O retorno de Rafael Nadal ao tênis profissional não poderia ter começado de melhor forma, já que ele derrotou o favorito local Jason Kubler na quinta-feira (4 de janeiro) pela derrota de apenas três jogos para chegar às quartas de final do 2024 Brisbane International.
Antes de chegar a Brisbane, o espanhol estava fora de ação há quase um ano devido a uma lesão no quadril contraída durante o Aberto da Austrália do ano passado. Posteriormente, ele foi submetido a uma cirurgia e a um longo processo de reabilitação, o que gera incertezas sobre se jogará em bom nível quando retornar.
O 22 vezes vencedor do Major, no entanto, dissipou todas as dúvidas com estilo esta semana. O jogador de 37 anos derrotou o ex-número 3 do mundo Dominic Thiem por 7-5, 6-1 para iniciar sua temporada de 2024 do ATP Tour, seguindo-a com outro desempenho de alta qualidade na quinta-feira contra Kubler.
Nadal saiu dos bloqueios rapidamente ao vencer o set inicial com a derrota de apenas um jogo. Ele continuou a dominar seu oponente classificado em 102º no segundo set, completando uma goleada de 6-1 e 6-2 em uma hora e 21 minutos. A forma do espanhol aparentemente impressionou Jon Wertheim, um jornalista proeminente que cobre esportes desde o final dos anos 1990.
Wertheim acessou sua conta X (antigo Twitter) para repassar um ponto da partida do antigo número 1 do mundo. Na legenda, o jogador de 53 anos observou que não há motivos para se preocupar com as perspectivas do espanhol em grandes torneios este ano.
“Sim, é cedo… mas Nadal passou rapidamente do ponto de interrogação ao ponto de exclamação…”Wertheim escreveu em seu X.
Rafael Nadal enfrentará o australiano Jordan Thompson por uma vaga nas semifinais do Brisbane International 2024
Rafael Nadal está atualmente em 672º lugar no ranking da ATP, mas sua campanha em Brisbane pode impulsionar sua classificação de simples para cima. Se o espanhol vencer o torneio de nível 250, ele estará próximo do top 200.
Nadal enfrentará em seguida Jordan Thompson por uma vaga nas semifinais do 2024 Brisbane International. Thompson, outro favorito local, derrotou seu compatriota Aleksandr Vukic na partida da primeira rodada, após a qual chegou às quartas de final depois que Ugo Humbert desistiu horas antes da partida.
Nadal lidera o 55º lugar do mundo por uma margem de 2 a 0 nos confrontos diretos no ATP Tour. O espanhol nunca perdeu um set contra Thompson, tendo-o derrotado de forma convincente no Aberto da França de 2022 e no Masters de Paris de 2020.
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