Ricky abre com uma cena tocante em que um grupo de mulheres cerca Ricardo Smith — conhecido como Ricky — oferecendo orações após sua libertação de uma longa sentença de prisão de 15 anos. Este ato de solidariedade representa uma fonte crucial de força para Ricky e as mulheres, enquanto eles navegam em um sistema prisional americano brutal, notório por seu ciclo de aprisionamento. Com um ano de liberdade condicional pela frente, Ricky precisa de apoio robusto para evitar as armadilhas que podem levá-lo de volta para trás das grades.
A jornada de Ricky começou com um assalto que evoluiu para tentativa de homicídio, resultando em ele ser acusado e julgado como adulto com apenas 15 anos. Saindo do sistema prisional aos 30, ele se encontra em uma posição precária, preso entre a inocência juvenil que ele já teve e a persona endurecida que o encarceramento o forçou a adotar.
Ricky enfrenta uma dura realidade
Stephan James brilha na estreia de Rashad Frett na direção
Ao retornar à sociedade, Ricky luta contra probabilidades esmagadoras. O mundo lá fora é nada menos que implacável. Ele acha desafiador garantir emprego devido ao seu histórico criminal e, ainda assim, suas estipulações de liberdade condicional exigem que ele mantenha um emprego. Para agravar suas dificuldades, há amigos que não respeitam totalmente os parâmetros de sua libertação. Mais preocupante, Ricky está lutando contra emoções profundas e uma tendência à autossabotagem.
Essa abordagem narrativa empregada por Frett e o coautor Lin Que Ayoung efetivamente ressalta a terrível falta de recursos de reabilitação para indivíduos pós-encarceramento, contribuindo para taxas de reincidência alarmantemente altas. Embora Ricky se reúna com sua mãe e irmão mais novo em East Hartford, Connecticut, a jornada está longe de ser simples. Apesar de ter uma rede de apoio sólida, ele luta para redefinir sua existência, ocasionalmente expressando um pensamento perturbador de que retornar à prisão pode ser uma opção mais favorável.
As revelações emocionais ilustradas em Ricky refletem os profundos desafios enfrentados por alguém que foi forçado a entrar no modo de sobrevivência por tantos anos. O retrato poderoso de James é essencial para esta narrativa, fornecendo uma narrativa dupla convincente que captura tanto as lutas do Ricky adulto se esforçando para permanecer livre quanto o Ricky jovem se ajustando à vida fora da prisão.
James entrega uma performance cheia de nuances, particularmente durante momentos íntimos — como seu primeiro encontro sexual com Cheryl, uma colega participante de um grupo de apoio — que destaca sua vulnerabilidade e desconexão do mundo ao seu redor. Interações sutis, mas impactantes, ressoam ao longo do filme, pintando um retrato vívido de um homem lutando com sua identidade.
Há lampejos de esperança entrelaçados nessa narrativa intensa. A mãe de Ricky é retratada como um pilar de apoio durante suas horas mais sombrias, com Simbi Kali entregando uma performance que é nada menos que de partir o coração. Além disso, sua agente de condicional Joanne, representada por uma impressionante Sheryl Lee Ralph, incorpora uma conexão inesperada, compartilhando raízes semelhantes dentro da comunidade caribenha de East Hartford.
No entanto, o filme permanece inabalavelmente real, expondo o impacto profundo do complexo industrial prisional tanto em Ricky quanto na comunidade que o cerca. Ele pinta um quadro sóbrio de injustiça sistêmica que perpetua ciclos de desespero dos quais é difícil escapar. Embora não seja um filme para se sentir bem, Ricky aborda corajosamente questões sociais vitais, encontrando espaço para esperança em meio à adversidade.
Ricky estreou no prestigiado Festival de Cinema de Sundance de 2025 em 24 de janeiro.
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