O Indian Wells Open é o primeiro torneio de Sunshine Doubles realizado nos Estados Unidos na primavera. É também o segundo torneio de tênis de maior prestígio realizado nos EUA depois do US Open e é um dos nove torneios Masters 1000 do calendário do ATP Tour.
Espera-se que Novak Djokovic e Rafael Nadal participem da edição deste ano do Indian Wells Masters, em março. Djokovic venceu o torneio cinco vezes (2008, 2011, 2014, 2015, 2016) e Nadal três vezes (2007, 2009 e 2013).
Os dois se enfrentaram quatro vezes em Indian Wells, com Djokovic liderando o confronto direto por 3-1.
O forehand pesado de Nadal é menos útil em quadras duras do que em saibro com saltos altos. Assim, o sérvio, que provavelmente tem o maior backhand de todos os tempos, conseguiu anular em grande medida o forehand cruzado do espanhol. Ele dominou este último em quadras duras durante a última década.
Vejamos agora as quatro ocasiões em que os dois se encontraram em Indian Wells:
#1 Final de 2007 (Nadal venceu por 6-2, 7-5)
Nadal era um jovem precoce de 20 anos quando se encontrou com Djokovic, que ainda era adolescente, na final do Indian Wells Masters de 2007. O espanhol já havia se estabelecido como o melhor jogador de saibro do mundo, enquanto o sérvio começava a mostrar vislumbres de seu enorme potencial.
A cobertura de quadra de Nadal naquele momento foi absolutamente notável e ele demonstrou isso na final. Ele também continuou atacando seu forehand de dentro para fora repetidamente para incomodar seu oponente.
O backhand e o saque de Djokovic eram menos armas na época, e ele também jogou seu forehand alto, dando ao oponente tempo para acertar seu chute de dentro para fora.
Nadal correu no primeiro set e, embora Djokovic tenha se saído melhor no segundo, o primeiro teve poucos problemas para vencer a partida em dois sets e conquistar seu primeiro título ali.
# 2 semifinal de 2008 (Djokovic venceu por 6-3, 6-2)
Djokovic se vingou de Nadal no ano seguinte. O primeiro conquistou seu primeiro título de Grand Slam na Austrália há alguns meses e parecia um jogador melhor e mais forte do que no ano anterior.
Ele quebrou o espanhol várias vezes depois que os dois dividiram os primeiros seis jogos da partida, registrando uma vitória fácil e garantindo uma vaga na final. Ele então derrotou Mardy Fish na final para ganhar seu primeiro título em Indian Wells.
#3 Final de 2011 (Djokovic venceu por 4-6, 6-3, 6-2)
Nadal era o número 1 do mundo quando esta partida foi disputada, mas Djokovic estava apenas começando, sem dúvida, a melhor temporada de sua carreira. O sérvio foi quase imbatível em 2011, mas para crédito de Nadal, ele venceu o primeiro set com arremessos impressionantes.
No entanto, Djokovic, cujo backhand foi mais poderoso em 2011 do que nos anos anteriores com um forehand muito mais plano, ganhou o controle do processo a partir do segundo set.
Ele venceu o segundo set e conseguiu uma vantagem de 4 a 0 no terceiro set. Nadal conseguiu vencer alguns jogos no set, mas Djokovic não teve problemas em finalizar para conquistar seu segundo título em Indian Wells.
# 4 semifinal de 2016 (Djokovic venceu por 7-6, 6-2)
Nadal teve um ótimo início de partida ao chegar à vantagem de 2 a 0. No entanto, Djokovic conseguiu se recuperar e levar o primeiro set para o tie-break. Ele então venceu o tie-break para tirar o primeiro sangue.
O sérvio jogou um tênis quase perfeito no segundo set, não dando ao espanhol praticamente nenhuma chance de se recuperar. Ele venceu o set com bastante conforto para travar um confronto de topo com Milos Raonic.
Djokovic então derrotou Raonic na final para conquistar seu quinto título no torneio.
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