Ocasionalmente, tragédias da vida real se desenrolam na tela, nos levando a refletir sobre os eventos que ocorreram. Em meio a discussões recentes relacionadas ao cristianismo, o diretor de Velozes e Furiosos Justin Lin faz a transição de volta para a produção cinematográfica independente, apresentando uma narrativa envolvente sobre a jornada malfadada de um missionário. Esta história ganhou atenção no final de 2018, quando a visita aventureira do missionário cristão evangélico americano John Allen Chau à Ilha Sentinela do Norte terminou em tragédia, levando à sua morte. O filme Last Days serve como uma exploração pungente, embora preocupante, deste desastre evitável.
Sky Yang retrata John Chau ao longo de um período de quatro anos, começando com a representação de um frágil estudante do ensino médio lutando com seu futuro. Chau é resoluto em seu desejo de cumprir o que ele percebe como a missão de sua vida — espalhar o cristianismo. Por outro lado, seu pai (interpretado por Ken Leung) deseja que ele siga uma carreira médica. Apesar de saber a conclusão inevitável da jornada de Chau, as discrepâncias perceptíveis em sua tomada de decisão levantam questões sobre a autenticidade do roteiro.
Analisando as escolhas em Últimos dias: um estudo de personagem
Não está claro se Lin pretende iluminar as motivações por trás do comprometimento de Chau com os Sentinelese ou destacar os perigos dos esforços missionários. Infelizmente, Last Days luta para efetivamente atingir qualquer um dos objetivos. Enquanto algumas conversas dentro do filme tocam em temas de preparação religiosa, a narrativa falha em explorar essas discussões com a profundidade necessária. Essa falta de exploração deixa os espectadores com uma compreensão inadequada do fervor e das crenças de Chau.
Parece haver uma desconexão entre o desenvolvimento do personagem e a progressão narrativa, levando a uma experiência de visualização repleta de frustração. O filme sugere revelar a psique e as experiências de Jonathan para explicar suas motivações, mas a representação permanece amplamente superficial. Notavelmente, seu enredo muda quando ele abandona a faculdade de medicina, um ponto da trama que parece inconsistente com o estabelecimento anterior do personagem.
O filme ganha força cerca de um terço do caminho, pois reconhece a complexidade inerente das decisões de Chau. Ao chegar a um acampamento de treinamento missionário, o tom muda para o de uma aventura. No entanto, essa transformação parece desconcertante, quase glamourizando o caminho que Chau escolheu, apesar de saber do resultado trágico que o aguarda.
Lidando com a narrativa: a ambiguidade de Lin
À medida que o filme avança, ele levanta perguntas intrigantes sobre as motivações de Chau. Sua missão é genuinamente sobre salvar almas para Jesus, ou ela decorre de um desejo por significado pessoal? O filme se inclina para o último, retratando Chau como um indivíduo perdido. Essa interpretação fica aquém, pois não considera que John não pode defender ou expressar sua própria narrativa, deixando suas entradas de diário — um testamento de sua forte fé — sub-representadas.
Dito isso, Last Days não é sem mérito. A cinematografia de Oliver Bokelberg oferece visuais de tirar o fôlego, estabelecendo um cenário sereno antes que a tragédia iminente se desenrole. As paisagens arrebatadoras do filme fornecem uma sensação de grandeza. Por outro lado, a trilha sonora de Nathan Alexander, embora tecnicamente impressionante, frequentemente colide com a narrativa, utilizando melodias edificantes durante momentos de dúvida — criando uma atmosfera que beira a zombaria irônica.
No final das contas, Last Days não consegue elucidar a essência de John Allen Chau, minando seu impacto potencial. Embora Lin possa não ter pretendido transmitir uma mensagem específica, seu tratamento hesitante da natureza complexa do trabalho missionário diminui a eficácia do filme. O trágico fim da vida de Chau, cheio de promessas, é ofuscado por uma estrutura narrativa que falha em se conectar significativamente com seu protagonista, deixando o público distante do próprio coração desta história.
Last Days estreou no Festival de Cinema de Sundance de 2025.
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