a sua viagem para a ISS para realizar pesquisas e expandir o acesso espacial do seu país.

SpaceX lança missão Ax-3 após fazer atualizações em sua nave e foguete

Após a decolagem bem-sucedida às 16h49. Hora do Leste hoje cedo, a tripulação do Ax-3 passará mais de um dia no espaço antes de atracar na ISS na manhã de sábado. A missão marcou o 301º lançamento geral da SpaceX e a 11ª missão operacional da espaçonave Crew Dragon 2. O Dragon da SpaceX é a única nave espacial dos EUA capaz de enviar astronautas ao espaço e, antes da missão de hoje, a empresa passou algum tempo garantindo que os seus pára-quedas seriam lançados sem quaisquer contratempos potenciais.

Durante uma teleconferência para a missão de hoje, Benji Reed da SpaceX explicou que a SpaceX teve que retrabalhar algumas partes do sistema de conector do pára-quedas depois de descobrir um comportamento anormal em um Cargo Dragon 2. A SpaceX estava inicialmente programada para lançar o Ax-3 ontem; no entanto, a missão foi atrasada por um dia.

Outra atualização do foguete envolveu os conectores entre o segundo estágio e o Crew Dragon, com a SpaceX trocando alguns equipamentos antes da decolagem e do fogo estático.

SpaceX leva a missão Axiom Ax-3 ao espaço — A missão Axiom Space Ax-3 decola do Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, no topo do foguete Falcon 9 da SpaceX. Imagem: SpaceX

A NASA anunciou a missão Ax-3 em 2023 e a Axiom Space logo escolheu o veterano astronauta da NASA Michael López-Alegría como comandante da missão. Além do Comandante López-Alegría, todos os outros astronautas da missão marcam o seu primeiro voo ao espaço. Seu comandante voou diversas vezes e atualmente está aposentado.

Ao contrário das rotações da tripulação da NASA da SpaceX, a tripulação do Ax-3 passará duas semanas no espaço antes de retornar à Terra. Isto está muito abaixo da capacidade operacional da Crew Dragon, já que a nave da SpaceX foi projetada para ficar acoplada à ISS por seis meses. No entanto, uma vez que a NASA cobra às empresas privadas a utilização da ISS, a maioria das missões privadas da ISS tenta ser o mais curta possível para completar os seus objectivos de investigação.

A tripulação está programada para conduzir mais de duas dúzias de experimentos enquanto estiver em órbita a bordo da ISS. Alguns experimentos atualmente a caminho da ISS incluem investigações para estudar biomarcadores no espaço, proteínas envolvidas em doenças neurológicas e um traje projetado para monitorar o movimento do corpo dos astronautas no espaço.

Eles descansarão oito horas durante o vôo e pouco mais de 20 minutos após a decolagem, a SpaceX liberou a tripulação para retirar seus trajes espaciais.