Rafael Nadal saiu para jogar sua primeira partida oficial em seu retorno ao tênis em meio a aplausos dos espectadores na Pat Rafter Arena no domingo, 31 de dezembro, durante o Brisbane International 2024.
O retorno de Nadal após quase um ano de ausência nas quadras o viu competir em duplas no evento ATP 250 em Brisbane, na véspera de Ano Novo. Ele se juntou ao compatriota Marc Lopez para enfrentar os australianos Max Purcell e Jordon Thompson.
O espanhol entrou na quadra atrás de López após conversar com ele no corredor antes do início do jogo. Nadal recebeu uma ovação estrondosa das arquibancadas enquanto alguns fãs pegavam seus celulares com câmeras para registrar o momento de sua tão esperada chegada.
O 22 vezes campeão do Grand Slam começou a partida com uma nota positiva ao segurar o saque no primeiro game pela sua equipe. A dupla australiana, porém, saiu na frente ao quebrar o saque do adversário no quinto game e garantiu o set inicial por 6-4.
Uma história semelhante se desenrolou no segundo set, quando Purcell e Thompson abriram o impasse ao quebrar o saque de Lopez no sétimo game. Os australianos logo fecharam a partida ao vencer o segundo set por 6-4, o que encerrou a primeira partida profissional de Nadal no retorno.
O espanhol saiu da quadra acenando para a torcida e sorrindo o tempo todo. Os vídeos da entrada e saída de Nadal podem ser assistidos abaixo.
O jogador de 37 anos deve enfrentar Dominic Thiem na segunda-feira, 1º de janeiro. Nadal entraria em quadra com o objetivo de ampliar sua vantagem de 9-6 sobre este último no confronto direto.
Rafael Nadal: “Tive determinação para continuar”
Rafael Nadal admitiu recentemente ter pensado em abandonar o tênis para sempre durante seu ano de ausência das quadras, devido a uma lesão no quadril. Durante a coletiva de imprensa pré-torneio em Brisbane, ele disse:
“Se eu pensasse em me aposentar nesse período? Claro que sim. Tive que passar por muitas coisas para voltar. Nos momentos difíceis, é 100 por cento humano que você se coloque em posição de dizer: ‘Tudo bem, faz sentido todas as coisas que tenho que fazer para voltar aos 37 anos’, sabendo que provavelmente você voltará e não voltará. seja saudável o suficiente para competir da maneira que você deseja.”
O espanhol acrescentou que tem determinação para continuar.
“Algo disso eu estava me perguntando. Em algum momento, decidi continuar. Tive a determinação de continuar”, disse Nadal.
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