Rafael Nadal assinou um acordo para se tornar embaixador da Federação Saudita de Tênis (STF) para ajudar a desenvolver e promover o esporte na Arábia Saudita.
Nadal ajudará a treinar a próxima geração de jogadores no país como parte da iniciativa Visão 2030. Ele também lançará sua própria academia e orientará as seleções nacionais em torneios internacionais.
O anúncio do 22 vezes campeão do Grand Slam ocorre num momento em que a Arábia Saudita está a passar por uma grande transformação no âmbito da sua iniciativa Visão 2030, que visa diversificar a sua economia, melhorar o seu desenvolvimento social e cultural e acolher alguns dos maiores eventos desportivos do mundo.
Nadal, que está fora de ação desde que machucou o quadril no Aberto da Austrália de 2023, disse estar animado por fazer parte do crescimento e progresso da Arábia Saudita.
“Para onde quer que você olhe na Arábia Saudita, você pode ver crescimento e progresso e estou animado por fazer parte disso”, disse Nadal em comunicado à imprensa. “Continuo jogando tênis porque adoro o jogo. Mas, além de jogar, quero ajudar o esporte a crescer em todo o mundo e na Arábia Saudita há um potencial real.”
“As crianças aqui hoje olham para o futuro e têm uma verdadeira paixão por todos os esportes. Se eu puder ajudá-los a pegar uma raquete ou simplesmente ficar em forma e aproveitar os benefícios de uma vida saudável, ficarei feliz por ter feito a diferença”, acrescentou.
Como parte de sua função, Nadal visitará anualmente a Arábia Saudita para supervisionar uma clínica de tênis júnior em Riad, onde fornecerá treinamento prático e orientação para meninos e meninas. O espanhol, junto com sua equipe técnica, também desenvolverá um programa de valores para inspirar o ‘Team Saudi’, as seleções nacionais que representam as Olimpíadas e Olimpíadas Sauditas. Comitês Paralímpicos em torneios internacionais.
Além disso, o jogador de 37 anos estabelecerá uma nova Academia Rafa Nadal na Arábia Saudita, que servirá como centro de excelência para o desenvolvimento do tênis. A academia será baseada no modelo das academias existentes na Espanha e no México, que combinam treinamento de tênis de alto rendimento com formação acadêmica.
O espanhol anunciou sua nova função no Instagram na segunda-feira, 15 de janeiro.
“Hoje se trata de novas oportunidades para a nova geração. O objetivo é promover o tênis em todo o país, criar infraestrutura, formar jogadores com valores positivos e educá-los através do tênis. É uma grande oportunidade para desenvolver o esporte em um país que está investindo muito no esporte e incentivando as gerações mais jovens a entrar no tênis”, disse o 22 vezes Grand Slam em comunicado.
O tênis não é o único esporte em que a Arábia Saudita está se concentrando, pois também sediou e apoiou eventos de futebol, automobilismo, hipismo, esportes eletrônicos e golfe, entre outros. Em 2023, a Arábia Saudita sediou seu primeiro evento ATP tour, o Next Gen ATP Finals, que contou com a participação dos melhores jogadores do mundo com até 21 anos.
O evento, que será realizado em Jeddah até 2027, sinaliza a intenção do país de fazer do tênis uma parte importante do seu calendário internacional.
Uma olhada no desempenho de Rafael Nadal no Brisbane International 2024
Rafael Nadal mostrou sua notável resiliência e forma no 2024 Brisbane International, chegando às quartas de final após um ano de ausência da turnê devido a uma lesão no quadril.
O espanhol retornou nas simples ao derrotar o ex-número 3 do mundo Dominic Thiem, por 7-5, 6-1, no primeiro redondo. Ele seguiu com outro desempenho dominante contra Jason Kubler, 6-1, 6-2.
Rafael Nadal, no entanto, foi forçado a se retirar do torneio depois de romper o músculo do quadril esquerdo durante uma derrota de três sets para Jordan Thompson nas quartas de final.
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