SpaceX Falcon 9 completa a 301ª missão pousando pela 19ª vez

Este não é um conselho de investimento. O autor não possui posição em nenhuma das ações mencionadas.

Com o impulso crescendo lentamente para o terceiro lançamento de teste da Starship no Texas, o foguete Falcon 9 da SpaceX continua a estabelecer novos recordes. Embora seja significativamente menor que a Starship, o Falcon 9 é o único foguete orbital de média elevação nos EUA capaz de ser reutilizado. A última missão da Spacex, que colocou 22 satélites Starlink em órbita da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia, marcou mais uma missão que viu o impulsionador Falcon 9 de primeiro estágio voar e pousar 19 vezes em sua vida útil. missões cada, esta contagem agora aumentou e o próximo lançamento recorde do Falcon 9 poderá ver um reforço decolar pela 20ª vez.

SpaceX cruza 300 lançamentos do Falcon 9 sem problemas enquanto desenvolve o maior foguete do mundo no Texas

O último lançamento da SpaceX, que levou 22 satélites Starlink ao espaço, foi um evento de rotina que viu o foguete decolar da Califórnia perto da meia-noite, horário do leste, ontem. Marcou uma cadência crescente de lançamentos da Costa Oeste, além de ser a 17ª missão da SpaceX este ano. O lançamento também foi o 311º da SpaceX até o momento, consolidando o status do Falcon 9 como o veículo robusto da empresa de foguetes com sede na Califórnia.

A missão Falcon 9 anterior da SpaceX era para uma empresa estatal de telecomunicações da Indonésia e, ao contrário dos lançamentos Starlink que enviam cargas para a órbita baixa da Terra (LEO), ela enviou o satélite para uma órbita geossíncrona. Como a SpaceX fornece cobertura da mídia para empresas parceiras, a missão do satélite indonésio também viu a empresa compartilhar após o lançamento que marcou a 300ª missão bem-sucedida do Falcon 9 até o momento.

O Falcon 9 não é apenas responsável por enviar satélites ao espaço, mas também é o único foguete americano capaz de atender aos requisitos da NASA para lançamentos tripulados. A agência SpaceX envia regularmente astronautas para a Estação Espacial Internacional (ISS) no Falcon 9, e também utiliza o foguete reutilizável para enviar carga para a estação.

SpaceX Falcon 9 iniciando sua 300ª missão bem-sucedida — O SpaceX Falcon 9 inicia sua 300ª missão no início deste mês na Flórida. Imagem: SpaceX

O processo de reforma da SpaceX para o Falcon 9 usa pontos de verificação estabelecidos durante a vida útil de um booster para realizar a manutenção. Uma das maiores fraquezas do Falcon 9 em relação à reutilização decorre da escolha do combustível. O foguete usa Rocket Propellant 1 (RP-1), ou querosene, que produz fuligem pegajosa quando o propelente queima dentro de sua câmara de combustão. Isso cobre alguns dos componentes do motor com o escapamento por produto e, durante a reforma, a SpaceX precisa limpar o motor para certificá-lo para o vôo.

O último lançamento Starlink do Falcon 9 – a 301ª missão bem-sucedida do foguete até o momento, também viu a SpaceX usar um motor Merlin no foguete pela 22ª vez em uma missão. Em comparação com os motores Raptor do foguete Starship da SpaceX, o Merlin provou ser muito confiável tanto durante os testes quanto nas operações. Ele também tem uma das maiores relações empuxo/peso da indústria, uma conquista ajudada pela escolha da SpaceX de usar propulsores super-resfriados e densificados em seu foguete. Uma relação impulso-peso mais alta significa um motor mais eficiente, capaz de atingir muitas vezes mais peso do que seu peso literal durante o vôo.

Depois de completar a 301ª missão bem-sucedida, o booster da SpaceX para o lançamento pousou pela 19ª vez para se tornar mais um booster e estabelecer um novo recorde. Dados os lançamentos de foguetes planejados da SpaceX para 2024, os próximos marcos a serem observados para o Falcon devem ser a 20ª reutilização de um foguete (caso a SpaceX se sinta confortável) e o 300º pouso de um foguete propulsor de classe orbital, que deve vir após 23 lançamentos após a missão de ontem, que também marcou a 276ª recuperação de foguetes da classe orbital.